蔡熊英翻身下马,一脸威严地拦住了车队,身后是刀已出鞘的骑兵。
徐膺绪下了战马,皱着眉头,冲着蔡熊英喊道:“我们又不是不认识,至于拿出对敌的姿态吗?”
蔡熊英嘿嘿一笑,上前接住徐膺绪的腰牌,勘验过后,伸手就抓住徐膺绪的脸,在徐膺绪愤怒的目光中扯了扯,然后甩了甩手,说:“徐佥事莫要怪罪啊,这可是宋都司定下的规矩……”
徐膺绪揉着腮帮子,喊道:“该死的蔡熊英,明明你就是公报私仇啊。”
“私仇,啥私仇?”
杨荣凑了过来,双腿有些外八字,动作颇是滑稽。
徐膺绪瞪了一眼杨荣,让他别多管闲事。
蔡熊英是武举人,在安南之战后留在京军,找到五军都督府的佥事徐膺绪走后门,徐膺绪没答应,之后朱允炆大笔一挥,不少武举人都去了大西北。
“这位一定就是杨郎中吧。”
蔡熊英不敢如对待徐膺绪一样粗鲁对待杨荣,徐膺绪说到底是武勋,粗人武夫,粗鲁是对他的友好,可对杨荣就不能来这一套了,这是文臣,不仅是詹事府的官员,还是兵部职方司郎中,年纪轻轻,就坐在如此重要位置上,谁也不好得罪。
杨荣揉了揉大腿,道:“让蔡千户笑话了,骑马跑了八百里,结果就躺在马车里休养了,这不是,落后几日,都被徐佥事追上,正好一路赶来。”
蔡熊英连忙摆手,看了看后面的马车,低声问了句:“那位也来了?”
杨荣点了点头,示意蔡熊英继续检查。
蔡熊英也没有推诿,军纪在身,容不得马虎,检查过后,确定没有问题后,才命人打开城关。
杨荣、徐膺绪等人进入嘉峪关城,此时的嘉峪关尚没有后世雄伟壮观,建筑丰富,面积也不算大,城关周长二百二十丈(大致730米),高两丈,宽一丈。
杨荣总算是明白宋晟为啥上书说嘉峪关城太小,想要扩建了,这城关确实不大,射个箭,想摆出个二百步的靶子都要去城外了……
都说三里之城,七里之郭,可这嘉峪关城算啥,连三里之城的一半都不到。
扩建,必须扩建啊。
嘉峪关的重要性对于大明西北来说就是咽喉之地啊,是河西走廊上最西面的一处隘口(河西走廊继续向西延伸),甘肃西部已属于荒漠地区,河西走廊夹于巍峨的祁连山和北山(包括马鬃山、合黎山和龙首山)之间,东西长达两千里。
而在祁连山麓的戈壁和冲积平原上有一条古老的道路,就是丝绸之路,这一条道路本就是艰险,而抵达嘉峪山隘口处,狭谷穿山,危坡逼道,嘉峪关就盘踞在这里,如此小的地方,却干系着大明西北安危大局。
绝不容有失,自然要扩建,哪怕日后取得整个西域,嘉峪关的重要性也不容否认。
“宋都司呢?”
徐膺绪问。
蔡熊英见徐膺绪张望,便指了指西面的城门墙:“如果城墙上看不到他,那就是出关了。”
徐膺绪嘴角一哆嗦,这算什么,自己几千里路跑来了,你宋晟也不过来接应接应,招待招待?
杨荣并不介意,只不过五百人的车队进来之后,突然不好安排了,毕竟这城中没那么多空房子,只好安排人员挨着城墙搭建帐篷,然后将马车里的脱脱请了出来。
脱脱今年只有十九岁,不久之前还是个奴仆,没有人身自由,吃着黑窝窝,住在湿冷的房间里,如同一个囚犯。可杨荣的到来,改变了脱脱的生活。
杨荣没有隐瞒哈密的真相,告诉了脱脱安克帖木儿被鬼力赤毒死的消息,并说出了自己的打算,即送脱脱回哈密,成为新的哈密王,大明的第二任忠顺王。
脱脱没有拒绝的余地,回哈密,成为大明的傀儡,至少活得有尊严,留在大明,只能被人奴役,最后死都没几个人知道。
没有激烈的思想斗争,没有三顾茅庐,脱脱答应了杨荣,答应了大明,留下了一份带手印的“臣服”保证文书,之后跟着杨荣来到了嘉峪关。
一路之上,杨荣让人悉心照料脱脱,虽然马车很多时候都是昼夜兼程,每个人都很辛苦,但脱脱绝对是被照顾的最好的一个,无论是吃饭,还是喝水,他都是第一个。
杨荣等人的尊重,给了脱脱一份做人的尊严。
脱脱没有架子,也端不起来架子,与蔡熊英打了招呼之后,便站在一旁,观察着城关内的布置。
蔡熊英拉了拉杨荣的衣袖,低声问:“当真打算送他去哈密?”
杨荣没有直接回答,而是问道:“需要我看过哈密周围的情报,与宋都司与诸位商议之后再作决定。不知道情报在何处?”
蔡熊英侧过身,抬了抬下巴:“那,要情报,找他。”
杨荣凝眸看去,只见不远处站着一个普普通通的农夫,背着个破草帽,衣衫打了许多补丁,若不是腰间佩了一把刀,说他是军士杨荣都不信。
“别小看他,他名为郑大成,曾是开封安全局的千户,因月下捉拿白莲匪首立功,升任安全局镇抚,后被委以重任,安排到了嘉峪关,负责西北情报。”
蔡熊英小心地提醒。
杨荣深吸了一口气,走了过去,拿出腰牌:“在下杨荣,奉命来嘉峪关辅佐都司,现需要哈密情报,还请郑千户通融。”
郑大成接过腰牌,打量了下杨荣,然后从怀里掏出了一叠纸张,连同腰牌一起塞给了杨荣:“该给谁看,不该给谁看,你要有分寸,这里最新的情报是十天之前的。”
杨荣感谢过后,还不等低头看,就听到远处传来了马蹄声,声音由远及近,西面的城门也逐渐洞开,数十骑兵冲了进来。
宋晟勒住马,声若洪钟:“听闻忠顺王脱脱来了,臣前来拜见。”
脱脱看着威严的宋晟老将军,一时竟不敢说话,一旁的杨荣推了一把,低声提醒:“上前接见。”
“哦,哦,对……”
脱脱这才反应过来,连忙走出,对宋晟喊道:“我就是哈密忠顺王脱脱,宋都司有礼了……”
此话一出,无数人错愕。
正在下马的宋晟也差点摔下来,你是王,我是将,哪里有你给我行礼的道理。
杨荣见气氛有些尴尬,连忙上前:“忠顺王脱脱礼遇下属,端得是有古君子之风。”
宋晟白了一眼杨荣,娘的,还是文化人会扯。
“臣宋晟,带嘉峪关守将参见忠顺王。”
宋晟上前,抬手捶打了下胸膛,并没有下跪,即便是如此,也给足了脱脱面子。
脱脱连忙说:“将军与诸位是有功之臣,当赏。”
杨荣松了一口气,这个家伙多少还是记住了一点话术的。
赏吧,反正马车拉过来不少东西,还给宋晟带来了十坛上等的好酒。
宋晟安排军士招待忠顺王至府邸休息,然后对徐膺绪、杨荣打招呼:“徐佥事竟也来了嘉峪关,哈哈,听闻魏国公还想亲自来一趟,不知是不是真的?”
徐膺绪虽然是徐达的儿子,但也知道宋晟的厉害,此人可以说是大明西北的擎天柱,多少言官弹劾都岿然不动的人物,皇上给了他极大的信任,又是这陕西行都司的都指挥史,总兵。
“宋叔,家兄请旨随军而来,皇上早就有恩准。但能不能来,什么时候来,还需要看时机。”
徐膺绪很客气地说。
宋晟很是受用,也清楚徐膺绪说的时机是帖木儿东征。
“杨郎中,好久不见啊!”
宋晟看着杨荣,笑道。
杨荣深施一礼:“宋都司,别来无恙。”
宋晟哈哈大笑,说:“你的想法我早就收到了,眼下哈密局势一日一变,何去何从,你需要早点拿出主意。”
杨荣微微摇头,严肃地说:“下臣不过是奉命辅佐都司,一切主意,还需都司拿定。”
僭越职权,这种事杨荣不敢干。
宋晟见杨荣虽领重命而来,依旧很有分寸,不由多看了其几眼:“既如此,那我们就多商议着来吧,你们远道而来,这里虽是贫瘠,但还是有些野味的,走,我为你们接风洗尘。”
酒桌,饭菜。
杨荣吃得索然无味,勉强吃饱之后,便返回了住处,拿出哈密的情报开始审阅。
安克帖木儿死后,哈密并没有陷入大乱,而是依旧保持着稳定与团结,原因是一个女人,确切地说,是一个老寡妇,她就是安克帖木儿的母亲。
从身份上来说,此女也是脱脱的祖母。
杨荣看着这一情报不由皱起眉头,这事情貌似不太好办了。
想想朱允炆刚登基的时候,多少叔叔是不太服气的,只不过没几年,就被朱允炆给收拾了。脱脱显然差朱允炆几十条街了,这个“外来人员”直接成为哈密第二代忠顺王,毫无根基,他祖母这么高的辈分,还不把脱脱给架空了?
虽说大明也想让脱脱被架空,成为一个傀儡,但大明要的结果是,脱脱成为明朝的傀儡,不是他奶奶的傀儡啊……
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