大军折向东北之时，裴璆一度有些担心。

这一片，已经处于山地与平原的交汇处了，弄不好就有契丹人过来的。行军之时，他东张西望，焦躁不安，不住询问斥候派出去了多少里。

曹议金看着好笑，道：「裴少卿，契丹人全都涌辽阳去了，怎么可能过来？纵是过来了，我等据高处而守，贼骑也驱驰不得。」

说完，他看了看队伍里一眼望不到头的夫子，心想真要打起来，却是要放弃这些夫子了，他们只会碍事。

裴璆心下稍定，但仍旧有些不安，直到三天后，前军来报，先锋张弘谏于八月初一夜袭取新城，杀契丹兵两百，这才放下了心。

新城就是新城州，在后世抚顺高尔山。

新城是一座山城，高句丽的「国之西北大镇」，修建年代较早，前燕慕容氏时期就有了。到了隋唐，王仁恭、李绩、苏定方都曾在此大战。

高句丽灭亡后，高尔山城作为安东都护府理所长达三十七年。此城东、西、北三面都是山，南距小辽水（浑河）数里。

新城分东城、西城、南卫城、北卫城四部分。其中，东城东南角还有连为一体的两个环壁城，西北角有一突出的后卫城。

整个新城州呈不规则形状，城墙沿山脊而建，突出部（后卫城、环壁城）较多，相互之间能形成交叉火力。

辟有东、南、北三个城门，南门为正门，一条小河从山上流下，经南门而出。城墙以石材为主，辅以夯土。

高句丽对新城州是非常上心的，花血本经营，光那筑城所用的大型条石就不知道花费了多少人力物力。

得知新城州被夜袭取下后，大军花费了一天时间，于八月初二傍晚抵达了小辽水，第二天过河，全军屯驻新城州四城。

「如此雄城，虽然有几个豁口，但征发民夫修缮一下，便是一个控扼交通的节点。契丹人，真不知道说什么好。」行营判官张弘愿叹道：「就两百兵于此放牧、监视，连城墙都站不住，可叹可笑。」

裴璆听了微微有些尴尬。

新城州曾经一度被渤海国控制，且花费力气修缮完毕，但随后被契丹夺取。契丹人不会攻城，也不会守城，因此把夯土部份给拆了，石质部分可能太麻烦了，便没怎么动。

张弘愿越是称赞这座城池，越显得渤海兵废物。连这样难以攻打的城都不守，你们还有什么用？

「裴少卿。」曹议金远远走了过来，喊道。「曹将军。」裴璆行了一礼。

他知道，这个年轻人是大夏赵王事实上的亲将，位虽卑，然身处要害，地位实则不低。

「殿下遣我来问，可否至瑕、河二州征发壮丁健妇前来修缮城池？」曹议金问道。

长岭府辖两州，便是这瑕、河二州了。

裴璆心下一惊，故意问道：「殿下为何修城？」

曹议金笑了笑，也不隐瞒，道：「无他，为破契丹耳。」

裴璆心下更是冰凉，这是打算常驻不走了是吧？不光要常驻，可能还要渤海国帮着养，这算什么事？

「长岭府户口本就不丰，近些年屡遭契丹掳掠，已然没什么人了。」裴璆做出一副悲切的表情，说道：「况且，为备御契丹，瑕、河二州已经大征召，丁壮尽集于军中，奈何。」

曹议金的脸落了下来，年轻人就是压不住火气，直接怼了一句：「与契丹打了这么多年了，连新城州都能沦陷，征召不征召，我看也就那么回事。我军据守辽阳、盖牟、新城之后，贵国南海、长岭、鸭绿三府百姓安乐，不复为契丹侵掠，岂不美哉？」

裴璆大窘，差点恼羞成怒，这也太不给面子了！

不过他到底

是官场老油条，依旧诉苦道：「曹将军有所不知，长岭府去岁派兵北上中京，为契丹所败，损失惨重。今岁春来，契丹数次掳掠，州县残破，若发大役，恐有变乱啊。」

「这就是不行了？」曹议金怒道：「我是武夫，不懂什么大道理。当年在沙州，哪家牧场的羊瘦了，哪户田里的麦苗长得不好，我直接拿鞭子抽。怎么？可要我带人去征发百姓？殿下之命，我完不成就是死。我死之前.....＂

「何至于此！何至于此啊！」裴璆一听，连忙拦住了曹议金后面的话，苦笑道：「我这就遣人至长岭府通传。」

曹议金转怒为喜，道：「都是为了打契丹。百姓们暂时苦一苦，好日子还在后头呢。」

裴璆连连苦笑。

吩咐完之后，曹议金便走了。

他是武夫，但不傻，甚至可以说机灵。事实上通过方才那番对话，他已经看出了某些苗头。

渤海人，似乎也在防备着大夏啊。双方因为共同敌人契丹而形成的联盟，看样子也脆弱得很呢。

契丹、大夏、渤海，这三方之间的关系，还真的很微妙。待他们再吃点亏后，可能才会清醒一些。

******

刚刚下过一场夜雨。

辽阳城外有些湿滑，夏、契双方的战事，不停也得停了。

耶律释鲁掀开了帐篷帘子，看了眼残破不堪的城墙，有点难以下定决心。

辽阳这个地方，怎么说呢，毕竟是契丹最近十几二十年扩张的成果，且迭刺部在其中获得的好处最大。如今丢了，如果不夺回来，脸上有些难看。

「萧室鲁回来了。」营地外有人喊道。

耶律释鲁抬起头，见一群骑兵牵着马儿，远远出现在了南方。

「让他来帐中找我。」耶律释鲁返身回去，自顾自倒了一碗马奶酒。过了一会，满脸疲惫之色的萧室鲁掀开帐帘，走了进来：「于越。」

「南边去了那么久，为何没有战果？」耶律释鲁的目光死死盯着萧室鲁，问道。

「于越，夏人增兵了。」萧室鲁回道：「我在安市城抓了个俘虏，自言乃是青州人，奉命渡海北上，增援辽南。他也说不清有多少人，估摸着不下一万，骑军约有两千。儿郎们冲入乡间，夏人百姓但缩入村中，据守栅内，以弓矢互射。」

「百姓都打不过？」耶律释鲁暴怒。

「于越息怒。」萧室鲁说道：「我曾亲率千余骑，冲入一村落，刚杀了数人，夏人便大呼小叫，退入一木栅营垒内，居高临下射箭。也是奇了怪了，他们射得很准，不像是终日劳作的农人。我又遣五百人下马，步战攻栅，夏人村夫居然敢打开栅门，向外冲杀。」

「然后呢？败了？」耶律释鲁追问道。萧室鲁惭愧地低下了头，道：「败了。」

「混账东西！」耶律释鲁怒不可遏，将桌子都掀翻了，酒壶、杯盘稀里哗啦摔了一地。

「于越！」萧室鲁往后退了两步，忍不住说道：「那些夏人丁壮真不是一般人，射箭射得准，还敢出营搏杀。不光会用长枪，刀、剑也会耍两下，甚至还会配合。我怀疑他们是屯田兵，并非普通民人。」

「中原现在哪里还有屯田兵？」耶律释鲁根本不信，不过他很快顿住了，似乎想起了什么，问道：「先前抓获了一些夏军夫子，据闻乃是魏博丁壮，你遇到的，可是魏人？」

萧室鲁又很惭愧，道：「刚想抓些俘虏，夏人大队人马便赶至。我军不得不退去。至安市城外，遭夏贼邀击。彼时正在回撤，士无战心，贼将投矛投得极准，连毙我多名勇士，大军四散奔逃，故未来得及.....＂

「你这丢人现眼去了！」耶律释鲁恨

恨地看了他两眼，刚想继续痛骂，莫名地又底气不足。

他带着数万人马，可也是败了啊，而且丢的脸比萧室鲁还大，脏话却是怎么也骂不出口了。

「罢了。」他意兴阑珊地摆了摆手，吩咐亲随将帐内收拾收拾，又问道：「辽阳这边的局面，你应该也听说了。如今可有什么办法把夏人赶走？」

萧室鲁松了一口气，凝眉苦思了一会后，试探性问道：「于越，不如集中个几万人，不顾伤亡猛攻一次？」

「用人命堆？」耶律释鲁失望地摇了摇头，萧室鲁也没什么主意。

「若不想堆人命，便只有让夷离堇回师了。」萧室鲁说道：「如今后院起火，阴山那边打得再热闹也没甚意思。」

「让阿保机回来？」耶律释鲁心中一动。西征军是唯一有好消息的地方了。

他刚刚收到消息，阿保机统率的大军假意撤退，诱敌人来攻，结果仙游宫那边不为所动，奚王去诸却上当了，被结结实实来了一记狠的，全军大败，损兵数千。去诸退回御夷镇，人心惶惶，随后守都不敢守了，溃围而出，一路西奔。夏人在燕北设置的三处牧场，三泉、御夷至此皆被拿下，只剩个仙游宫还在苦苦支撑了。

按说如此大好局面，就更不应该让阿保机分心了。作为伯父，他就该稳定住后方，等到侄儿大胜的消息传回。

但如今似乎做不到啊！

「爷爷！」耶律绾思突然走了过来，神色间似乎带着惊慌。耶律释鲁心下咯噔一响，莫非又有什么坏消息？

「东边传来消息，夏人突袭了盖牟、新城两地，城头升起了将旗，很多人都看到了。」耶律绾思说道。

耶律释鲁半晌没说话。

萧室鲁忍不住问道：「这些夏人从哪里冒出来的？难道会飞不成？」

耶律绾思好似没听到他说话一样，继续对着父亲说道：「儿遣人至盖牟，抓获了两名出外樵采，不及逃回的夏兵。他们是渤海人，自言从乌骨城出发，一路北上、西进，穿越崇山峻岭，在七月底先后占领了盖牟。另有大队人马往西北方疾进，奔新城州方向而去，那个地方，肯定也陷落了。」

耶律释鲁从震惊中缓了过来，豁然起身。萧室鲁、耶律绾思一齐向他望去。

耶律释鲁的左手紧握刀柄，久久不语。

「告诉阿保机吧。」他又颓然地坐了下去，道。

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