胡长官朝两个打手一挥手，叫道，不招供就给我打，狠狠地打。

持棍打手把棍子一扬，使劲捶击邝广部的足踝，他痛得发出嗷嗷的叫声。

妻子麦媛靠近他怜悯地讲，广部，你就承认吧！认个错，求胡长官放了你。

邝广部咬住牙关，仍然不吭声。

胡长官板着脸孔说，他求我就放了他？没那种好事。

这时，执鞭打手也将皮鞭叭叭地朝邝广部劈头盖脸地抽打。

麦媛便去跪求刘秉公，指望他说一句话，让胡长官手下留情。

刘秉公哪里买账？他身子一转，脸一扬，忿然地讲，他趁我不在家打劫我家里的大米，挨打是应该的，打死也活该。并面向站在禾场边看热闹的若干村民放开嗓门讲，大家看见没有？胡乱闯入民宅打劫财物者，就是这个下场！

邝洪、邝山、邝花见父亲被抽打得脸上现出一条条青杠，一条条红杠，都骇得哭起来。

跪在地上的麦媛忽然站起来，朝前冲撞，欲用身子护住邝广部。她说，你们拿棍子皮鞭打我吧！我愿意代夫受罪。打死我不要紧，打死他，三个孩子无人管了。一阵数落的话音带着哭腔。

胡长官没有发话，两个打手哪里依她的？照样将棍子鞭子交替着雨点般落在邝广部身上。

邝广部受不住了，脱口而出，是中伙铺街道药店里的吴道德打劫的一袋大米。

邝广部心里明白，并不是吴道德所为，甚至与他没有一毛钱的关系。自己干吗要栽赃他呢？谁叫他昨天乱说，让我扛一口大水缸在街上卖，守候了大半天，都没有生意。到了下午，好不容易来了生意，价钱都说好了，吴道德却胡乱地插上一句嘴，说我的缸底有裂缝，这样导致我的生意泡汤了。就为这个原因，我也要胡乱地指认他打劫了刘乡绅家的一袋大米。

胡长官一听，示意两个打手住手，瞅着邝广部把眼珠子一转，做个手势讲，你再说一遍。

邝广部又把说过的话重复了一遍。

刘秉公愤懑地讲，原来吴道德是匪首，难怪这么打他都不说，眼下经受不住这皮肉之苦终于说了。哈……他发狂地放大嗓音讲，吴道德，我哪里对不住你？

胡长官示意两个打手给邝广部松绑，又把手一挥讲道，抓匪首吴道德去。

这天，阚家庄上不太平静。

阚能来看到庄上阚巴家杀狗，在他家屋门前，一只黑狗怪可怜的，被绳子吊在一架靠墙的木梯上嗷嗷直叫。

木梯下放着一只盛满了水的木桶。阚巴拿着水瓢舀水直往狗嘴里灌，狗叫不出声来，身子扭动得更加厉害。

阚巴又连续灌几瓢水，狗被呛噎得直翻眼白，身子仍在扭动。由于每扭动一下，那束住脖子的绳子就紧缩了一下，狗喘不出气来，加上上面灌水，就几下子，长大了肚子的黑狗就一动不动了，它死了。

凑近看热闹的阚能来拊掌欢叫，看杀狗真过瘾，当然更过瘾的是吃狗肉。

阚巴一声不吭，拿起刀进行第二个程序：给吊在木梯上的死狗剐皮。

阚能来问，阚巴叔，这狗肉卖不卖？

歪着头拿着一把刀的阚巴继续给狗剐皮，瓮声瓮气地答道，卖，你出得起价钱么？

阚能来问，多少钱一斤？

阚巴望他一眼讲，10吊钱一斤。

阚能来说，等会儿你把狗剐完了皮，剁3斤狗肉给我。

阚巴答道，行啦！

忽然听到得得的马蹄声，他们抬眼一看，是三个身着官服骑马赶到庄上的男人。其中一个大块头策马来到阚巴家屋前场子上，指着给死狗剐皮的阚巴吼叫：你家的田赋交了没有？

阚巴一愣，又嘿嘿一笑，继而朝大块头摇头。

大块头乃征税官，他说，那不行，你要快点缴纳田赋。要不，你拿狗肉来抵缴田赋，也行，不够的部分再拿钱来凑足。

阚巴仍然不说话，腾出一只手往裤袋里一掏，掏出一张票据，转过身在大块头征税官的眼前一亮，然后又放回裤袋。

这惹火了大块头征税官，便吼道，他妈的你交了田赋，刚才又怎么摇头？

阚巴说，我摇头是告诉你，我已经交了田赋，不需要再交了。你没有领会我的意思。

大块头征税官说，那好吧！你把这只狗剐下皮来，所有的狗肉我都买下。多少钱一斤？

阚巴回答，10吊钱一斤。

大块头征税官皱着眉讲，他妈的，咋这么贵？城里的狗肉最贵的每斤也只有7吊钱。

阚巴挺硬气地讲，你嫌贵就不买吧！我不求着你买。

大块头征税官狠狠地瞪了他一眼就打马离开，正站在一旁的阚能来却追了过去。

大块头征税官已来到一处屋角，才坐上马背，发现有人追过来，他板着脸孔正要问话，追来的阚能来却一副笑脸面对他。

大块头依然不苟言笑，又从马背上下来。阚能来凑近他耳语一阵，大块头点点头，绷紧的脸孔松弛下来了，并且伸手指指点点，嘴唇上还挂着一丝笑意。

然后，从屋角拐过屋巷，到了巷子的尽头，再一拐弯就不见了。阚能来古怪地一笑，便朝杀狗的阚巴家屋前走去。

一个时辰后，在那条巷子的尽头当阳处，大块头征税官和另外两个分别为中等身材和矮个身材的征税官，都骑在马背上眉飞色舞地议论着什么，忽然看见一个男子拎着一只竹篮从巷子里走出来。

男子望着大块头征税官把头一点，算是打了招呼。大块头征税官最关心的是他的竹篮里装的什么。

男子意会到了，伸手在竹篮里一抓，抓出一大块粉嘟嘟的肉来，大块头征税官看了，满意地跳下马背，接过男子递过来的竹篮，感激地问，你叫什么名字？男子回答，我叫阚能来。

大块头征税官问，你花钱买狗肉送给我们，有什么事要我们帮忙吗？

阚能来以问答问，这里方便说嘛？

大块头征税官朝同样从马背上下来的另外两个征税官一指，放松地讲道，他们是我们县衙的同僚兄弟，有什么话可以随便说。

阚能来吞吞吐吐地讲，我也……想谋个职。

大块头征税官问，想谋个什么职？

阚能来说，谋个做征税官的职，做我们这块地方的征税官。

大块头征税官犯难地讲，我们可作不了这个主。这要刘知县拍板。

中等个征税官说，要谋个职，你不送礼刘知县是不可能的。

矮个征税官帮腔，礼还不能送轻了。

阚能来说，找你们帮个忙不行吗？

大块头征税官很干脆地回答，不行，我们没有那个权。遂将已然拎在手里的大半篮狗肉退给他。

阚能来把手一摇讲道，不用退，我花一百吊钱买10斤狗肉送给你们，算不了什么？再说你们帮不了忙也无所谓。

大块头征税官微笑着赞道，你还挺大方呢！

阚能来以打探的口气问道，要是送钱，需送多少钱，刘知县才可以拍板？

大块头征税官说，我想至少要送他1000吊钱。

阚能来颇感惊讶地说，我的妈呀！那么多？

中等个征税官说，那还是少的。如果再少就不谈了。

阚能来忽然改变口气，只要刘知县能够拍这个板，我愿意送给他1000吊钱。

矮个征税官讲，这就说不清楚了。谁能打包票，送给刘知县1000吊钱他就拍板让你成事？

阚能来的眼珠子滴溜溜转了几圈，讲道，我想试一试。

当然，阚能来暗地思忖：反正我所得的1400吊钱来路不正，现在把它花在正路上谋个正事做做，就算没有成事，放出的钱打了水漂，我也不后悔。就像赌博一样，我想赌一赌，碰碰运气。

阚能来分明是思想开通了，他忽然从褡裢中掏出1300吊钱，将其中的300吊钱分成三份，送给大块头等三位各100吊钱。

阚能来在心里掂量着剩下的钱，他说，我还有1000吊钱，只想托付你们三位，看哪一位愿意帮我这个忙，把它送给刘知县。

大块头征税官说，给我，我跟你试试。

中等个征税官、矮个征税官异口同声地讲，我们如有机会也会帮你在刘知县面前美言几句。

阚能来拱手道，拜托你们三位了。

大块头征税官将装狗肉的竹篮还给他说，算了，我们都各自得了你100吊钱，这狗肉就不要了，留给你自己享用吧！

阚能来说，也行！我嗜好狗肉。遂拎起装狗肉的竹篮，咧嘴一笑，从嘴里露出了那曾经啃狗骨头磨损了的尤其打眼的一颗黑牙。

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