果然，晋王脚步猛的一顿，侧头斜着姜焕璋，抬手示意众仆从，众仆从停步，看着两人走出上百步，才缀在后面慢慢跟着。

“演武，不就是要一较长短，怎么就今年精彩了？”晋王脸上漫不经心，一双眼睛却紧盯着姜焕璋。

“皇上之重情，天下少有，秦王文韬武略，燕王天纵之才，不分伯仲，又都是周贵妃所出，这份演武，自然不是往年可比。”姜焕璋瞄着晋王的神情，几句话支离破碎，却含意深远。

周贵妃是皇上生母周太后嫡亲的侄女儿，自小和皇上青梅竹马，情投意合。当时，先皇是一心要玉成这一对儿的，可周太后和皇上牙关紧咬，说什么也不肯，挑了先季老丞相的嫡长女为正妃，周贵妃进府做了侧妃。

这里头有讲究。太祖开国时定下过一条铁律，同姓同族，不得连续两代为后，周太后由皇后而太后，周贵妃要是明媒正娶嫁给了当时还是皇子的皇上，那就是说，皇上就再也不用想着那把椅子了，所以，周太后和皇上当年无论如何不肯点头，事实证明，周太后和皇上当年的坚持非常正确。

皇上是长情之人，几十年来，眼里心里只有周贵妃，皇上刚即位时，就想立周贵妃生的皇长子为太子，可满朝文武人人反对，本朝规矩，先嫡后长，皇上那时候才二十来岁，二十来岁就断言没有嫡子，那是笑话儿。

立太子这事，就这么拖下来了，一直拖到现在，拖出个纷杂局势。

现在，皇上一共五位皇子，皇长子秦王和皇四子燕王都是周贵妃所生，皇二子没成年就夭亡了，皇三子，也就是晋王，生母杨嫔出身卑微。

还有位皇五子，今年只有七岁，是宁皇后所生嫡子。

宁皇后嫁进宫的时候，就是病骨支离抬进去的，勉强成了礼，没等圆房，就晕迷不醒，一直调养了两三个月，才勉强圆房成了礼，没想到这一次圆房，宁皇后竟怀上了皇五子。

周贵妃性子娇纵，极其妒嫉，平时连皇上多看别的后妃一眼都容不下。对于后位，就算没法可想，周贵妃还是耿耿于怀，只要沾个后字的，都能让她大发脾气，前面的季皇后，现在的宁皇后，更是她的肉中刺。

季皇后那根刺刚刚拨出，又扎进来个宁皇后，这已经让周贵妃愤怒不已，偏偏这位宁皇后一次圆房就怀上了，周贵妃嫉火怒火一起烧，听到信儿就带人往宁皇后宫里冲，要给那个贱人点颜色瞧瞧。

谁知道一头冲进宁皇后宫里时，里面已经挤进了大半个太医院，根本没地方让她施展。

宁皇后身体太弱，却怀了胎，这已经不是保胎的问题了，而是怎么保命、保不保得住命的事儿了。

眼瞅着宁皇后不知道什么时候就一口气上不来了，周贵妃的暴怒只好自己想办法。

从这天起，宁皇后怀胎这事，就闹了个人仰马翻。

大半个太医院搬到了宁皇后宫里不说，回回朝议，必定提到宁皇后怀胎保胎这事，宁皇后怀孕没几天，当时已经病骨支离的季老丞相上了道明折，说大相国寺的青空大和尚说了，宁皇后八字弱，挡不住皇宫里的威武煞气，请皇上从今天起，夜夜宿在宁皇后宫里，以真龙之威，替宁皇后母子守护。

这折子让周贵妃气了个七窍生烟，几乎把宫里的东西都砸光了。

皇上则是左右为难。季老丞相这折子是明发天下的，他不去，那不是明摆着不顾宁皇后和她腹中孩子生死？这可没法跟满朝文武和天下人交待，去吧，又实在心疼周贵妃。

也是巧了，就在皇上左右为难焦头烂额时，北边来了紧急军报，蛮人大举犯边，边关危急，皇上一把抓住这根救命稻草，怒不可遏，大发脾气，一定要御驾亲征不可。

御驾亲征当然不可能，皇上大闹一场，退而求其次，无论如何要住进城外离宫，‘以身受亲征之辛苦’。

就这样，皇上带着周贵妃跑到离宫御驾亲征了大半年，算是把让他天天住进宁皇后宫里守护这事，糊弄过去了。

定北侯宁侯爷击退蛮人的捷报报进京城时，宁皇后生下了皇五子。

可皇五子一生下来就不会哭，好不容易扎出了声，又不会吃奶，好不容易吃了几口奶，又夜夜啼哭，哭的一口气不接一口气，宁皇后宫里，由一个病人，变成了两个病人，整个太医院就两件事，宁皇后的病，和小皇子的病。

周贵妃和皇上在城外离宫享受了大半年二人世界，再回到宫里，本来心情就不爽，再不停的听到宁皇后的病，小皇子的病，周贵妃气儿不打一处来，周贵妃心情不好，皇上日子过的就不安生，等到吕相上了那道皇五子大约是天生命弱，不如搬到城外离宫暂住，看看是不是能好些的折子时，皇上立刻就准了，这真是求之不得。

宁皇后带着皇五子搬到了城外重云离宫，到今年，皇五子七岁了，还是极其病弱，据说远远听到一声炮竹，就能惊的大病一场。

从搬到城外，宁皇后和皇五子就再也没出现在朝臣和天下人面前过，京城的闲人早就不记得还有位皇后，可朝臣们心里，却若有若无的想着那位据说极其病弱的皇五子，那位，可是皇上唯一的嫡子。

至于差一点立了太子的皇长子，以太子自居了十来年，到皇四子长到八九岁时，危机来了，皇上最疼爱的皇子，由他，换成了皇四子。

皇上也是真犹豫了，是立大儿子呢，还是立四儿子呢，都是那么可爱……

至于周贵妃，她全部心思都在皇上身上，至于立老大还是老四，以至于立不立太子，她都没放在心上过，反正皇上答应过她，做不了皇后已经亏欠她了，太后是必定要让她做的，至于哪个儿子即位，她无所谓，反正都是她的儿子。

皇上觉得两个都挺好，周贵妃觉得哪个都行，可皇长子秦王，和皇四子燕王，就没法这么想了。

从去年皇四子封了燕王，开府建衙，两人的竞争，就越来越白热化，离撕破脸，就差一层薄薄的轻纱了。

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