百足之虫，死而不僵。

白莲教何止百足？

佛母、韩天父、余丑母与王金刚奴等虽然死了，一干天王、护法也被砍了，但白莲教的教众没有死，他们不死，如灰烬待燃。

现在，有人吹了一口气，灰烬开始露出了红色的火光，正在点燃干柴烈火，准备再一次惊动天下。

而吹这口气的人，正是朱允炆。

没错，建文朝七年，朝廷、卫所、农民、商人，生活都比以前好过多了，整个大明王朝欣欣向荣，国力蒸蒸日上，尤其是商业催生了资本主义萌芽，国子监引领初级工业，社学、县府与国子监构建人才梯队，几次对外战争的胜利与国土扩张，都给大明带来了极大的鼓舞。

但是，伟大的背后，依旧有着无数的牺牲与痛苦。

西域之战，征用民力无数，时间之长，路途之远，过程之艰辛，令人难以想象，不少百姓宁愿造反也不愿去西域运粮。

营造新都，需要大量的木材，但这些木材不是去旁边小树林里砍几根杨树就可以的，而是需要进入深山老林，稍有不慎，不是被摔死摔残，就是中毒或被吃掉，十个里面，总要有两三个倒霉的留在里面，谁是倒霉的？

为了避免强制征用砍木头，对抗朝廷，造反吧。

地方豪绅伙同官府，联合欺压百姓，被逼得没了活路，听说加入白莲教就有兄弟姐妹，可以相互搀扶，彼此帮助，朝廷打我，士绅欺我，就连路边的阿福都狂吠我，我干嘛不加入一群人保护我，让我依靠，让我活得有点安全感？

这是大明的现实，即有光明，也有阴暗，即有白莲教的危机，也有白莲教的机会。

王纤夫走了，冬日里没什么活，虽说大运河没有完全冻结，但靠近岸的地方已结了冰，走船并不安全，加上接近元旦，也没几个人着急南来北往。

张知握了握拳头，恨恨地说：“若不是你掌握着一批卫所出来的军士，早就把你除掉了！”

看了看周围，没有人。

张知便转身离去。

大运河在安静的流淌，几根芦苇管子从冰冷的河水里缓缓沉了进去，消失不见。

远处，徐九峰收回望远镜，对一旁如扛着木柴，五十多岁的老者说：“卫融，你可看清楚了，那个人当真是王延寿？”

卫融抖了抖身上的木柴：“都是燕王左护卫里的军士，熟得很，认不错。”

徐九峰暗暗咬牙，愤恨不已：“该死！他们怎敢与白莲教有所瓜葛！”

卫融舔了下干燥的唇：“他们与白莲教有所瓜葛，甚至于加入白莲教，我是一点都不意外啊。”

“为何？”

徐九峰目光冷厉地看着卫融。

卫融丝毫不在意，拉开袖子，一道长长的伤疤露了出来：“我们是什么，百战之兵，朝廷革军制，推新军之策，可我们呢？就因为体力大不如从前，就把我们给踢出了军营，领的是微不足道的钱钞！”

“我们理解朝廷想要强军，想要锻造出一支精锐之兵，可我们曾经也征战沙场，曾经也拼了命杀敌，可当新策来的时候，我们却没有半点好处？呵，若不是平安都指挥史多给了三十两钱钞，我都想加入白莲教了。”

徐九峰没想到卫融的话竟是如此大胆。

卫融放下袖子，叹息道：“事实上，王延寿暗示过我几次，被我装糊涂推掉了。毕竟，我还想老了老了被拉出去砍头，我还有两个好孙子，总也得看着他们有了家室。”

“可你没有尽职尽责，将这些消息告知安全局！”

徐九峰皱眉。

卫融摇了摇头，苦涩地说：“我只是安全局的经制外人，以情报换取奖励。平日里可是领不到分一张钱钞，即便是将这个没有证据的情报送出去，又能如何？你要知道，王延寿可是斥候出身，谁能拿住他的把柄？”

徐九峰有些无奈，安全局的情报网很是庞大，但真正属于安全局直属人员数量并不算特别多。在京师之外，一省多的两千人，少的只有一千余人，除开三司治所安排主要人手外，分摊到州县的安全局之人寥寥，有些地方只有十几个人，几个人。

为了实现情报搜寻，安全局的做法就是效仿洪武朝的检校，把一些市井之人发展为编外人员，刺探情报换取报酬。

徐九峰没有追问、责怪，只是严肃地说：“我需要你接触王延寿，掌握到他到底想做什么，甚至是，加入他！”

卫融笑呵呵地说：“没有好处，我是不会冒险的。”

徐九峰看着卫融，从怀里拿出了一个小包裹，递给卫融，严肃地说：“此事事关太子安危，我希望你能竭尽全力。”

“太子？”

卫融愣了，伸出接包裹的手停了下来：“你说，这事与太子有关？”

徐九峰重重点头：“想来你也听说了，奉天殿立柱发生意外。”

“那不是意外？”卫融打了个哆嗦，脸色变得苍白起来：“所以，你们调查过来，是因为王延寿他们参与了谋害太子一事？”

徐九峰点了点头。

卫融收回手，咬牙说：“太子的少年说我是听过的，我孙子极度崇拜他，说要长大之后，成为他的臣子。既然王延寿想要害了我孙子的君主，那我就替朝廷解决他们！不过你要答应我一个条件。”

“什么条件？”

徐九峰对突然变了态度的卫融很是惊讶。

卫融严肃地说：“我要你以侦察兵的荣誉起誓，在解决完此间事后，让我的两个孙子见见太子。”

徐九峰没想到卫融会提出这么一个不是条件的条件。

“我可以向你保证，我会告诉太子你的请求，告诉你孙子推崇他，敬重他，希望见他一面，甚至可以将你的孙子带到北平内城，但太子见不见，我不敢也不能替他做主。”

徐九峰认真地说。

卫融摆了摆手：“你能做到这些，我就认了。说吧，需要我做什么。”

徐九峰无法理解卫融的改变。

在卫融心里，白莲教众就是一群人相互搀扶，以求活下去罢了。像是青州白莲教作乱，那些人是真的被齐王弄到了绝路啊，还有陕西的白莲教作乱，也是没办法了。

人活得好好的，谁会没事找死。

可听了徐九峰的话，卫融已经感觉到了白莲教在失控，他们活不下去了要闹事，这活得好好的还要闹事，这就是无理取闹，犯贱找抽了。

如果王延寿等人想要干掉一个知府，或干掉都指挥史平安，卫融都无所谓，反正死一个两个日子一样过。

可现在王延寿他们想要干掉的是朱文奎，这可不行，绝对不行。

卫融虽然少时不识字，但离开卫所之后，孙子上了免费社学，跟着孙子认了不少字，连《三国志通俗演义》都能看懂大半，知道战争与混乱对百姓的伤害最大。

而战争与混乱的开端，往往是皇室的衰落、无能、昏庸，眼下朱允炆可谓是一代明主，行事极有魄力，较之洪武爷少了一些杀戮，多了一些仁慈与宽松，百姓的日子也好过不少。

按照唐宋时期的皇帝平均寿命来看，朱允炆能熬过五十算是不错了，等他走了，谁来接管大明朝，谁来保证大明继续沿着朱允炆铺好的道路继续走下去，唯有朱文奎！

朱文奎在百姓中的名声很不错，他在北平也留下了不少名声，比如和百姓在一起的亲民，比如对纤夫的关怀，比如施工场里的吃苦，比如猜灯谜、做对子的聪慧……

很多人都喜欢朱文奎，希望他作为朱允炆的接班人，实现大明国运百年的昌盛。

现在有人想伤害朱文奎，那就不是伤害朱文奎，而是伤害大明百年国运，伤害大明无数百姓，卫融不答应！

自己活不到未来，可孙子能活到，为了孙子，干他丫的！

卫融听从了徐九峰的吩咐，背着柴回去了。

一名如同百姓的人哆嗦着走向徐九峰，呼着冷气：“他们的警惕性很高，我不敢靠近多少，加上有冰层阻挡，没听到多少消息，似乎是听到了小佛母，但我也不敢确认。”

徐九峰点了点头，说：“辛苦了，快回去暖热了吧，可不敢风寒了。”

军士点头离开。

在北平的沈宸收到消息之后，安排鲁迁负责朱文奎的守卫工作，亲自带人至通州。

卫融是一个很聪明的人，他并没有冒冒失失直接找上王延寿，而是回家之后与家人商议演一场戏，然后喝得大醉，在王延寿经过的路上发酒疯，遇到王延寿之后，更是哭诉自己落魄，家里的钱还不够买几坛好酒。

王延寿抓住机会，再次游说卫融，并说有一件大活，只要卫融跟着自己干一票，愿给价五百两钱钞。

卫融推辞不同意，醉倒在了王延寿家中。

王延寿趁卫融醉倒，拿出白莲教名册，添加了卫融的名字，然后给卫融按下了手印，等第二日卫融醒来，王延寿拿出名册，卫融不从也只能从了。

因为曾经都是燕王左卫的人，知根知底，加上卫融也曾不满北平都司，明里暗里没少埋怨，王延寿认为卫融是有反朝廷动机的，所以也没怀疑，直接将计划和盘托出。

了解到计划的卫融自是惊出了一身冷汗，这群人大胆到了极致，他们竟然从军营里弄出来一辆八牛弩，准备埋伏在朱文奎的必经之路上，以强劲的八牛弩射杀朱文奎！

八牛弩制造很难，对材料的要求也高，寻常匠人与百姓，根本制造不出来。他们恐怕也是知道这一点，索性直接从军营里弄出来一辆八牛弩。

是谁给他们的八牛弩？！这可是严格被管控的军械！

卫融一边假装答应，帮着王延寿寻找破绽，弥补计划的不足，一边寻找机会，将消息传递出去。沈宸、徐九峰等人了解到之后，更是后怕不已。

八牛弩啊，这种工程器械用于刺杀，他们也真是胆大包天！还有，这种级别的军械是怎么流出军营的，不查清楚，后果不堪设想！

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