宋礼对愣在当场的郑刚说道：“郑大人，请坐吧。”

“大，大人先请。”

郑刚有些心乱，连忙请道。

孔讷并不在意郑刚，自己来任城府衙，是给了他天大的荣耀，能享受这个荣耀的，通常是皇室宗亲，至于郑刚的脸，那是什么东西？

“宋大人此行来山东，我们皆知是担负着会通河疏浚使命而来，然朝廷对会通河并不清楚，想要疏浚会通河，恐怕是行不通，还请大人为山东子民考虑，回复圣上，放弃会通河疏浚之策，转行海运吧。”

孔讷没有半点弯弯绕绕，直接了当地说道。

虽然孔讷是衍圣公，兼任曲阜县令，多少也是官场上的人物，可毕竟头顶着“公爵”的头衔，一般人只能仰视，什么官场话术，他并不了解，也懒得了解。

作为“大人物”，他完全不需要像一般官员，战战兢兢，如履薄冰，生怕说错了话，得罪了人。

宋礼面对强势的衍圣公，只安静地移开酒杯，换了茶杯，自顾倒着茶，说道：“衍圣公，疏浚会通河乃是圣上钦命，内阁一致同意，户部与工部核准之事，岂能说行不通便行不通了？再说了，海上风高浪急，颠簸不定，如何能与河运相比？”

孔讷看着给自己施压的宋礼，他就差用皇上与整个朝廷来压自己了。

可是，纵朝廷施压又如何！

会通河不能修，就是不能修！

身为孔氏之长，这一任衍圣公，需要为民请命，为民发声！

孔讷没有直接与宋礼交锋，而是询问道：“不知宋大人可看史书？”

宋礼皱眉道：“宋某虽不才，还是略知史书。”

孔讷正色道：“隋大业元年三月，寒冬刚过，隋炀帝下令开挖通济渠，以连通淮河与黄河，那一次，上百万河南、山东百姓被征调！徭役压得百姓无法喘息，民不聊生，后来隋的下场如何，宋大人应该清楚！”

“且不说隋，便说近一点，至元二十六年，元世祖下令开凿会通河，即山东运河，全长二百五十余里，征役多少百姓你可知晓？是二百五十多万！”

“至元二十八年，元世祖遵郭守敬建议，开凿大都至通州的通惠河，全长一百六十多里，征役民工二百八十多万！”

“宋大人奉命前来治理会通河，不知以大人之见，需要征发多少百姓，多少民力，方可实现如此壮举？”

宋礼眉头紧锁。

孔讷起身，严厉地说道：“朝中大臣只张张嘴，便要拿走上百万山东百姓性命，身为衍圣公，我如何能不发一声？”

宋礼品了一口茶，微微抬起头，对走过来的孔讷说道：“孔大人多虑了，元廷开凿会通河用工巨大，是因其开凿二字，我朝只需在原来河道作疏浚修整，自不必动用民工百万之巨，且此番获户部鼎力支持，不存在苛责百姓之可能。”

“呵，元末修黄河的时候，给的钱粮还少吗？”

孔讷喝道。

宋礼猛地将茶杯放在桌子上，站了起来，道：“衍圣公，当下是大明朝，不是元朝！我宋礼在这里向你保证，朝廷钱粮一旦运抵，便会一两一文地造册，若发现有人贪墨疏浚河道之钱粮，纵脱下这一身官服，我也会将他埋葬河底！”

“宋大人，希望你能记住你今日之言！也希望你好好勘探清楚，若惹出民乱，到时候可不是一身官服的问题！”

孔讷说完便甩袖而去。

郑刚看着宋礼，哎叹一声，然后追了出去，送别衍圣公。

宋礼坐了下来，陷入沉默。

孔讷的话并非是妄言，如此大规模的水利工程，耗费人力必是不少，而会通河又可以说是山东运河，征调民工最多的恐怕便是山东百姓。

可山东真的很苦。

洪武年前，朱元璋几次北征，看似以北平为大本营，实则大后方是山东，无论是粮食供应，还是民力征调，都少不了山东出力。

三十年来，山东百姓并没有安稳过几年，加之朱允炆登基之后，为遏制“燕王”野心，征调数十万大军封锁北平，而这些大军的粮食，是需要人工来运输的，而这些任务，又一次摊牌到了山东人身上。

山东疲累久矣。

但宋礼也没有办法，山东作为南京至北平的水陆要冲，不从这里过，从哪里过？

绕路的话，要浪费多少时间与粮食，增加多少人力？

夜深时，蔺芳看着站在庭院里仰望夜空的宋礼，取来一件披风，走了过去，道：“大人，夜间还有些凉意，还请大人加衣，保重身体。”

宋礼摆了摆手，拒绝了蔺芳，道：“朝廷想办点事，可困难远比朝廷想象的要多。蔺芳，依你之见，我们该当如何？”

蔺芳思索了下，轻声回道：“大人，我们的使命，只是修河道……至于衍圣公也好，兖州知府也好，鲁王府也好，与我们无关啊……”

宋礼眼神一亮。

貌似是这个道理，自己只是一个修河的，干嘛卷入地方，和这些官员纠葛什么，找出修河道的方案，上报朝廷才是最大的事，至于有人使绊子，那绊的不是自己，是朝廷，是皇上啊……

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