这是一个黯淡无光的早晨。

太阳挂在空中，只有非常微弱的红光，连雾气都烘不干。湿漉漉的城市中，是仓皇失措正在溃逃的军士。

鼎盛时期拥有三万五千大军的李公佺，此时只剩下寥寥七八千人了。大部分军士不是被敌人歼灭的，而是自己跑掉的。

前后三次战斗，第一次在魏州城下，先锋被衙兵击败，大将张慎斋被斩，损失五千余人。第二次在莘县，战不利，损兵两千。第三次就到博州城西了，李公佺集结主力，试图决一死战，结果有人倒戈，大败而逃。

这一败，把李公佺的最后一点人气也弄没了。军士要么逃亡到对面，要么自己回家，甚至还有一些狠人，想要拿李公佺的脑袋献功。

所以博州城他也不敢待了，匆忙带着家人、部众，往北边跑，窜入了高唐县城。

“衙兵跑了，镇兵跑了，临到头时，没跑的居然是土团乡夫。”李公佺苦笑两声，仰天长叹。

土团乡夫背着厚重的包裹，跟在车队后面，闷头赶路。仔细一数，竟然有两千多。远处的大雾之中还有更多，能不能跟上大部队，会不会跑散，就看他们的造化了。

队伍中还有一些操滑州口音的军士，他们是听闻李公佺举事后跑过来投效的。

当初朱全忠被晋军击破，仓皇跑路。大将韩勍被杀，李振被俘虏，后被斩首，韦肇也死于魏州，敬翔、王彦章不知所终。朱全忠带过来的滑州军团死伤过半，余皆溃散。

溃散的滑兵之中，有人脱了军服在魏、博二州给本地人当客户种地，有人散落荒野，成为贼寇。李公佺起事之后，这些人得到风声，陆陆续续来投。

只可惜他们来得太晚了，李公佺已经连败两仗，回天乏术，自己都要跑路了，根本不可能给这些滑州人带去他们想要的富贵。

“李公佺休走，借下脑袋，我等急用。”不远处响起了密集的马蹄声，数十骑蜂拥追来，哈哈大笑。

李公佺唾骂一声，让人取来大槊，翻身上马，打算厮斗一番。

不把这些人击退了，人心惶惶之下，不知道要散掉多少人。即便要逃往河南，总得有点本钱不是？

就在这时，大雾中一骑猛然蹿出，长枪如闪电般连刺，瞬间格毙两人。

李公佺张大了嘴巴，兴奋地问道：“此何人？”

亲随们面面相觑，雾蒙蒙的，谁看得清啊？

那骑冲进雾中之后，呼喝声、惊叫声、箭矢破空声、兵刃交击声不断。没多久，此人又兜了回来，浑身浴血，身后跟着数骑，满脸惊容，稍稍追了一阵后，便放弃了。看来方才那番厮杀，着实让他们心有余悸。

有的人，你给他几万兵马，他不一定打得好，甚至败多胜少。可若给他千把人，他往往勇不可当，经常斩将夺旗。很显然，他们遇上了这种猛将，还是别触霉头了。李公佺走狗屎运，竟然能招揽到这种猛人。

几人不甘地对视一眼，见那骑又回过头来，吓得直接拨转马首，转身去也。

“汝为何名？”李公佺兴奋地取下自己的佩剑、骑弓，又让亲兵拿来一领银光闪闪的铠甲，道：“壮士连甲胄都没有，这怎么行。这些器械、甲具，哦，对了，还有这匹骏马，你先用着吧。待到了齐州，我等安顿下来，再重酬壮士。”

“要去齐州……”壮士面色复杂，良久之后轻叹一声，道：“左右也没去处了，回河南也好。”

“放心吧，夏王他老人家素来厚待降人。我等投奔他，总比当孤魂野鬼强。”李公佺也叹了一声，好像在自己说服、安慰自己似的。

“我叫王彦章，郓州人，过去的事情……不提也罢。”王彦章有些意兴阑珊。

大丈夫生于天地间，总有做一番事业的念头。当初梁王声名极盛，大有一统河南之势。而王彦章这种人在郓州居然连衙兵的机会都没有，一怒之下到汴州投军。

之后的事情——唉，好似一场梦。如今兜兜转转之下，竟然又要回河南了，那过去那么多年的奋斗又算怎么回事？走了弯路么？三十多岁的人了，一事无成，每每想起，都要悲从中来。

“渡口到了！郑将军的人还在，浮桥也在。”前方有人呼喊了起来。

李公佺听了精神一振，道：“快！快！过了河，罗绍威小儿就没办法了。”

渡口之畔又响起了急促的马蹄声，两百多名武士骑着神骏高大的战马，在岸边徘徊瞭望。可惜雾蒙蒙的，什么都看不清楚。

不一会儿，领头的一将策马飞奔而至，及近，轻巧地勒住战马，居高临下地问道：“李将军何在？”

李公佺狐疑地看了他一眼。这人年岁很轻，看着不似大将，手中提着一根马槊，马鞍旁的鞘套里居然没插副武器，而是整整齐齐地摆放着几根投掷用的短矛。

王彦章瞄了一眼此将。梁军大将李思安有飞槊绝技，不知道此人本事如何。

“某就是李公佺，敢问将军名讳？”人在屋檐下不得不低头，李公佺也收起了桀骜武夫的性子，低声下气地对这名夏军军校说道。

“齐州十将王郊，贵部还有多少人？”王郊看了看远方大雾中影影绰绰的身形，问道。

“这……”李公佺一时语塞，含糊道：“几千人还是有的。”

“甲胄、器械可全？”王郊又问道。

“这……”

“建制乱了？”

“可能吧。”

“废物！”王郊怒骂一声，道：“怪不得连吃败仗。也不知殿下是何意，收留你们这些无用之人。我看是白费粮饷了。速速过河，勿要迟疑。”

说罢，带着身后的骑兵呼啸而上，钻入了浓厚的雾气之中，似乎要去阻挡一番追兵。

王彦章出神地看着朝气蓬勃的夏军骑兵，再看看身边士气低落的魏博土团乡夫，摇了摇头，人比人得死。

“过河吧！”李公佺被呛了这么一通，面上有些挂不住，恼羞成怒地上了浮桥。

军士们也精神大振，加快脚步，涌向渡口。

有人过河之前停下了脚步，遥望河西。

不知道将来有没有机会再打回去了。为了当上武夫，舍家别业，牺牲不可谓不大，只希望一切都值得吧。

******

德胜渡北岸，捧圣军正在取水做饭。

魏博大乱，各地兵士抽调一空，竟然连德胜渡这种关防要津都没几个人了，让朱珍捡了个便宜——两千先锋夜间渡河，偷袭抢占了北岸渡口，杀魏兵百余人，随后又过河了三千人，开始扎营屯驻。

按照夏王的命令，他们要联络李公佺，互相配合作战的。但那厮败得太快、太干脆了，而且胆气尽丧，竟然跑去了高唐，让朱珍很是无奈。

老实说，他不想打，不想和魏兵交战。手里就这么点本钱，有多少人上头发多少饷，少掉一个，上头就敢停一个人的饷，这一点朱珍毫不怀疑。

“贺瑰去定远军当军使，其实不是什么好差事。”朱珍行走在营地内，说道：“夏王起家的老部队之一，被甩了这么一个外人过来当头，定远军内部估计都一肚子老气呢。”

升官这种事，涉及的往往不是一个人，而是一连串的人。最上面的人走了，下面的人也能跟着递补挪一挪位置，可以说是全体升官。贺瑰这么一去，定远军内部想要挪位置的人估计在骂娘了，能不能整顿好部队，非常考验治军水平。

“太尉……”高劭欲言又止。

朱珍看他那一脸愁眉苦脸的样子，笑骂道：“邵树德肆意消耗降人，排除异己，发点牢骚都不行了？张筠、郭绍宾二人，率军征战，虽然谈不上多么勇猛，但也中规中矩吧。打了大半年，队伍没了，两人要去关西当刺史，而这个刺史连任命州军将校都费劲，不知道有甚意思。”

张筠、郭绍宾二人的任命已经出来了，前者赴任庆州刺史，后者刺均州。听闻临走之时各得了两千匹绢的赏赐，张筠、郭绍宾“感激涕零”，但那是表面，至于心里怎么想的，那就只有他们自己才清楚了。

反正朱珍替他们感到不值。

“夏王对藩镇真是赶尽杀绝。”高劭也感慨连连：“听闻夏王在开国后，会给张筠、郭绍宾二人满意的爵位，很可能是县侯，同元从旧例，三代不降爵，以做安抚。不过二人年岁不大，在刺史位上转个一两圈后，还有可能被启用。”

“你当着我面这么说，或有深意？”朱珍笑道。

“太尉，天时不再矣。”高劭说道：“以太尉多年治军、用兵的经验，立点功劳还不是手到擒来？异日晋爵县公乃至郡公，也大有可能啊。”

“这是要我拿老兄弟的命来换取公侯之位啊。”朱珍叹道：“捧圣军打光了，打没了，成就了我朱家的功劳。好一个富贵，这是逼着所有人做选择呢。”

“太尉，这其实是眼下唯一一条路了，再这么下去，或招致夏王诘责。”高劭提醒道。

“先看看青州、魏州这两处战场的局势吧，若夏王真能消灭王师范、朱瑾，大败罗弘信父子乃至李克用，我便抛了各种杂乱心思，好好打。”朱珍说道：“这么多梁地降人，胡真是死心塌地了。葛从周、谢彦章父子看起来也相对恭顺，戴思远、王檀、华温琪、刘知俊、丁会等人，我看他们也很矛盾，尚未彻底归心。有时候都希望邵树德大败个一两场，让人心动荡起来。”

高劭苦笑。他是文士，没武夫们的胆子那么大，也没那么多野心。

夏王这次一口气撤销了天兴、坚锐两军番号，收拢军权的意图可以说丝毫不加掩饰了。削藩嘛，州县的藩是藩，军头的藩也是藩。通过这几日的观察，好像没掀起什么大的波澜，邵伦、贺瑰、张筠、郭绍宾四人都默认了，看样子是平稳渡过去了。

这次的成功一定鼓舞了夏王，不知道他下次又会祭出什么手段。

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