匠人们看着朱允炆，似乎在说：皇上啊，你清醒点，铁不能浮在水面上。

朱允炆看着将人们，似乎在说：匠人啊，你清醒点，铁真能浮在水面上。

这种总觉得对方是白痴的眼神，终归不太提倡。

工部侍郎黄福打破了尴尬的局面，开口解围：“皇上，纯铁船总不可能漂浮在水面上，但臣以为，宝船虽强，仍不能掉以轻心，应在船上之上包裹铁皮，以免他日对敌时遭遇火害。”

朱允炆没有走黄福的台阶，而是对一旁侍卫低语了几句，侍卫点头离开，众人不解地看着朱允炆。

“你们皆说铁船不可浮于水面，可当真如此吗？可有人愿意跟朕对赌一次，就赌……”

朱允炆从腰间取下一枚晶莹剔透、雕镂精美的玉佩，摇晃了下，道：“就赌这一枚玉佩，你们若赢了，这玉佩归你们，拿去兑个三千两不成问题。若是你们输了……”

“三千两？”

匠人们惊呆了，自己辛辛苦苦干一年，能落到手里有百两那就是不错的了。

可这一枚小小的玉佩，竟价值三千两？

“我们输了怎么样？”

王二目光中透着贪婪。

朱允炆自信地说道：“若是你们输了，那就穷尽一生，去追寻造船的另一个高峰吧。朕希望有生之年，能看到钢铁巨舰横行大海，领航寰宇！”

掷地有声，豪气干云！

黄福、万海平、梁尚才等人身受震撼，原本骨子里的自信，在这一刻竟有些动摇。

“我跟了！”

梁尚才上前一步，肃然喊道。

这一场赌局，若赢了皇帝，那大家可以改善下生活，若输给了皇帝，那就说明造船这一行，还远没有达到巅峰！

既然没有到巅峰，那自己再干二十年又如何？

作为大匠，不就是追求卓越，打在最先进，最厉害的战船，保家卫国吗？

“我们跟了！”

王二等匠人纷纷喊道。

朱允炆满意地点了点头，相对于宝船而言，这些匠人才是真正的财富。

宝船早晚会腐朽，会破旧，会沉在江底或海底。

但匠人的智慧是无限的，有他们在，多少宝船都可以造出来。

但是，他们失去了目标。

宝船是巅峰，冠绝明朝，自此之后，再无巅峰之作。

到了明后期抗日援朝的时候，明军已经拿不出来宝船这种高级货了，只能带一堆小船与日本在海上交锋。

若不是当时朝-鲜出了一个李舜臣，弄了一些战斗力可怕的“龟船”，鬼知道大明要在海上会与日本打多少次仗，损失多少船，多少人。

可惜宝船是木头制作的，建文朝或永乐朝的东西，也不太可能延续到万历朝去。当然，铁疙瘩船也会生锈，也传不了那么长久。

但是，铁船如果真的可以制造出来，至少可以拥有超越木船的战斗力，以碾压的姿态告诉所有后来的帝王：

大明海军是无敌的，如果有人敢来侵犯大明，那就御敌于海门之外，只有卵蛋才缩在陆地上，任由敌人进出家门！

大明海权的衰落，伴随着的是造船业的衰落。明末，不见明初之风采强盛，可谓令人唏嘘与感叹。

宝船到了巅峰，既然都到顶了，看看日出，吹吹冷风，也该下山了，这似乎是一个很正常的现象，可是，这一次下山，标志着大明与西方在造船业上的差距正式缩短，并在半山腰时相遇。

不幸的是，西方人是上山，而华夏是下山。

历史很多事，不可能用风水、气运之说来解读，但如果观察大明与后清衰落与西方崛起的曲线，找一个决定上山还是下山的点，那一定是在明朝……

朱允炆不希望看到大明造船业的衰落，不愿意看到宝船之后再无宝船，不愿意看到这些匠人们自以为达到了巅峰，就此颓然地重复，而再无创新之举！

围困人最坚固的城，是定势的思维，是自认为已经没有出路了，是觉得做到了最好，没有了改进空间。

可发展的哲学告诉朱允炆，一切都是永无止境的，这个世界任何事皆是如此。

所以，这些人既然都到了山顶了，那就别忙着下山，看看初阳，休息下，再抬头看看前面的白云处，还有一座更高的山峰，打起精神接着爬吧。

不给他们一个新的目标，这些人会死去，“追求”死去，只剩下躯壳……

“皇上，已经准备好了。”

侍卫走过来汇报。

朱允炆微微点头，对众人说道：“既如此，那朕就让你们开开眼，希望你们永远记住今日。”

梁尚才、王二等匠人疑惑不解，黄福、万海平等人对视了一眼，跟了上去。

眼前是一处水池，是专门用来浸泡木料的，船只中有不少位置需要让木头弯曲，而这就需要阴木头，然后再作其他处理。

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