鲍来梓似信非信，考虑这是在哄女儿，不妥，但又没有更好的办法解决，只好听之任之。

太阳落山时刻，鲍来梓绕到了家门口，红荼站在一根挂驴肉的木桩旁看了他一眼，未及开口。鲍来梓见她神情忧郁，便走过去抢先说话：红荼，你到闺房去，我有话跟你讲。

红荼见鲍来梓神秘兮兮的样子，心里也就忐忑不安，她返回闺房，鲍来梓把梅斌教给他的话对她说了，她果然脸露喜色，说这是真的吗？鲍来梓木讷了一阵，吞吞吐吐地说：是……是真的。言毕，低着头走开了。

回到驴肉馆餐厅，刘六英问情况，他同样把梅斌教给他的话慢慢地讲给她听，她说那怎么行？只能哄一会儿，不能哄长久。鲍来梓说梅斌有办法，我们就拭目以待吧！

约二更时分，驴肉馆里的客人均已散场，刘六英正在烛光的照耀下打扫清洁，她放下笤帚，拿起撮箕出门到场外倒垃圾时，头尚未抬起，就听到叫她伯母的男声，抬头看，是穿一身长袍的马文采来了，她激动地说：马老师，你总算来了，我的女儿想死你啦！

那穿一身长袍的男子说：伯母，你再看看。

刘六英捏紧撮箕把柄，再定睛一看，说：哦，我看出来了。她又放低嗓音：你是梅斌，怎么穿着和马文采一个样。

梅斌也放低嗓门，说我装成这样，全是为了红荼。

刘六英有些纳闷，心想：这是什么话，难道我的女儿不能识破你么？除非她是傻子。

此刻，梅斌殷勤地抢过刘六英手里的撮箕，说伯母我给你拿。刘六英将就着把他带进点着蜡烛的房间，鲍来梓正坐在里边，烛光把他们三人的影子投射在地面与墙面，又动画一样叠合或拉开，使彼此都有些惴惴不安的感觉。

鲍来梓正揣摩梅斌所说的办法，到底是什么办法，现在要见端倪了。他未及开口，梅斌就说：伯父母，我有一个办法可以让红荼稳定下来。

你就说吧！什么办法？刘六英急不可耐地问。

告诉你们，除非答应我一个条件。梅斌摸一下自己鼓囊的上衣口袋，盯着鲍来梓说。

鲍来梓接过他的话问：什么条件？说吧！

除非受我一拜。两位老人都不言语了。

梅斌跪下来，作了三拜。他说一拜天地，天地让他与鲍家有缘；二拜二老同意他与红荼订亲；三拜月老，把他与红荼的事儿促成。

鲍来梓认为他这么做非常荒唐，红荼对他是水缸伴炉子的感觉，单方面热，能成吗？这话噎在心里未说出来，只见梅斌将手往鼓囊的上衣口袋里一抓，拖出来便是一把耀眼的雪花银，他站起来放在一张桌面上。

鲍来梓尽管家财殷实，见了银子也喜不自胜。梅斌说这是６百两订亲礼，乞望二老收下。

此刻，刘六英在他耳边嘀咕一句：还不知这聘礼能不能收？鲍来梓似乎立即省悟了，又想到了什么，说你单方面努力，只怕是白费。梅斌说，此话怎讲？

我也不想讲，只说两个条件：一、你先收回你的银子，因为事情还没有结果。要是我们收下了，事情不成，岂不多此一举？二、就算红荼同意这门亲事，你必须答应入赘我们鲍家为婿，否则，一切都无从谈起。这个条件对谁都一样。鲍来梓把话讲得非常清楚而果断。

这时，一只蛟子嗡嗡地叫，跑来掺和热闹，鲍来梓凭感觉朝空中胡乱一拍，没有拍住蚊子，手还拍麻了。

听了鲍来梓的话，梅斌说：第一条，我答应，不过是不是可以更改一下，你们收下这６百两白银，要是事情不成，我也不索回；第二个条件，我无条件答应。

鲍来梓不语，刘六英想起昨天梅斌搀扶他的情景，对他产生了一些好感，便担心地问：你有什么办法，让红荼答应许配你？

梅斌走近她低声说：你过去如此这般地做些工作，准成。

刘六英点头，目光却瞟着桌子上一堆雪亮的银子。

梅斌故意走出房间，把鲍来梓也叫出来，说大伯我会有办法让红荼服从我嘞。

鲍来梓走出房间，对他说，我也唯愿你成，我们都懂兽医技术，同行也是缘分。

他们说话间，刘六英已把桌子上的６百两白银尽数拾起，放进衣袋，然后喜滋滋地往红荼的闺房走去。才走近闺房，只见门口有一个人影，细看是红荼站在那儿。

红荼问：是不是马文采来了。刘六英心里不踏实地“咚”了一下，说是哦！快进房去我跟你说话。

红荼声音柔和带嗲地说：我说嘛！他穿的正是我熟悉的那件教书的长袍。

刘六英暗想：原来红荼已经站在门口看了半天，好险，要是她跑到刚才我们相聚的房间亲自看他，就出了破绽。

刘六英到红荼的闺房不亮灯只说了一会儿话就出来了。

红荼非常激动，在房子里静候片刻，外边没有动静，却从房梁上传来老鼠唧唧的叫声。她没有兴趣听，又耐不住寂寞，便悄然推开母亲刚走时合上的房门，朝外看。

那边驴肉馆里透出朦胧的烛光，影影绰绰有个人出来，还是穿着长袍的那个，身材与马文采一般高，正慢慢地朝这边走来，脚步轻，却较稳重，儒雅中不乏从容。这个人不就是马文采吗？

她在心里这么问自己，又转身退回房间，再把门轻轻地合上，只弄出一点轻微的响声，房梁上的老鼠竟然受到惊吓而止住了叫声。

红荼合上门时，没有关死，露出一条缝隙，她扶住门扇朝外瞄，很关注那个她认定是马文采的人的动向，发现他朝自己的闺房这边走来，又有些紧张，她不再朝外看了，坐在床沿上，又随即脱了鞋子，侧躺在床上的席垫上，她的脸面是朝向房门的。

此刻，外面隐隐约约的脚步声越来越近，直到马文采推门进屋，她一阵激动，又故意装睡，轻轻地打起鼾。她的眼睛眯成一条缝，反正没有灯光，黑黪黪的，谁能看见她是睁眼还是闭眼呢？可是当门被推开的时候，外面透进一道灰暗的光线。她在暗处清楚地看见一条黑影进房了，断定是马文采来了。只见他又把房门合上，并拉上门闩，弄出“咯哒”的响声后，闺房里又复归于沉寂。

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