二月，来中原参加正旦大朝会兼祭天仪式的草原各部酋豪陆陆续续返回。

虽然自北朝以来，草原与中原之间的联系就慢慢密切了起来，但夏朝走到了一个新的高度。

草原酋豪定期来中原参加朝会。或许首领本人不需要来，但一定要有代表。

对草原各部而言，这是理蕃院与北衙的命令。今时不同往日，现在管得严了，一切都要上规矩，汉地诸州每年都有朝集使，正旦朝会奉上账册、官员考评、贡物，前唐执行了三百年，夏朝因之，更是扩大到了草原。

就距离来说，他们不一定比南方偏远州县更远，而且草原上骑马很快，没有理由缺席。

草原丁壮组成了两万背嵬军，南下驻守超过一年，今年更是有千余名最为骁勇善战的壮士补入禁军。

藩镇割据走出来的人，对前唐神策军的崛起与衰落非常清楚。

这支部队崛起于战争年代，通过不断吞并藩镇降兵精锐，保持新鲜血液的注入，维持了七十年左右的战斗力。它的衰落，恰恰始于不再吸收藩镇精兵入伍，转而招募长安市人。

大夏禁军目前并未远离战争，战斗力还维持得相当不错。但人无远虑必有近忧，有些规矩，必须得从一开始就立好，省得以后改起来费劲。

这支规模庞大的军队，必须保持一定规模的新鲜血液注入，不能变成亲党胶固、父死子替的混子部队。

大量草原贵族子弟也在洛阳购房、安家。

除少数人家里由朝廷赏赐屋宅外，大部分人在洛阳城外安家。

朝廷对洛阳城的人口规模是有规划的：与前唐差不多，居住在城墙范围内的，不超过二十五万。

但城外的房子其实也不错，地方可能还更宽敞一些，价格也便宜许多。

草原贵族子弟在这里买房，表明了他们对新朝的认同，是好事。

中原士人、百姓在长期的接触中，发现草原来的男女也就那样，都是两个肩膀扛一个脑袋，嘴用来喝酒吃饭，手用来干活，洞一样可以用……

而随着《致治·地理》的逐渐传播，中原人对草原的了解也更加深入。

他们更加清楚地认识到，被天山、阿尔泰山包围起来的草原，如同高悬起来的利剑，遥遥指着天山以西的广阔区域。

生活在这片草原上的部落，天然有高屋建瓴之势，一旦能够向西突破，除沙漠外，没有什么可以阻挡他们，甚至可以一直冲到罗马北方的大草原。

这是一条无尽的征服之路，可以获得难以想象的成就，前提是你把家也搬过去。

这一条，对中原士人来说，当然不可能。但不妨碍他们开阔一下眼界，知道外面的世界有多大，都有些什么人，什么政权。

南线的草原把各个文明串了起来，带来了丝绸商路的利益。

北线的草原是南线的备选，目前相对平静，但大部分时候处于仇杀和征服之中。

这就是他们的理解。

其实不错了，大夏官员对外界地理的整体认知水平，在古典时代已然是前列，这对于他们接下来的决策也是有帮助的。

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二月二十，邵树德抵达了汝州广成泽。

自汉以来，这里就是天子牧马、讲武之所，本朝也不例外——无论汝州耕地多么紧张，这片由森林、牧场、农田、温泉和行宫组成的区域都没有让出来，依然归为皇室禁苑。

邵树德在此检阅了银鞍直、禁军各部、背嵬军一部总计三万余马步军士，顺便招待了一下远方来客。

“嘚嘚”的马蹄声猛然响起，一开始只有凌乱的数十匹马。很快，更多的马蹄声汇入，数百匹、数千匹……

汹涌的骑兵浪潮在广阔的原野上奔驰着，冲向整齐阵列的步军将士。

将士斜举着步槊，意态轻松。

还有人掣出长柯斧、木棓、重剑，作势要击落冲到近前的骑兵。

身强力壮的弓弩手们快步上前。他们背上斜插着陌刀和重剑，发射完弓弩后，就将迎着骑兵正面冲锋，将敌人斩落马下。

左右两翼还各有两三千步兵前出，准备迂回包抄。

进攻步兵的骑兵，受限于战场进程或地形等多方面因素，不一定能大范围机动，这时候都无法在战场上机动追击、包抄骑兵的步兵，趁早回家种地吧——步兵面对骑兵冲锋，并不一定需要结阵的。

骑兵当然也不会坐以待毙。

他们充分发挥机动优势，战与不战的主动权牢牢握在手上。

前敌大将仔细观察敌人部署的破绽，试图机动到侧翼乃至背后打击，如果遇到坚强抵抗，就立刻撤退。

步军大阵背后的军属骑兵敏锐抓住战机，趁着敌骑兵集团撤退的有利时机，骑着高头大马，将速度提到极致，手持粗大的马槊，大声呼喝，试图将敌人冲乱——如果来犯的是组织度不高的草原骑兵，仅就这一下就要败，溃退几十里都不一定能收拢败兵。

双方你来我往，斗得十分精彩——当然，一切点到即止，不会玩真的。

“使者觉得场面如何？”高台之上，邵树德诚心“请教”。

雅各如梦初醒，对着邵树德躬身行了一礼，道：“这样的部队，极少见到，非常精锐。”

“比之罗马如何？”听完翻译的话后，邵树德点了点头，追问道。

使者一窒，顿了好一会后，才说道：“很难比较，都一样精锐。”

邵树德笑而不语。

他当然不会自高自大。虽然唐人被阿拉伯人称为“高大”，但毕竟都是人，唐人即便比波斯人、阿拉伯人高大强壮一些，又能高到哪去？

但历史也给了他无与伦比的自信。

从匈奴、柔然，到突厥、回鹘，再到契丹、蒙古，一拨又一拨的草原铁骑沿着被后世欧洲学者称为“无尽的征服之路”的北线草原，杀向西边，将当地搅得天翻地覆。

贵族农奴制真的是一种十分适合镇压民变的体制。

农奴拿着粪叉造反时，可能还没出村，就被村里全副武装的骑士老爷带着一帮侍从狗腿子给镇压了。

但安定的生活，必然会带来武勇的消退。从东亚频繁的战乱中杀出来的卷王，一旦西征，足以让所有人为之震颤。

大夏禁军装备精良，经验丰富，步骑配置合理，能把契丹、室韦打得像狗一样，他不信西边有谁能抵挡他无敌的军队。

可萨人，算个屁！

“陛下若以此军西征，黠嘎斯人、乌古斯人定然望风而逃。”从临远城回来述职的阿啜谄笑道。

同样站在高台上的十余蕃部首领们更是连连点头。

主导进攻的除了铁骑军一部外，就数背嵬军最多了。

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