下邳从五月初五那天就开始乱了。

军士们忙忙碌碌，奋力往船上装载物资。仔细一看，多为武器、粮食、财货、金银器及其他一些物事。

别说武夫们善财难舍。事实上你要是不让他们带上这些东西，能当场炸营。

另外，登上船只的还有不少老弱妇孺。

淮军控制下邳也有数年了。迁移过来的军士家人不少，另外还有官员、军校家属，他们也要随军跑路。

这么一来，大大小小百余艘船只被塞得满满当当，下邳守军只能步行赶路了。

初六上午，下邳守将秦师虬亲率四千人渡河，到了泗水西岸——他们知道东岸有夏兵，特意避开，安全一些。

当天傍晚，水师兵马使周本下令将搬不走的物资聚在一切，全部烧毁。

周本是宿州人，三国名将周瑜后裔。早年曾在池州刺史赵锽手下为将。锽败，周本投降杨行密，在淮南军中为将。因为甚有勇力，且精通水战，立下了不少战功，故一路提拔，如今已是淮南军府都押衙。

下邳总共有水陆兵马七千余，全归他指挥，其中步军四千余，水手三千人，均来自池、宣二州。

老实说，周本从来没想过有一天要弃守下邳，仓皇逃窜。因为这座城市太好守了，四面环水，在水师配合之下，几乎不可能被攻破。即便敌人掘堤灌水也无用，大不了涉水交战罢了，实在不行还能乘船退走，能咋地？

但后路被断就是另外一回事了。

有斥候来报，夏贼一部数千人袭占宿迁县。守城的千余徐州兵只抵挡了一天，就军服一脱，溃散到乡里去了。县令、县尉也是蠢货，在征调土团乡夫的过程中被杀，此事无果而终，导致城内兵力不足，为夏人轻易夺取。

其实周本知道，夏人的目标根本不是宿迁这座城池，而是城外的码头。

他们只是想控制这个船只驻泊处，同时截断河道罢了。攻拔城池，只是附带任务，但没想到轻松完成了。

收到情报的周本心慌意乱，当场决定跑路。当然，不能直接用逃跑这个说法，他是率舟师南下，攻打宿迁。

消息已经分别被送往临淮、清口及徐州。没有不告而别，周本觉得很够意思了。

这帮废物！周本啐了一口，登上船只，下令连夜行船。

从下邳南下宿迁，坐船的速度很快，差不多两天就到了。但因为带着四千步兵，就没那么轻松了。

一直走到了五月初十，他们才终于看到了略显破败的宿迁城墙，以及码头边正忙忙碌碌的夫子。

此时天空下起了淅淅沥沥的小雨，似乎预示着江淮之间的梅雨季节正式拉开序幕。

周本的脸色有些难看，浮桥已经造好了。

同时又有些庆幸。好在他当机立断，没有耽搁太长时间。不然的话，再等几日，怕是给你来个铁索横河，那就得大费手脚了。

“秦将军，若不毁掉贼人所架设的浮桥，你我怕是很难回到淮南。”周本一指横跨泗水两岸的桥梁，说道：“今日只能拼了。”

秦师虬慨然道：“周都头所言极是。此战，有进无退！”

说罢，便下了船楼，整顿部伍去了。

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泗水东岸，义从军都虞候王敬荛注意到了这支规模不小的船队，大大小小的船只上百艘，听闻还只是支偏师，让人惊叹。

淮军的船队没有下锚碇泊，而是继续前冲，直扑浮桥——锚当然是石头了，而不是铁锚，因为太费铁料，不可能普及开，能在一些主力大船上用用就顶天了。

船借水势，“轰隆”一声撞在浮桥上。浮桥上有少许留守军士，此时一个个被晃得七荤八素，站立不稳。

“嗖！嗖！”甲板上落下了密集的箭雨。

淮军士卒居高临下，趁着夏兵满地打滚的时候，大开杀戒。

与此同时，大群水手、军士跳下了甲板，冲上浮桥厮杀。

“杀贼！”浮桥东岸有大队军士举着厚实宽大的木盾涌了过来。

这是义从军的武士。

事起仓促，他们只来得及赶制了一条浮桥，并将其加固。至于其他物事，比如铁索、砲车以及防御弩矢的盾车等，都没来得及准备，只能硬扛了。

一方急着逃命，一方拼命阻止，双方在浮桥上展开了激烈的争夺。

淮军是添油战术，一次下来的人数少，立足未稳之时，便被义从军的长枪短刀砍杀殆尽。而淮军舟船上的箭矢则十分密集，即便有盾牌遮挡，杀伤力依然不容小觑。什么铁甲，根本挡不住破甲重箭的近距离攒射，不断有义从军士卒惨叫着落入水中，染红了一片河水。

周本远远看着，心中略略有些焦急。

夏人这是何意呢？在无遮无挡的浮桥上硬扛居高临下的箭矢，伤亡颇大，没有意义的。他甚至都不用再派水手下船，只需让他们射箭发弩，就能把这些夏兵全部消灭，也就多花点时间罢了——纵是天下第一等的强兵，也是血肉之躯，站在庞大的战船面前，也要被撕得粉碎。

河西岸响起了整齐的喊杀声。

周本转眼望去，原来是秦师虬不耐烦了，留了千人看守辎重车辆，自领三千兵，杀散了浮桥西岸的百余义从军甲士，准备过来帮忙。

也好！有他们帮忙，能更快清除浮桥上的夏兵，也能更快拆掉浮桥，夺路南逃。

“呜——”

“呜呜——”

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