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说来好笑。

吴廷的情报人员潜入京师，居然需要请当地的镖局提供沿途护卫。

此举看似荒唐，实则充满智慧。

若不请镖局，车队途遇兵、匪拦路，如何应对？

起了冲突，就会惹来不必要的麻烦。

交给镖局就没有这种麻烦~

自古以来，开镖局3要素：

官面有硬关系，江湖有硬路子，镖师有硬点子。

不够硬的，早都关门了。

……

刘千戴上瓜皮帽，快步走进镖局。

一名中年镖师连忙迎了过来，抱拳行礼，不卑不亢。

“久仰。”

“久仰。”

“劳烦大师兄，53车物镖要进京，镖礼1300两。”

镖师精神一振，笔挺的腰杆不由得弯了两分，挤出笑容：

“请入屋细谈。”

1刻钟后，两边达成了协议。

白纸黑字，各自摁好手印，双方的合作关系就算正式生效。

……

镖局院里，几十号年轻后生正在打熬筋骨，演练枪棒。

一侧武器架上，各式冷兵器一应俱全。

刘千笑道：

“董镖头，这趟镖价值昂贵，我不希望出任何差池。”

“您放心，镖在人在，镖亡人亡。”

可能是为了彰显实力，董镖头唤来了1名年轻镖师。

“给东家露一手。”

“是。”

年轻镖师抄起弓箭，箭如流星正中20丈外的靶子红心。

然后，得意的昂起下巴。

还不忘自夸一句：

“东家，我是沧州人，4岁开始练武。”

镖头董冀川补充道：

“我们镖局里全是沧州人。”

……

刘千点头，赞道：

“沧州镖师，信得过。”

听了这话，

所有人都得意的昂起头，与有荣焉。

正好赶上饭点，大笼屉蒸的包子还有白菜烧肥猪肉，香喷喷。

明清时期，

镖师的伙食水平甚至超过普通小地主，只因这是一个残酷的行业，营养就是战斗力。

当日，

镖头着手做准备。

次日清晨，车队准时出发。

头尾两辆车都插上了旗帜——沧义镖局。

25名镖师手持长兵器，威风凛凛。

……

出城门，兵丁笑嘻嘻放行。

过关卡，无人检查。

很显然，沧义镖局够硬。

沿途，

董冀川走在最前面，不时和各色路人打招呼，遇到不同人，他的反应也不同。

有的只是微微颔首，有的要拱手抱拳，有的走过去主动塞点散碎银子。

走镖，不是打仗。

镖师们能少动手就少动手。

动手就意味着伤亡，镖局要养着伤残镖师。

动手就意味着结仇，下次走镖风险翻倍。

走镖本质上是一桩生意，镖师们不崇尚快意恩仇，更不喜热血。主打一个“以德服人”，“以钱开路”，“以武慑人”。

好的镖局，

每年花费在买路上的公关费用是一个惊人的数字。

江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。

……

刘千坐在颠簸的马车里~

他发现津门府与众不同，江湖含量太高。

沿途，有无数双觊觎的眼睛投向车队。

茶叶，俏货。

若不是有董冀川和镖局的威名震着，怕是这些人要动歪脑筋。能抢就抢，能偷就偷。

江湖上下三滥的招数数不胜数。

情报署的行动人员低头赶车，打扮的老实巴交。

不过，

依旧瞒不过镖师的眼睛。

……

“爹，这伙客人不简单。”

“知道。”

董冀川大步走在最前面，体力充沛。

大儿子紧跟两步，担忧的问道：

“会不会有麻烦？”

“做好自己分内之事，不要瞎琢磨。我们是镖师，不是师爷。”

儿子尴尬地退下。

突然，

官道前方发生了纠纷。

两伙人扭打在一起，还有人高喊救命。

董冀川丝毫不为所动：

“下官道，绕过去。”

……

4名最为凶悍的镖师手持长兵器护着车队，从泥地多绕了2里。

董冀川殿后，特意观察了一下车辙印。

深浅不一！

有几道车辙印绝不是满载茶叶的重量能压出来。

如果没猜错的话，应该是铜铁金银一类。

他也不由得对车上的货物产生了疑问，大儿子说的对，这伙人有确实些古怪，一路需加倍小心谨慎。

……

刘千快步赶了上来，问道：

“董镖头，今晚在何处歇息？”

“前面三五里有个村子。村里有位小王员外，为人热诚，他家院子大，车队好安置。”

“安全吗？”

“您放心，有我们守夜。”

镖局到处有朋友。

小王员外热情的很，招呼着佃户出来烧热水，杀鸡鸭，取腌货，给屋子里的大通铺换干净稻草，还有拉车的牲口也得提前喂饱了。

一应花销自然是刘千出。

小王员外满脸堆笑的收下了25两银子，倒也算公道。

要知道，北方的粮价已经上天了。

吃饭时，

刘千不经意的问了句：

“老董，如今1石米售价几两？”

“4两！”

“哦。”

……

刘千心中产生了一丝疑问，根据情报去年北方粮价已经到了6两。

跌价了？

清廷从哪儿搞来的粮食？

不会是第4军团那帮王八蛋在搞走私吧？

小王员外是個人精，笑道：

“这位爷有所不知，冬天冻死了太多人，粮价也就下来了。”

“啊？”

“光周边的五六个村子就冻死了200多口，惨哦~”

说到这里，

小王员外的脸上也露出了悲戚的表情。

开春后，大家自发的走出家门，刨开被积雪压垮的邻居家茅草屋将一具具硬邦邦的冻尸抬出来。

这一春，不知添了多少新坟。

……

当晚，

刘千正在油灯下绘制地图，记录沿途见闻。

笃笃~

传来了敲门声。

“谁？”

“老爷，是奴家。”

刘千打开门，看着门口的女子。

“是员外让奴家来的，说要是老爷看得上，胡乱赏点铜钱。”

刘千哪敢随便，冷冷说道：

“为何如此作践自己？”

妇人眼眶红了：

“奴家是个寡妇，还带个儿子，奴家~”

刘千上下打量一番，见姿色尚可，于是一把拉进屋子~

摸出一小锭银子晃晃。

“好好听话，归你了。”

“哎。”

……

1刻钟后，妇人被推出屋子。

攥着银锭喜滋滋地回去了。

想着这恩公虽然丑陋矮小、癖好特殊，但出手大方，比世间那些高高大大的男子英俊许多。

刘千虽然好色，但性子机警。

将这妇人拉入屋子后，就用衣服蒙住其脑袋，喝令不许揭开不许吭声。

完事后，将人推出屋门。

可谓十分无情。

……

次日，

正要出发，庄子外来了一群人。

为首的一身青色裤褂，衣襟敞开，脚蹬一双蓝布袜子绣花鞋。

“奉知县老爷命，下乡催缴乾隆45年的钱粮。”

众人顿时乐了~

如今是乾隆44年，今年征明年的粮，还能这么玩？

小王员外气笑了，指着领头的家伙骂道：

“你踏马还真敢开牙，不交。”

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