小教场。

朱棣观察着骑炮兵营的军阵演练，徐辉祖、铁铉与杨荣在一旁观看。都督佥事李谅走来，行礼之后，将一份文书呈给徐辉祖：“大同奏报。”

徐辉祖接过文书，看了看，不由地皱眉。

朱棣看出了异样，但大同是边关重镇，军中之事，不方便直接过问，便保持了沉默。

铁铉见徐辉祖面色凝重，不由开口：“魏国公，大同那里可是有紧急军情？”

徐辉祖没有遮掩，将文书递给铁铉，忧虑地说：“薛禄送来消息，言武定侯病卧在榻，已无法说话。”

铁铉忧虑不已：“武定侯为国征战一生，如今竟病重不能言。此事应立即奏报皇上，着人前往医治，或将其接回京师。”

徐辉祖重重叹息。

铁骨铮铮，奈何岁月不饶英雄。

不久之后，朱允炆得知消息，与内阁、太医院商议之后，决定派太医与官员接武定侯回京。可迎接的队伍刚刚出发两日，一封加急奏报就送到京师。

武定侯郭英，于建文九年八月十日，薨逝！

朱允炆看着奏报文书甚是悲痛，下旨罢朝三日。

郭英忠诚谨慎，其妹妹又是朱元璋的宁妃，可以说是皇亲国戚。虽说隆恩无数，可郭英却始终清醒，并没有卷入涛涛荣华。

洪武年间，公卿治房产田地者众，唯郭英守着一个宅院，不骄不奢。太祖曾问郭英，郭英的回答令无数人汗颜。

他说：“我一个平民，仰仗恩宠，幸有封爵，子孙衣食富余，怎能增加使产生奢侈之心？”

这在开国武勋之中，能保持如此清醒可谓难得。

更难得的是，郭英从来都没有以身体不舒服、生病等为由请过假，始终战斗在前线。后来朱允炆登基，郭英更是坐镇大同，威慑鞑靼、瓦剌，让其不敢轻易犯边。

朱允炆登基近十年，见过郭英的次数只有寥寥三四次，可此人的忠诚、勇猛、智慧是无可挑剔的，他从始至终，都将生命献给了大明朱氏王朝。

经礼部、内阁商议，朱允炆批准，追赠郭英为营国公，赐谥“威襄”。

好不容易过了悲伤的八月，九月时，长兴侯耿炳文也病倒了，虽经太医多次诊治，可终究是年纪大了，已走到了人生尽头。

朱允炆带解缙、杨士奇，进入了长兴侯府邸。

耿璇、耿瓛红着眼迎接朱允炆。

朱允炆没有多寒暄，直接进入房间，闻着满屋子的草药味，心头更是压抑，走到床头，看着病在床榻上的耿炳文，曾经彪悍的武将，只剩下了皮包骨头，一脸皮塌陷在脸颊上，似乎一口气就能吹走。

耿璇擦了擦眼角，在耿炳文耳边轻声喊道：“父亲，皇上来看你了。”

耿炳文听到了声音，缓缓睁开双眼，瞳孔尚未显露出来，眼角已流出老泪，耿璇连忙擦去。

“皇上。”

耿炳文看清楚了床边的人，虚弱地想要起身行礼。

“长兴侯，安心躺着。”

朱允炆伸手轻按，然后看向一旁的太医王宾、盛寅。

王宾微微摇头，盛寅沉默。

已至生命之末。

朱允炆深吸一口气，握着耿炳文的手：“可还有什么未了的心愿，告诉朕，朕给你办。”

耿炳文努力地想笑，却被一阵咳打断，喘顺了之后，才回道：“皇上，老臣已是腐朽之身，不敢妄谈心愿。”

朱允炆感觉耿炳文的手有些冰冷，用了用力，看着眼前浑浊的双目：“你是大明开国功臣，大明基业里有你的功劳，朕会记得，朕的子孙也会记得。”

耿炳文笑了，满是轻松。

有建文皇帝这一番话，耿炳文再没有遗憾了。

耿璇听过，带着两个弟弟跪谢皇恩。

耿炳文目光游离，最终偏头看着朱允炆，缓缓说道：“臣愿皇上不忘开国艰辛，不忘百姓辛劳，勤勉为政，有始有终。愿大明国运隆昌，盛世不朽。”

朱允炆悲伤地点了点头。

耿炳文看了看耿璇等几个儿子，说出了生命中最后的话：“耿家子孙，当精忠报国，边疆有警，敢为先锋。莫要贪奢……”

耿璇等人连连答应。

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