“朱友裕，不死也得脱层皮！”刘子敬看了后亦笑。

“刘将军！”折嗣裕突然喊道。

“末将在！”

“你率右厢四千骑东行，至八角镇外袭扰。如果贼兵西进，想尽一切办法迟滞。”

“遵命！”

“等等，我话还没说完。”折嗣裕喊住了转身欲离开的刘子敬，叮嘱道：“不要怕伤亡。挖路、放火、下毒乃至驱赶百姓阻敌，什么招都可以用。大王若怪罪下来，我一力担之。”

刘子敬看了折嗣裕一眼，沉声应道：“遵命。”

虽说打仗可以不择手段，但大王喜欢装模作样，爱惜羽毛，经常约束诸军，不让他们什么烂招都用。折嗣裕说的这些，可大可小，此时还在打天下，没人会深究，可若天下太平了，保不齐有毛锥子出来翻旧帐。

折家，太树大招风了。

刘子敬很快召集诸将校，分头收拢军士，唿啸东去。

******

中牟城外的梁军仍在有条不紊地攻城。

过去几日内，他们打造好了器械，然后尝试攻了三次。前两次浅尝辄止，第三次下了大力气，一度登上城头，不过很快又被推了下来。

看起来不是很顺利，但朱友裕却敏锐地发现了守军的不足：他们的正经武夫太少了，守军之中充斥着大量战力低下的乡勇甚至是民夫。

部将们也感受到了这些，纷纷请战，士气看起来不错。

很快，第四次进攻发起。

这一次还是老套路，乡勇顶着箭矢先上，精锐的长直军甲士继后，一鼓作气，不给夏贼喘息调整的机会。

“咚咚咚……”战鼓擂响之后，残酷的攻城战立刻展开。

朱友裕目不转睛地盯着，双拳不自觉地紧握起来。

“报，曹公台一带发现大量夏贼步骑。”突然之间，有斥候将侦察到的消息带了回来，层层上报之后，很快报到了朱友裕这边。

“什么？有多少人？”

“骑卒数百，步军几千。”

“你放出去的斥候是新兵吗？『数百』、『几千』，这他妈叫情报？”朱友裕勃然大怒：“到底多少人？”

没人能回答，夏贼骑军太多了，实在难以靠近计数点验。

朱友裕也清楚实情，很快收敛了怒色，问道：“贼将何人？打的什么军号？”

“贼军未打旗号。”

朱友裕沉默了。其实有一个可能，但他不敢深想。

“衙内，莫不是天德军？中牟守军，多是土团之流，天德军主力既不在，那么占据官渡城的定然就是贼将蔡松阳的人了。”

“万胜镇那边是死人么？怎么都不拦一下的？”

“两千乡勇，怎么拦？”

“蔡松阳定然在官渡城。”

“此贼甚是可恶，当初在洛阳，他就参与围攻寇彦卿了。”

“闭嘴！这个时候提寇彦卿，你是何居心？”

朱友裕的头有些大，天德军突然从北边杀过来，到底什么盘算？莫不是想与中牟守军里应外合，将他们打败？

不，单靠天德军还做不到这些。或许镇国军也南下了，又或者夏贼来了别的援军，才给了蔡松阳狗胆。

但如果南下的夏贼只有几千步骑，似乎也不是很严重，这仗还有得打。问题在于，后续可能还有大队人马跟进，这才是最大的隐忧。

“衙内……”又有人匆忙走了进来，低声禀报导：“东面十馀里处有贼骑大队，看装束、战法，应是铁骑军。”

朱友裕的双眉勐然锁紧。

铁骑军应该在尉氏左近游弋，他们也到中牟来了？

“立刻遣使回八角镇及汴州传信。”

“信使分三批，入夜后出发，一批向东，另外两批分别从南、北两个方向绕路。”

“把所有斥候都派出去，不要舍不得用了，放远一些，查探敌情。”

“加固营垒，不得迟疑。”

“点计营中粮草，报予我知晓。”

第一时间下达完诸多命令后，朱友裕下意识看了一眼正在攻城的军士们。他觉得，攻下城池的希望似乎很小了。

不知道汴州怎么样，如果夏贼这次是有备而来的话，他和长直军有大麻烦了。

他想起了妻儿，突然之间就有些悲凉。征战多年，也不知道打的什么劲，以至于落到这步田地。

他想起了在砀山闲居的伯父。伯父把他从小带大，并不贪恋富贵，住不惯汴梁的豪门高宅，只愿看着老家的一草一木，守护祖宗寝园。

他想起了姑姑，想起了早就过世多年的生母。

便是我死了，父亲也不会有半分伤心难过吧。在他眼里，可能还没长直军重要呢。

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