阳和卫，长城口。

穿雄山险道，目力极尽处毡帐扯地连天，马芳说那是属于俺答的十万兵马在塞外驻营，从把汉那吉南奔，已有三个月了。

马芳的铠甲已被连月汗水锈蚀，身上衣衫带着说不清是什么造成的污渍，须发皆乱脸颊起皴，目光凌厉非凡，手按腰间不同明战剑制式的塞外贵族马刀，看着塞外兵马，神色间带着陈沐说不上来的感觉。

那是机警严肃，还是故作轻松，亦或只是这位镇边老将的正常神色，陈沐不知道。

“塞外圣狮慌了，他日夜惊恐中国伐害其孙。”

马芳没有倚老卖老，虽然陈沐年轻地不像话，但马芳对事不对人，抬手指指远处道：“把汉那吉未归，俺答不会兴兵，即使其陈兵十万；现在你来了，我了解他，把汉那吉放回去，交换赵全等人，他依然不会兴兵。”

如果是别人说这话陈沐不会相信，但这话出自马芳之口，陈沐信七成。

大明朝最了解俺答的人就是马芳，因为他在俺答身边生活了十二年，以奴隶之身箭毙猛虎救下俺答，成为蒙古大营中数一数二的勇士，随俺答南征北战，深谙蒙古诸部作战之道与内部弱点。

换句话说，眼前这位白发名将，一辈子都在为俺答效命与对抗俺答之间。

“难以想象，嗯？塞外圣狮会为了孙子胆战心惊，但他确实会。他极好脸面，你出塞后见到他，他会对你夸耀武功，不要担心，有什么武功就说什么，不必夸大也不必羞怯，他像狮子老虎一样，你越害怕、他越凶猛。”马芳的声音很粗，兴许是鼻子除了问题，呼吸间有咆哮之音，“这不是开关投降，是以战促和。”

“这些年蒙古没有以前强大了，在对抗中敌我死伤数目趋于相等，谁都没占到真正的便宜，他们也不会想继续打仗，而且，王军门应该已经告诉你了。”

马芳的笑容中有复杂神色，缓缓摇头道：“他不知道信白莲装神弄鬼的赵全对他意味什么，蒙古终将衰败，衰败……自把汉那吉换回赵全，为衰落之始。”

陈沐不了解赵全，赵全不过是个邪教头子，对俺答、对蒙古有这么重要？

但他对马芳的复杂笑容感同身受，蒙古之于马芳，某些地方像极了大明之于陈沐，他们都对这个国家有极深的情感，但也正在见证其由盛转衰的过程，如果马芳说：蒙古终将衰落。

陈沐也同样会说：大明终将衰落。

他做的一切只是想力所能及地多救些人、争一口气。但拯救大明，他所做的一切还不够格，没有人能拯救大明，或许张居正可以续命，但当他不在，这一切也随之灰飞烟灭。

陈沐想过这个问题，幸运的是他生在嘉靖、隆庆朝，而非崇祯年代，倘若生在崇祯朝，这个时候他早就出海了。

救亡图存，放弃性命很难，但那不是最难接受的。

奋死救国后传首九边、兵甲不修被皇命推上战场、凌迟处死被百姓分食，他会选哪个？他肯定选造船出海，救一个人是一个人。

给崇祯帝干活想保住自己人头？

那就不可能，所以说大明现在就是死局，死在哪儿呢？

不是说留下几万强兵，强兵终会老去；也不是留下上千门火炮、几千艘战船、不是几百上千万两银子就能解决的事。

不管隆庆帝留下多大的家底儿，后边万历爷都能败个差不多，拨乱反正的一月天子说死就死，天启用木勺子玩死熊廷弼、魏公公和客氏激化一下和文官的矛盾冲突。

最后轮到心似野狗动如菜鸡的崇祯帝收拾收拾，数数自己手上只剩下一堆送命牌，慢慢打出去，谁挡的住？

他对马芳的心思太感同身受了！

但赵全，那是个什么东西？

陈沐没说什么，但他不以为然的表情已经向马芳传达出这个意思，很清晰。

“陈将军可知，板升为何意？”

马芳提起这个词时眼中有钦佩之意，道：“木板升起，是塞外百姓定居之地，名为板升；前朝数千年，中国北攻塞外不知几多，何时有百姓在塞外定居，筑屋舍、建雄城？”

“是赵全做的，他劝俺答接纳北奔百姓，在土默特部中筑大板升城，创起长朝殿九重，尊俺答为皇帝天子，仿中国礼仪。”马芳像个年轻人般挑挑眉毛，“那是嘉靖四十四年，天大怒，猎风吹断大梁，长朝殿塌陷砸死宋艮儿等主谋修城者八人。”

“俺答不敢住，大板升城虽停建，但汉人百姓在塞外安家，陈将军知道这意味什么？攻守势易，老夫在蒙古时，塞上部落连一口铁锅都造不好，现在他们能打马刀铠甲，不比我们的差，他们种麦种瓜，这是因为赵全。因为城墙用的是青砖，在蒙语里，那座城叫青城，应该这么读。”

马芳深吸口气，目光由满是震惊的陈沐转向塞外，“那是不可小觑之人啊，你要全权参与这件事，让俺答同意交换、把赵全那些人带回来。”

“老夫的骑兵就在下面，还有百户鲍崇德，他很懂边事，有他助你，万事无虞。”

他以为陈沐是因赵全的作为而震惊，并不是。

陈沐的面容在震惊中恢复，挂着奇怪的笑容抿着嘴说不清道不明地点头，“我会把他带回来的。”

马芳刚才说的青色的城，呼和浩特。

发音不太一样，但陈沐能确定他说的就是这个。

很有意思。

城关之下，马芳一支百余骑兵队勒马被甲，人马哈气吐出白练，陈沐裹紧裘袍翻身上马，腰胯倭刀的隆俊雄正待上马，被点燃烟斗的陈沐抬手喝止。

“就送到这吧，开城门。”

天寒地冻，城门下道旁水渍凝出脏冰颜色暗黄，像人死不久眼球的颜色。

陈沐勒马轻踱，有些神经质地哼起粤地毫无意义的调子，返身目光对上步行相送的总督王崇古、巡抚方逢时、大同总兵马芳等人，还有后面端酒送行的从人们，扬鞭横指鲍崇德，道：“他给我引路，骑兵就算了。”

“雄兵十万，虽百骑而单骑也，不如将酒搁下，回来再饮。”

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