“不只是酒，还有店家的酱白肉。平日俺都不舍得，今儿为了六哥大方一回！”有人牙关紧咬，一副要大出血的模样。

牛基闻言大笑不止，连连摆手，“算了算了，我老牛要是贪你这口，日后不得被指着脊骨骂。”

他走进酒楼，在众人让出的位置坐下，一副无奈的样子。

“李大人有交代，牛某不能全说。不过长安动荡倒是不假，关中王不见踪影，国朝再无柱石之将。”

不远处的王也，在听到“关中王”三字时，眼底忽然闪过一抹异色。

李常笑见状，打趣道，“莫非是想起什么了。”

王也苦笑着摇头，用手搓揉穴道，试图延缓痛苦。

“只是觉得熟悉，或许与这关中王有些关联。可每念此都觉头疼欲裂，实在难耐。”

李常笑不紧不慢的给自己倒满一杯酒，送到口中细品一阵。

徐徐开口：“想不起来，那便是时候未到。”

……

另一边，牛基又说了不少“内情”。

至少在大家眼中，这是牛基冒着违逆上官的风险，大方说给众人听的。

可若细细品味，会发现实则不然。

因为牛基说的内容，不过就是将大伙儿早先聊的内容换个方式复述了一遍。

一时间，竟分不清是牛典吏太敷衍，还是酒客的消息过于灵通。

饶是如此，也并没有讲多久。

牛基将杯中酒饮尽，起身就准备走了。

忽然，他像是想到什么，嘴角扯出一个笑容面对众人。

“对了，还有一事忘了提。县衙征募县卒，诸位如是有意向，想要建功立业，封妻荫子，这不失为一种办法。”

众人恍然醒悟，原来这才是牛基的目的。

一个个神色更加恭敬，送着牛基绕过街角才罢休。

重回酒楼里，顿时变了脸色。

“这个牛老六，又白蹭酒喝。”

不过仅此而已，并没有多说别的，甚至连狠话都不敢放。

在临洮城里待久了，所有人都悟出一个道理：阎王好见，小鬼难缠。

这牛典吏不算个人物，但也不宜交恶，否则不时使个绊子，就足以叫人膈应的。

……

三日过后

武威郡传来消息，说是唐国公将要巡视凉州各郡县。

临洮很快做出反应，查抄了一大堆见不得光的产业，将街道打理得光鲜亮丽。

县尉每日领着骑兵在临洮城四面八方巡视，他们披坚执锐，乍看之下真有几分精锐之师的气势。

正所谓“风浪越急，鱼越贵”，局势的日益紧张，总会让人丧失安全感。

于是在李常笑的建议下，李顺又招募了七八个打杂的小厮，招呼酒客之余，还能协助维持酒楼的秩序。

既然置身事外，想要成为乱世中的太平乡，立规矩是断然无法避免的。

……

临安七年，四月

袁处从上党起兵，兵分两路进攻河东和河内。

同一时间，曹瞒带兵攻打陈留，按照他与袁处的约定，只要曹瞒能将朝廷在豫州的兵马驱逐，袁处就会上奏朝廷，册封曹瞒为豫州牧。

倒是孙符没有什么动静。

他正忙着清剿江东境内的山越叛逆，以及试图浑水摸鱼的闽越和瓯越部族。

不过在袁处的威逼利诱下，还是有一支江东水军沿着淮河西进，目的是拖延新任的荆州牧，防止其回援长安。

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