鲁王建这座城池专供往来的行商进行贸易。

沿途郡县，鲁王以王府的名义修建了驿站以供停歇，每一郡分设了南北都尉负责剿灭马贼。

靠着收取城费和关税，鲁王府赚的盆满钵满。

最重要的是，他只是名义上接受汉廷的册封，所以是不需要上交赋税的。

鲁王将金银分成了两部分，一部分用来训练士卒，另一部分用于修建“西北学府”，用于安置那些百家的贤者。

在学府中，秦人和胡人的后裔同吃同住，双方关系倒是和睦了不少。

鲁王深谙平衡之道的重要性。

他同时任用秦人和胡人，从始至终却在灌输“平等”的观念。

最初秦人内部对此有不小的异议，可都被鲁王镇压，他借此清洗了不少倚老卖老的官员。

一时间，以月氏为首的族群对鲁王忠心更甚。

鲁王趁此将各族首领嫡子召来，追随鲁王世子李孝瑜。

明眼人都清楚，鲁王是在为世子铺路。

毕竟鲁王也年近四旬，需得未雨绸缪。

天汉六年，五月。

匈奴单于病故。

左贤王赶回王庭继承单于大位，号阔檀单于。

与其父相比，阔檀单于是一个更加狂热的征服者。

即位之初，他便遣使到汉廷，提出增加岁赠。

天汉帝断然回绝。

于是，阔檀单于再度纠结骑兵，进犯上谷郡。

短短半月，连破六城，屠杀百姓逾万人。

舒敖部的关市受了不小的影响。

暗地里，舒敖还会跟左右抱怨两句。

李常笑将其看在眼里，却毫不做声。

正如他所料，仅就关市而言，农耕的安稳与游牧的劫掠存在对立。

若这个趋势能够继续蔓延，待所谓“农耕派系”壮大，未必不能发挥其作用。

想到这，李常笑看向了东面的方向。

那里是东胡灭亡后分裂的乌桓与鲜卑，两者都役属匈奴，每年需要进贡战马和皮草。

眼下如果要扩充“农耕派系”，这倒不失为一个方向。

毕竟从条件上来看，鲜卑和乌桓的地带，其实远胜于匈奴的，后世甚至还有“大粮仓”的美称。

越想着，李常笑不由激动起来。

他觉得自己像是在玩沙盒游戏，这是一个积少成多的过程，途中可以收获成就感。

只是，李常笑最终还是放弃了这个念头。

如今的匈奴王庭在阔檀的统治下空前稳定，舒敖这等异端还是默默发育为好。

“不过，事情倒是可有转机。”

李常笑想了一下，将舒敖喊来，跟他说自己要外出采药。

舒敖没有多想，毕竟这种事发生了很多次。

……

数日后。

单于王庭。

入夜时分，一场大火涌起，在风势的推助下，很快蔓延了整个单于部落。

左骨都侯迅速赶到，组织麾下的骑兵引水灭火。

他自己则率领亲卫，准备闯入火海中营救阔檀单于的。

与此同时。

单于营帐外围。

浓密的黑烟遮蔽了视线，火蛇肆虐其间，数十名单于护卫的尸体已经被烧焦了。

而营帐中还躺着一具，赫然是他们心心念念的单于。

龙城百里。

姑衍山。

一个背着箩筐的人正悠悠收割草药。

这时，一只体型巨大的白龟回来了。

李常笑收起镰刀，问道，“小五，烧死了？”

白龟立即点头。

“干得漂亮！”

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