郑和归来,意味着大航海筹备开始提速。
大宝船需要进行空间改造,增加煤炭储仓数量,将大宝船两千人直接削减至八百人,以腾出更大空间用于物资储备。
武器的配置大量减少,神机炮直接从大宝船上消失,转而配置大量弓、弩、火铳等轻型武器,连八牛弩都被取消了。
在郑和的强行力推之下,大宝船从战舰直接转为了后勤补给舰。至于警备、战斗等事,则完全交给了铁质大福船,它们才是整个战舰的作战主力,神机炮、八牛弩都有。
大航海的危险主要来自大海,而不是敌人。
纵然水师船队不带半点武器,面对任何进犯的海贼也不用紧张,只需要提升动力,撞过去便是。纯铁船本身就是武器,碾碎木船轻而易举,尤其是大明匠人在铁船之上还保留了“撞角”,一块外凸的塔尖式铁块。
当下的时代里,大明水师是当之无愧的霸主级的存在。
船只改进与优化只是筹备工作的一个部分,还有人员的召集与准备,沿途物资的保障,尤其是渤固那里,需要准备大量的煤炭、大量的远航物资以确保一次远航成功!
大航海提上日程,国子监航海院的监生更是抓住难得的“实践”机会,纷纷请求随同一起出海,这可就难坏了胡濙。
航海院总共就四百人,想要出海请求名录竟有七百人。
多出来的三百人,都是航海院监生自己找的,有其他学院的监生,也有没有进入国子监却向往大海的亲朋。
胡濙郁闷至极,全都去航海了,那航海院还怎么运转,你们的教授、训导、博士还怎么教导,怎么上课业,他们总不能一天天面对空荡荡的教室发呆吧?
航海院的博士站了出来,那不能,坚决不能,怎么能对着空荡荡的教室发呆,我们不答应。
那什么,我们也要航海,跟着监生一起去,这样不就结了?
先生,先生,这个先,是达者为先,是先天下而行的先,监生都用勇气出航,我们怎么能留在原处?
这样吧,航海院全体都去远航。
面对这个结果,胡濙目瞪口呆,找到郑和商议对策。
郑和哈哈大笑着,豪爽地答应下来:“男儿有志航四海,扬帆直行搏水天!胡司业,这是他们的意志,是锻炼航海人才最好的方法,何苦阻拦?”
胡濙瞪眼:“航海那么危险,若是他们折损在外,国子监航海院多年积累的人才可就全没了……”
郑和摆了摆手,一脸严肃地说:“活下来的人将会重新点燃航海院的薪火,燃出更热烈的火焰。是鸟总要飞天,是野兽总要猎食,是航海院的人——早晚是要出海。让他们参与到这史无前例的大航海之中,打开他们的眼界,不是航海院的宗旨吗?”
胡濙张了张嘴,不知如何反驳。
航海院宗旨是如此,可也不能一下子全跑光了啊。
眼看郑和这家伙津津有味地翻看请求出海名录,胡濙知道找他是找错人了,匆匆入宫找朱允炆诉苦。
朱允炆听闻之后,对不安的胡濙说:“航海院的人若没有航海的意志与勇气,那国子监设航海院所为何求?无论是航海院的,还是其他学院的,依朕看,想去远航的,都可准许。不要怕折损,战争没有不死人的,航海也没有不牺牲的,但这种牺牲是荣耀的。”
胡濙没了法子,只好答应下来,但拒绝了非国子监人员的参与。
国子监监生一个个都有留档,身世清楚明白,调查得一清二楚,可外面的人谁能保证不出现几个捣乱的,万一混入几个不怀好意的,很可能会危害到整个远航的安全。
“皇上,西疆都司派人送来急报。”
徐辉祖入殿,行礼之后送上文书。
朱允炆接过文书,平和地说:“瓦剌消停了,西疆都司那里应该派人去了帖木儿国,这文书,应该与帖木儿国有关吧。”
徐辉祖恭谨地回道:“与帖木儿国有关,但不尽然。西疆都司带来了宁王的消息。”
“宁王!”
朱允炆眼神一亮,连忙打开文书。
虽说朝廷有一支水师在非洲,每年都会运来大批铬矿,但铬矿附近的水师在非洲南部,而宁王朱权早就带人跑到了非洲北面,以至于运矿的船队也不清楚朱权到底做了什么,身在何处,加上那些船队依旧是木船,需要等风等洋流,来一趟一年半以上了,消息也没了价值。
文书打开,里面夹着的信落了出来。
文书的内容是西疆都司写的,讲述的是周忱、黄本固前往撒马尔罕见到宁王派遣的拉提卜,继而带来了这封信,并说了哈里打算和亲大明的打算。
朱允炆搁下文书,取出信看了几眼,里面全是拼音,里面的内容令人惊喜。
“马穆鲁克的国王想要偷袭宁王,被宁王以八百人灭杀三千骑兵,而后答应大明的请求,将征调民力开挖连通地中海与红海的河道,威尼斯国想要以运河河税、垄断大明贸易品等方式,全力调粮食、物资等支持河道开挖事宜。”
朱允炆起身,目光中满是惊喜,继续看信,沉声说:“宁王还在信中说。西方虽有大国然其领土皆由众多小领主管理,形如唐时藩镇,他希望扶持威尼斯、帖木儿国,引导帖木儿国西征,并壮大威尼斯,让威尼斯吞并地中海以北的诸多小国。”
徐辉祖嘴角含笑:“宁王不愧是才勇双全之人,他的谋划与皇上有着惊人的相似。”
朱允炆将信看完,也不由得感叹。
论智谋,老朱的这些儿子里面,也就宁王、朱棣寥寥几人出色。
历史上朱棣打仗一流,谋略上有时候还得靠姚广孝、三杨等人。但宁王的谋略并不需要依靠任何人,他本身就是谋局之人。
“扶持帖木儿国是对的,只不过威尼斯国小,战力多水军,未必能成大事。”朱允炆说完之后,摇了摇头,笑道:“不过那又如何,只要河道挖通,西方的气运将会一步步衰竭,那里的文明,将不会再有璀璨的光……”
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