这种先后跌宕起伏的对比在帝国宣传机器的手中得到传扬，而这类包藏无数隐秘的冲突，正是人们最喜欢在一天的做工之后跑去酒馆里谈论的事。在我的一名忆录使同伴举着圣言录告诉我，她也反对修订帝国真理时，我惊恐地看着她，不明白她怎么说得出这种话。

“奥瑞利安用熔融的盔甲惩罚他自己，”她说，“我们许多人相信，这就是他对推举佩图拉博的忏悔。”

“我不属于你们的许多人，”我苦恼地说，我不喜欢思考太多的引申含义。“况且我喜欢佩图拉博，他是我们这些设计匠人的终极目标。所以你最好不要在我面前批评他，否则我就要说洛嘉·奥瑞利安烧毁那么多珍惜的旧夜遗产有多浪费了。”

她把剩下的话憋了回去，不提到圣言录的情况下她其实很好说话。

我松了口气，却不禁心想——连一个忆录使都秉持如此看法了。

给战士结社的硬币很快设计好了，因为这是大规模生产所需，我简化了纹章记号，这让一切变得很省心。模具厂那边送来了硬币的样品，成品与星际战士的一个指节大小相当，纹章印刻清晰，韧性和硬度也值得称赞。

我等待着赛扬努斯下一次来找我，这样我就能告诉他我完成了他的委托。

他一直没有来，我的期待逐渐演变成担忧。我发现我害怕影月议会的新月死在某场不知名的战役里，有时候事情就是这样发生的。

又或者，我们都知道最近的亚空间环境并不太平，风暴遍布四周，导航员频频送来前路不清的反馈，而星语者尖叫着炸掉了他们的脑袋。太阳星域被紊乱的力场彻底包裹，除了怀言者悍不畏死地在往里头闯。

是的，他们最近从钢铁勇士那边跑开了，移动速度快得惊人，几个月的亚空间航线被他们用几周跑完。简直是宗教奇迹。

可以想象第四军团气得有多厉害。

总之，我希望赛扬努斯没有因此失事，那太过可惜，而且会让我倏然间觉得世界没有意义。

私下里我是帝国真理的笃信者，这不是说我不相信灵能存在，而是指我相信一切的一切之上，不存在一个存乎万物的至高意志，我们的命运不被一个绝对的存在所掌控，至于那些强大的生命，他们只是我们不理解的生命而已。

古泰拉贤者说——好像是个异端，也许——古泰拉贤者说，如果上帝不存在，那么一切都是容许的。

因此，我们的行为就不再有命运当做借口，我们不能说这是神的旨意，来解释我们的行动。而行善的人不一定有好的结局，遵守道德的人不一定能获得嘉奖，没有上帝来保证这些事情，世界只是存在。

尽管如此，我还是矛盾地希望赛扬努斯能得到配得上他付出的结果。如果上帝真的能保证善有善报，那就让他来吧。我悲观地想。

“那是个错误，”我们闲聊的时候，卡尔凯西说，“第四军团的主人不该当战帅。”

“注意你的言辞。就算你觉得这个位置应该属于荷鲁斯大人……”

“不，你弄错了，我只是觉得就不该有这个职位。泰拉议会正在兴起，帝国的权力中心正在转移，政治焦点的核心从暴力转向经济和内部行政，在这个时候偏偏要给一个单独的军阀号令百万军队的武力……”

“你该去皇宫门口张贴你的打油诗，这样我们就不用听伱在这里谈天说地。”

“因为我的真知灼见会让我地位提升？”

“因为你的口若悬河会把你的头送到禁军的矛尖。”

“不，我们想一想，伟大的帝皇甚至没有划分义务与权责，除了一句战帅将是所有军团的领导者……这就是全部的委任状，你看他们给行星总督授权还要附赠八百页文件条例……”

“我觉得你喝多了，”幼发拉底说，“真的。”

“但事已至此，”我说，“事情已经到这儿了。”

正是在这一个刹那世界开始震动，天花板上的灯一瞬间就熄灭了，有种呼号的愤怒啸叫携着强烈的仇恨顷刻从世界的底层涌出，仿佛轰然一响，黑光在我眼前明亮地炸开，夺走了我能够思考的一切。我滚到地上，惊恐万状。

复仇之魂撞上小行星了？还是世界终于毁灭了？

不久后灯光又亮起，广播里告诉我们安下心来，刚才亚空间里爆发了剧烈的风暴，对现实宇宙产生了一些波及，但一切都在迅速复原。大家不用担心，要相信帝皇的伟力。如此种种。

赛扬努斯最后一次找到我的时候，我本该松一口气，但他的神色让我心里彻底绷紧了。失魂落魄，不敢置信。如果这些词可以加在一个星际战士身上而不算亵渎。

我把五枚戒指交给他。他感谢了我，但心不在焉，让我很没有成就感。

我把硬币交给他的时候，他明显更感兴趣，举起一枚硬币在手指间摩挲，观察它的纹路。

“我们初定用这枚硬币辅助临战誓言，”赛扬努斯说，“滴下一滴血在月亮上，代表如月纯洁；一滴血在狼头上，代表征服及毁灭。”

“哦，很好……”我不知道该怎么回答。“下次实战的时候试一试吗？”

他沉默了一会儿。“当然。”他说。

“你们又要出征了？”

“对。”

“哪里又需要平定行动了吗？”

“是……也不是。我们终于联系到泰拉，然后得到了一条新的指令。”

我没敢问是什么，好在赛扬努斯自己开口了。

“普洛斯佩罗，”他颤声说，“泰拉宣布，马格努斯背叛了人类帝国，摧毁了王座的希望。接下来，我们的目标是普洛斯佩罗。”

(本章完)

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