大群骑兵在远处陆陆续续停下。

在军官的指挥下，他们麻利地分成三部分。一部分从驮马背上取下铠甲、器械，两两互相穿戴；一部分收拢马匹，到后方聚集；一部分留在后面，充作预备队。

穿戴完毕甲胄的军士拿起长槊、重剑、步弓等武器，墙列而进，朝在一里外列阵的敌人杀去。

敌军有些慌乱，他们只有前排有甲，后排多为无甲土团兵，总人数也不过千余。

其实也不怪他们。深处后方的一个物资转运节点，需要安排重兵戍守吗？没必要啊。

但如今就出问题了。

四千飞龙军甲士以排山倒海的气势压来。他们身材高大，器械精良，面无表情，动作沉稳。或许在他们眼中，杀个人与杀只鸡没什么两样。

是了，飞龙军左厢都是一帮亡命之徒啊！五千人东奔郓、兖，战损一半，回来时部队壮大到一万出头。

长期流动作战，艰苦的生活，超高的淘汰率，使得活下来的人都有两把刷子。敢打敢拼，桀骜不驯，杀人如麻，漠视生死。

亡命之徒不可怕，纪律严明、装备精良、武艺高强的亡命徒很可怕。

飞龙军左厢回来的时候，邵树德检阅了一下，契苾璋恭恭敬敬地跟在他身后，总算让队伍里占多数的半路来投的军士们知道了谁才是老大。

但这种程度的整顿是远远不够的。若不是战事紧急，急需飞龙军出动，邵树德打算狠狠整顿这支部队一年时间，打散建制、互换人员，然后再重新熟悉，加强磨合。

随军回来的文吏私下里说了很多事情，小报告一箩筐。有关于军士在外劫掠成性的，有关于军官桀骜不驯的，甚至直指契苾璋本人的都不少，因为他安排了很多出身契苾部的亲族担任中高级军官，“不合制”。

高频率、高强度的战争拖延了这种整顿，亡命徒们领了夏王一次赏，一起大酺三日后，又出动了，如今正要进攻颍桥镇的梁军：总计千余人，有战斗力的不过六七百。

梁人的勇气可嘉！

他们知道破破烂烂的颍桥镇没有任何阻挡作用，干脆出来列阵野战，寄希望于一战破敌，转危为安。

双方的阵列很快接上。

锋刃相加，刀劈斧砍，战线的僵持只维持了一小会，随后便是一发不可收拾的大崩溃。

有经验、有勇气的军士第一波互砍之后就倒在了地上，但夏军后排顶上，勇不可当地杀入梁军土团兵之中，直接将其打崩，散得一塌糊涂。

契苾璋将目光从战场上挪开，带了五百骑直奔镇城之内。

百姓四散而逃，哭喊不已。

契苾璋见怪不怪，梁人不知道是怎么编排夏军的呢，怕是将他们与秦宗权划为一类了，老百姓这个反应不足为奇，他见得多了。

镇城内还有数十老弱军士，看样子正在堆积薪柴，准备烧毁粮食。见夏军冲来，直接一哄而散，啥也不管了。

“将骡子收拢起来。”契苾璋骑在马上，挥鞭一指，下令道。

都是轻车熟路的工作了，很快有军士上前，将骡子背上的皮套解开、牵走。他们不需要马车，那玩意很妨碍行军速度，但骡子却是必须的，吃得少，耐粗饲，背得多，耐力好，速度也不算慢，一直是飞龙军将士的最爱。

“清点粮食，能带走的带走，不能带走的烧掉。”契苾璋很快下第二道命令。

颍桥镇是许州通往汝州的大驿道上的重要节点。同时，很多物资还通过水运抵达此处集散，随后发往各处。把这里端了，汝州梁军的后勤就要出大问题。

至于烧粮食，都是飞龙军的常规操作了。每至一处，他们先喂牲畜，然后补满驮畜身上的粮袋，剩下的都属于不能带走的物资，通常的处理就是一把火烧掉，不会留下来资敌。

梁人刚才似乎也想烧粮食，已经堆积了不少薪柴，这倒省了飞龙军不少事。

“箭矢、伤药等物资，也补充一些。抓紧时间喂马，松松肚带，洗刷一下。休整完了立刻出发，去襄城。”第三道命令接踵而至，可见飞龙军的战斗节奏非常之快，强度也很高，或许这便是他们能在梁人重重围剿之下始终没有覆灭的重要原因。

军官们各司其职，开始忙碌。

契苾璋找了块干燥的地方坐下，一边就着凉水，啃食着粗糙干硬杂粮饼子，一边研究行动路线。

许、汝之间，大概有二百三十里，中经汝州襄城、郏城二县，抵达理所梁县。

襄城就在汝水边上。陈、许的粮草物资经颍水运抵颍桥，陆路走一段转输至襄城，再经汝水运往汝州。

汝州七县，襄城、郏城、梁、临汝四县全位于汝水之畔，而这四县也是汝州人口最多的地方——其实也没多少，张全义时代不过一万户，如今增长也很有限。

另外，从蔡州方向，亦可沿汝水输送物资，所以这个地方还真挺关键的。

艰难以来，朝廷的东都留守，必领汝州，以为洛阳屏障。汝州防御使的职务更是多次设立，诸葛爽在率师讨伐李国昌父子之前，就是汝州防御使。

契苾璋只稍稍看了一眼，便让人将地图收起。下一步没说的，攻襄城，截断汝水交通，给丁会“断奶”。

他们这会多半已经收到点风声了，不知道会怎样抉择。

……

太谷关城外，突然而至的大雨浇灭了云梯车上的火焰。

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