定金，在费伦大陆冒险者和雇佣兵行业中又被称之为“买命钱”。

通常情况下一个委托或任务，只要看雇主支付的定金数量基本就能判断出其潜在的危险性究竟有多高。

因为一般来说为了防止受雇佣的人卷钱跑路，定金往往只够补充一些武器防具、购买少量魔法药剂和工具，以及沿途的吃喝、住宿、补给等。

只有当完成任务之后，才能拿到真正意义上的报酬。

但也有一些情况例外，那便是雇主知道自己委托的任务非常危险，需要花高价来吸引真正有实力的人。

所以十几个乃至几十个金币的定金意味着不需要太为自己的小命担忧，最多遭遇战斗的时候小心一点就行。

可要是定金数量达到数百金币，那大概率意味着其背后隐藏着什么阴谋，可能会跟某些地方的盗贼公会、帮派、有权有势的家族扯上关系，稍有不慎便会在几方势力的相互倾轧下尸骨无存。

至于像一口气给五千金币这种天价巨款，只有当敌人是巫妖或巨龙的时候才会出现。

事实上不久之前邓布利多和格林德沃杀死一条成年绿龙的时候，委托人也才仅仅给了三千金币的定金而已。

所以当五千金币的钱袋被丢到吧台上的那一刻，整个酒馆瞬间变得安静下来。

有的人正在用贪婪、炙热、渴望的眼神盯着沉重且散发出金色光芒的皮口袋，有的人在不断在柯德林和两名老男人之间打量，试图确认双方的身份。

毕竟凡是能一口气拿出五千金币定金的人绝不会是普通人，而被他看重的也同样如此。

尤其是格林德沃从头到脚那股子极度骄傲、自负的气质，还有桀骜不驯的眼神，简直就跟其他职业对强大法师的刻板印象如出一辙。

突然！

靠近酒馆入口处不知道是谁喊了一嗓子：“天呐！我认得这两个人！他们是前不久刚刚在月之海榆林镇杀死绿龙——埃文卡博斯的屠龙者！”

“什么？屠龙者！怪不得有人愿意开出五千金币的定金雇佣他们。”

“诸神在上！要是有人给我五千金币，我二话不说立刻就带着这笔钱跑远点，找个人迹罕至的小村镇安顿下来舒舒服服度过余生。”

“哈哈哈哈！俺也一样。这笔钱已经足够买块土地再娶个漂亮能干的村妇了。”

“瞧你们那点出息。人家可是屠龙者，光是扫荡那条绿龙的巢穴就已经发了一大笔横财，怎么可能会为了区区五千金币就干出这种丢人的事情。”

“就是。难道没听见那个男人称呼他们为来自阿斯卡特拉的大法师吗？那可是西海岸帝国的首都，真正的魔法之城、金币之都，听闻即便是生活在里边的平民每个月都能赚到十几枚乃至更多的金币。人家可能出来冒险就不是为了钱。”

“你说的没错。我去过阿斯卡特拉，那里富庶的简直难以置信。只不过城内的平民可不是什么普通人，或者说普通人根本没可能忍受如此可怕的激烈竞争。”

“完全同意。只有聪明人乃至天才，才有机会在西海岸帝国的首都站稳脚跟生存下去。不然的话用不了多久便会被高昂的生活成本活生生压垮。据说目前常住人口能够施展零环戏法的比例已经达到了惊人的百分之三十四，平均每三个人中就有一名施法者。”

“你……你这该不会是在吹牛或开玩笑吧？两三百万人口超过三分之一都能施法？这也太夸张了！”

“不，不是夸张，而是事实。如果不相信的话，你亲自去看一眼就知道了。反正迷斯·卓诺开通了直达的飞艇，买一张票又花不了几个钱。”

“如果真是那种拥有法师塔的大法师，其财产往往都是上百万金币起步。”

“该死！这群法师真是太有钱了！”

……

就在酒馆内形形色色的客人们对此议论纷纷的时候，邓布利多把手伸进皮口袋从里边取出一枚印着财富女神渥金侧脸相的金币，不动声色的试探道：“你代表谁？科曼索王国的丝琳希女士吗？还是永聚岛、竖琴手同盟或其他什么势力？”

“抱歉，关于这一点我不能告诉你们太多。

要知道随着阴魂城的战败，还有埃诺奥克大沙漠突然在一夜之间被茂密的丛林和草原所取代，月之海周边的局势已经变得异常紧张。

再加上戎马草原突然崛起的兽人部落，说不定什么时候就会打起来呢。

除此之外，散塔林会无处不在的探子也是个相当巨大的威胁。

说不定眼下在这间酒馆内的客人中就有那么一两个。”

说话的功夫了，柯德林用十分隐晦的动作巡视了一下四周，仿佛在寻找潜在的间谍。

但他的这种姿态并未让老奸巨猾、见多识广的邓布利多放松警惕。

因为在费伦大陆长时间的冒险，已经让他见识过包括仙人跳在内的各种各样阴谋诡计。

有时候某些闲得蛋疼的强大生物，比如说巨龙、吸血鬼尊主、巫妖等等，甚至会专门雇佣冒险者和佣兵来杀自己。

然后再通过迷宫、陷阱和手下的怪物来玩弄对方，享受这种摆弄操控他人命运的感觉。

所以在邓布利多的眼中，来历不明的雇主有时候往往比敌人更加危险。

出于谨慎，他下意识与旁边的老相好交换了一个眼神。

紧跟着格林德沃便接过话茬直截了当的回应道：“没问题，这个委托我们接了。不过事成之后要怎样联系你呢？”

“放心，我会主动联系你们的。最后提醒一句，你们最好小心一点。因为这群兽人与传统只知道烧杀抢掠的同类很不一样。尤其他们的酋长萨尔。”

伴随着最后一个字脱口而出，柯德林便直接站起身朝酒馆外面走去，整个过程压根没有去瞅摆放在吧台上那一大袋金币。

就连其他客人看到这一幕都被那种视钱财为粪土的态度震惊到了。

毕竟那可不是五十金币，更不是五百金币，而是整整五千金币。

许多比较穷的贵族，其领地一年的产出净利润也不知道能不能达到这个数字。

可现在，有人居然把它像五个铜板一样随意丢给别人。

“哼！这家伙心里肯定有鬼。”

格林德沃抓起一把金灿灿的硬币掂量了一下，紧跟着又给放回去。

“这不正是我们所期待的冒险吗？

要知道我还从来都没有去过极北之地呢。

正好借着这次前往戎马草原的机会一路向北，穿过方铅山脉进入瓦萨，去欣赏这个世界最壮观的大冰川。

紧跟着还能继续一路向东去领略红袍法师所统治的塞尔，以及另外一个魔法文明——伊玛斯卡帝国的发源地。”

在说这番话的时候，邓布利多的语气中充满了兴奋与期待。

要知道对于年纪大、经历多的老人来说，最可怕的并不是身体上的不断衰老，而是对于周围的一切都太过熟悉，再也没有了年轻时的那种好奇心、新鲜感、探索欲望。

渐渐地，他们会开始对整个世界失去兴趣，甚至每天麻木的活着不再有强烈的求生欲望。

从某种程度上来说，以前的邓布利多就是这样一个人。

不过现在，他只想要踏遍这个对于自己来说一切都充满了未知的世界，去领略沿途的景色与风土人情，挖掘那些失落上古文明的遗迹，学习体系截然不同的魔法理论知识和有趣的法术。

“既然如此，那就让我们好好享受这趟旅程吧。”

格林德沃一眼就看穿了老相好脑子里的想法，直接站起身拖着烂醉如泥的范斯维克去了二楼客房。

邓布利多则用十分隐蔽的动作掏出一张魔法地图，试图追踪柯德林的位置。

但是很可惜，对方显然给自己加持了屏蔽预言系魔法探知的法术，因此并没能找到什么有用的信息。

事实上早就在刚才交谈的功夫，他就一直在使用一些小手段来探知对方的记忆和思想，可结果都无一例外被拦截下来。

也不知道是佩戴了相应的魔法物品，还是其本身就有这方面的抗性或进行了魔法恒定。

可即便如此，这种试探也从侧面说明了一个问题，那就是柯德林在有意识的进行防范。

这显然并不是一个“正常”雇主会有的举动。

要么他在故意隐瞒什么不想让外人知道，要么这次委托本身就是一个陷阱。

但越是危险，邓布利多就越觉得刺激、有趣，丝毫没有半点想要退缩的意思。

另外一边，远在刚刚恢复了些许生气的迷斯·卓诺城北部一颗树屋内，柯德林正单膝跪地向一名全身上下隐藏在黑暗之中的男人汇报道：“我已经按照您的要求雇佣了那个三人团队。不过他们表现的非常谨慎，恐怕很难像计划中那样行事。”

“无所谓。

他们只要愿意接受委托，我的计划就成功了一大半。

至于剩下的随机应变就好。

你要明白，戎马草原那个兽人部落已经开始有点失控了。

就在不久之前，那个自称萨尔的酋长干掉了我派去监视的得力手下。

你知道这意味着什么吗？”

隐藏在黑暗之中的男人直截了当的发出质问。

“意味着他在试图摆脱您的控制和渗透？”

柯德林抬起头用不是很确定的语气反问。

“不！蠢货！

这意味着对方认为自己羽翼已丰，没有必要再与我虚与委蛇了。

那个兽人酋长从一开始就没打算真正与我们合作。

仅仅是借助我们与阴魂城对峙抽不出手来的功夫发展壮大自身。

他显然有自己的目标，而且坚信就算开战也能赢得胜利。

最最重要的是，这家伙跟其他的兽人酋长都截然不同。

既不热衷于劫掠和征服，也对名声这种东西没有半点兴趣，反倒是居然在内部扫清了所有兽人诸神的牧师跟信徒。

要知道这种诡异的情况在费伦大陆还是第一次发生。

另外，你知道这个世界上什么样的人最可怕吗？

不是那些野心勃勃渴望知识、财富、权力、女人和力量的家伙，而是脱离了低级趣味开始追求精神乃至灵魂满足的理想主义者。

而诸神就是这种完全脱离现实，理想到极致并完成自我升华的家伙。”

男人在说这番话的时候，语气中明显充满了警惕跟忌惮。

因为在他的眼中，萨尔的种种表现明显是冲着一件事情去的，那就是建立一个脱离兽人诸神控制的国家。

然后再以这个国家为根基完成从凡人到神祇的蜕变。”

“什……什么？

封神！

他疯了吗？

以兽人神系强大的实力，就算侥幸点燃神性的火花成为半神，恐怕也很难逃过来自兽人众神的追杀。

他们绝不会眼睁睁看着自己信仰的根基被撕裂。”

柯德林语气中带着无法压抑的震惊和难以置信。

凡是稍微有点神学和宗教常识的人知道，兽人主神格乌什是个多么小心眼且睚眦必报的神。

别说是像撕裂信仰根基、神职和对兽人种族绝对控制这种涉及到神明最核心利益的东西，当年光是跟精灵主神科瑞隆打架被干瞎一只眼睛的事情都记恨到现在，并且经常会派遣自己的信徒大军向精灵国度发起入侵。

兽人神系两个主要的战场，一个是在修罗场与地精诸神的较量，另外一个就是精灵国度阿梵多。

所以柯德林简直无法想象，要是有某个兽人真的通过这种方法封神，格乌什会变得有多么疯狂、暴怒。

到时候百分之百会爆发毁灭一切的神战。

“所以我才要搞清楚他的真实意图，然后提前做好准备，而不是听从某些白痴的建议直接开战。”

男人猛地抬起戴着铁手套的右手砰的一声砸在桌子上。

后者在猛烈的冲击力下瞬间四分五裂变成一堆碎木头。

柯德林显然被这个举动吓了一跳，但很快便恢复镇定继续追问道：“可我还是有些不太明白，为什么一定要找那两个人？难道他们的身份有什么特别之处吗？”

“因为他们都跟索斯有着非常密切的关系，而索斯又跟兽人诸神是死敌。既然局势完全超出了我们所能掌控的范围，那就索性把他也拖下水。”

伴随着最后一个字脱口而出，这个始终多藏在阴影中的男人终于站起身走了出来，正是大名鼎鼎的“月之海”暴君兼暴政之神班恩的选民——傅佐尔·钱伯瑞。

恐怕外界永远都不会想到，他居然敢悄无声息的偷偷来到精灵王国科曼索的首都。

要知道这里的统治者现在可是号称最强凡人法师的丝琳希，再配合其魔法女神赐予选民的银火，在这个段位基本上就是无可匹敌的存在。

只要她愿意，绝对有能力杀死傅佐尔·钱伯瑞。

更何况除了丝琳希之外，眼下伊尔明斯特、风暴·银手和许多来自永聚岛的高阶精灵法师也都聚集在迷斯·卓诺，协助修复巨大的魔法迷锁，让这里重新恢复当年的繁荣与富庶。

不过相比起这些已经相互熟悉和了解的老对手，傅佐尔·钱伯瑞显然对萨尔这个几乎一无所知的潜在敌人更加警惕。

“明白了！请放心，我会盯着他们的。”

柯德林深深地低下头信誓旦旦的给出保证。

“很好。注意不要轻举妄动，也不要多此一举妄图干涉他们的行程。”

说罢，傅佐尔·钱伯瑞便启动传送魔法消失在原地。

他前脚刚走，柯德林后脚就通过变形魔法直接换了另外一副面孔，紧跟着二话不说便抹去周围一切痕迹迅速离开，消失在迷斯·卓诺复杂的街道之中。

事实证明这个决定是无比正确的。

因为当这位月之海暴君的得力手下才走不到一分钟，两名精灵法师便通过传送凭空出现。

不用问也知道，他们肯定是借助迷锁的力量感知到了魔法传送，所以特地赶过来看看。

但最终除了一个空荡荡的破旧屋子之外基本什么有用的信息也没有发现。

第二天一大清早，邓布利多、格林德沃和范斯维克三人便踏上了前往戎马草原的旅程。

尽管贸易同盟已经与包括散提尔堡在内所有月之海周边主要城市签订过协议，有定期的飞艇航班可以搭在乘客跟货物快速穿过大片森林、草原、山脉和荒野等不毛之地，可他们还是选择了最传统的旅行方式，那就是骑马和走路。

由于迷斯·卓诺在精灵大撤退时期被废弃封闭了很长一段时间，长到足以让原本修筑的道路被杂草、灌木和树林所淹没，因此在复国之后与外界的贸易跟联系基本就靠西海岸帝国的飞艇来维持。

虽然丝琳希已经开始想办法使用魔法和迷锁的力量来开辟出贯通南北的道路，让这座城市与谷地和月之海相连以快速吸纳更多的人口，但却遭到了许多同胞的反对。

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