翌日天明，张小林不顾自身伤势尚未痊愈，赶了个大清早，便叫上两个亲信随从，乘车前往龙华镇。
到了淞沪护军使署，说明来意，奉上二十万现大洋礼金，几人随后便被安排在院门口附近的一间接待室里等候召见。
此时，张小林心里已然萌生出偃旗息鼓的念头，只是尚且抱有一丝侥幸。
以他的性格而言，自然是宁愿给何将军磕头认错，也不愿跟江连横低头赔不是。
花二十万现大洋买个面子，值与不值——仁者见仁，智者见智。
张小林想的很简单，大不了待会儿挨顿臭骂，撑死了再添两巴掌，无论如何，总得试试才肯罢休。
结果却令人啼笑皆非。
张小林在接待室里等了足足两个钟头，到头来，竟连何将军的面儿都没见着，最后干脆没人搭理了，桌上连碗茶水都没有，横竖就这样把他晾在了一边。
这可比抽他俩嘴巴还要难受。
张小林左等右等，见始终没人进来传话，一时间难免有些心焦气馁。
思忖了半晌儿，终于站起身，缓步走过去推开房门，朝院子里探头张望，却见护军使署大院儿内，大小军官行色匆匆，来来往往，似是一派繁忙，却又不知到底在忙些什么。
张小林满脸堆笑，抬手招呼两个军官，结果却备受冷遇。
正在心如死灰的时候，忽然余光一扫，却见一道略显熟悉的身影从面前经过。
定睛细看，原来是当年在武备学堂里结识的老同学。
张小林仿佛抓到了救命稻草一般，连忙招手唤道：“老陈，老陈！”
那军官应声停下脚步，侧身回首，整个人不禁着实愣了下神。
“小林，你怎么还在这里啊？”
“嗐，我正要问侬哩，我到底是走，还是不走呀？”
张小林急忙将陈军官拽到接待室内，尽管有同窗之谊，也免不了谄媚示好，待到对方落座以后，方才开口问道：“老陈，何将军今天是不是比较忙啊？”
“啧，你看看你，这话问的太多余了！”陈军官皱着眉头道，“将军要是想见你，再忙也会见；他要是不想见你，就算是在办公室里打瞌睡，也不会见你。你还不明白什么意思么，赶紧走吧。”
“不是……这、这就把我打发走了？”
“那不然呢，这里是护军使署，要不是看在你跟将军认识的份上，早就把你轰出去了。”
张小林愕然，缓了半晌儿，才支支吾吾地说：“那、我那件事……”
陈军官似乎早已知晓了他的来意，便立马摆了摆手，打断道：“没什么可讲的了，你就老老实实按将军说的办吧，无非就是让你退一步，有那么难么，你又不缺码头上那点生意。”
“是是是，这我明白。”张小林连连点头道，“何将军想让我退一步，我当然不敢不听，可问题是……这江湖纷争，大家都有损失，我退就退了，犯不上让我再去道歉吧，侬看看，我身上还有枪上呢！”
“啧，你跟我讲这些有什么用？”
“呵呵，我的意思是，我其实也有苦衷。”
张小林搓了搓手，略显迟疑地说：“老陈，侬看看，我这场子让人抢了，弟兄让人杀了，现在还让我去给他赔礼道歉，这事情如果传出去……我、我这张大帅的名声怎么办？”
话到此处，陈军官终于有点不耐烦了，当即拍桌瞪眼，厉声质问道：“你是张大帅，你手上有几个师呀？这天底下只有一个张大帅，人家在奉天，你也配叫上大帅了。”
张小林闻言，眼珠忽地一转，忙问：“兄弟，这……这个江连横，不会是奉天那位张大帅的亲戚吧？”
“我哪里晓得！”陈军官站起身，喃喃自语道，“应该不是吧，如果是的话，直接讲出来不就好了嘛！”
“那如果不是……”
“你别管是不是了！”
陈军官迈步走到门口，神情忽然严肃起来，指着张小林的鼻子，说：
“小林，我不晓得你们之间到底有什么分歧，总之我告诉你一句话，不管那个姓江的有什么背景，也不论他是不是张大帅养的阿猫阿狗，他就算是张大帅身上的一只臭虫，那也轮不到你去把他拍死。”
假大帅碰见了真大帅。
张小林面如死灰，恍惚间竟有些失语。
紧接着，陈军官再次提醒道：“你老老实实把头低下就行了，也不用担心那个姓江的反过来找你麻烦，何将军说是让你们讲和，就绝不会允许中间再出乱子，另外——”
他忽然压低了声音，窃窃私语道：“我刚才听说，现在好像已经找到那个姓江的了，何将军刚派了一个排过去接人，你啊，有这功夫，还不如赶紧去准备准备讲茶呢！”
说罢，陈军官借口有军务在身，当即迈开脚步，离开了接待室。
临别之际，还不忘转身提醒张小林，叫他可以放心回去，何将军不会见他了。
到头来，终究不过是一场徒劳。
帮派之间，斗来斗去，拼到最后关头，到底还是要看各自靠山的权势和态度。
张小林大败亏输，求助无门，只好抱憾而归，脸色自然早已难堪至极，心里憋了一股邪火，又没处发泄，待到离开护军使衙署以后，便忍不住将同行的亲信随从痛骂了一顿。
归途的路上，心里始终都在盘算着，自己该如何才能体面收场。
…………
于此同时，法租界西南角。
九十点钟光景，江家据点的小院儿附近，众弟兄荷枪实弹，神情警惕地来回巡视，气氛多少有点紧张。
江连横从正屋内走出来，手里拿着一块鹿皮，正在给盒子炮大镜面儿上油保养。
按照目前的形势来看，李国栋名下的这座小院儿，八成已经暴露了，但江连横却仿佛置身事外一般，仍旧斯条慢理地擦拭着枪口、弹桥和扳机。
小院儿外已经设置了不少“水香”，屋脊上蹲踞着两个胡匪，此刻正手持双筒望远镜，环顾四周。
“哥，行李都收拾好了。”
李正西从厢房里走出来，紧接着是赵国砚，没有见到闯虎的身影。
江连横点了点头，并未回话。
李正西却有些费解，忙凑上前，低声问道：“哥，你让咱们收拾行李，这是要走啊，还是要跑啊？”
“没有‘跑’这个选项。”江连横仍旧低头擦拭着枪身，“走不走的话，那要看待会儿来的是谁了。”
“如果来的是青帮的人呢？”
“瓮中捉鳖。”
“如果来的是法捕房的人呢？”
“我跟他们走，你和老赵带几个人提前离开，去雷马克那边找闯虎汇合。”
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