陈沐终于对大明在历史脉络中的走向有了一点属于自己的认识，尽管这种认识令他感到无力。

在漫长的文化发展中，掌握知识的人们毕生钻研适用于中国的古代政治学，构架出如今这个以极少官僚统治极多百姓与广袤疆域的政体。

方法是约束，互相牵制乃至内耗，像三角形的稳定性一般，明政府也一样内部极为稳定，但为这稳定付出的代价就是对抗外压时能力极差。

这就像一种规则，它约束着每一个人，就连皇帝面对冬日黄瓜都只能掰开嗅一嗅，遑论旁人。

有些事你明知道它是好的，可是你做不成。

他也终于完全理解，为何海瑞会被雪藏。

因为大明的沉疴之躯禁不住虎狼药，即使内阁重臣知道问题在哪、知道问题很大，但显然在这套规则之外的海瑞带来坏处更大。

非黑即白，在大明行不通。

但陈沐还是私底下找小宦官问出鹅灰池的咬春圃是怎么做的，他可以不去做，但他不能不知道、不能不懂，因为没准在什么时候，这些东西就会大有用处。

与此同时，有人单骑快马迎风踏雪前往宣府，取来做工简易的煤炉与蜂窝煤。

当然，陈将军再进宫的时候，也没忘记从东华门外找到隆庆皇帝提过的馅饼铺子，让人包了几种口味的馅饼带着进宫，请皇帝瞧瞧咱家的蜂窝煤炉子。

今天皇宫来了个煤炉工，太监宫女就不说了，宫里内眷被隆庆叫出来看这新鲜物事，小太子也沾了光儿从东宫叫过来，远远把着眼儿看陈将军夹着煤球添煤上火。

“下面有个通风口，火烧需借风，把它开开，火往上烧、风往上走，先在里面点些碎木，就可以夹煤球进去了。”陈沐主要是给宦官讲解，这事告诉皇帝也没用，他又不会亲手去弄这东西，“先放一块，一会儿就烧起来，烧起来再往上添，能添三块，孔要对齐，不然风走不出来一会就灭。”

冯保侍候在皇帝身侧，见陈沐把煤填进去，凑近了看着问道：“陈将军，你说这蜂窝煤，多久能烧起来？”

陈沐笑笑，抬手指着道：“督主请看，烧起来了。”

“哟，爷爷，陈将军这炉子有门道儿，烧的真快！”

冯保这句爷爷叫得顺溜，陈沐钳煤球的手差点没捏住，脸上还不能有什么异样，赶紧笑着高帽砸过去，道：“督主是文武双全之人，以前的火药是成片的面，烧起来是平着过去，后来都是颗粒了，同时烧的面就大，所以起火均匀，咱想让它快就快，想让它慢就慢。”

“这煤球也是一样，以前都是煤块，也是平着烧，烧得慢不说，还不均匀，有时候快、有时候慢，添火这事没准什么时候，有些烧完有些还没烧，就有很大的浪费，何况烧不充分还有炭毒。”

“将军是说。”冯保探手问道：“这个没炭毒？”

炭毒就是燃烧不充分生成的一氧化碳。

“这个也有，只是稍少些罢了，依然不能在室内点，如果要在室内用，必须通风好。”陈沐抬手笑得轻松，对冯保道：“烧饭烧水，在室外就行。如果室内取暖，咱给它接个铁皮烟囱，把烟导到外面，也可以做点铁管灌水，想办法让水一直流动，大殿就暖和了。”

陈沐觉得这可以是一套，如果南洋或者在宣府蒸汽机有了雏形，这一套东西可以联动起来，节省资源。

蒸汽机的发明最初是为了挖煤采矿，抽走地下水。中国的煤矿分布很广，明人挖取煤矿从不挖的得很深，因为他们知道挖差不多后就把坑道盖上，二三十年后又会产生新的，取之不绝用之不尽。

隆庆皇帝看来看去，也没看出什么门道，对陈沐问道：“陈将军，你说想让万全都司旗军靠做这个，补贴日用，能行么？煤块做工精巧，皆为九孔方方正正，单做出来就比寻常煤饼费时，贱了旗军入不敷出，贵了百姓又用不起。”

“陛下多虑了，这煤球好就好在烧得充分，兴许一颗煤球卖的比同大煤饼贵上些许，但其烧的时间却要比煤饼长，起火也要比煤饼快，总算下来百姓用煤球是要比煤饼省钱的，而且不耽误旗军操练，军余就能做。不过臣还尚有一事担忧，有求于陛下。”

卫军做买卖在一百多年前是不敢想象的事，但如今已经成为世人皆知的事，尤其在皇帝与内官面前，这并非什么秘密，没人以此来责难他，只是当他说起有求于皇帝时，隆庆和冯保对视了一眼。

“陈将军且说，是什么事？”

“陛下让臣督管宣府、阁臣派臣为万全佥事，为的都是一件事，重振已经疲敝多年的卫军，臣以为操练卫军、重振卫制，与经济是分不开的，早年初设旗军，他们有军田，食饱力足，那时卫军威风凛凛。”

“但如今诸卫军田皆有不足，吃尚且吃不饱，又从何谈起操练呢？所以臣于自两方面着手，一是训练与制度、二是让旗军形成自己的产业。形成产业容易，卫军有足够的军余，三年五载，都能吃饱饭穿暖衣，但管控却很难，臣不想费心数载，肥了卫官、苦了旗军。”

“就诸如这煤球，过去的煤饼在京师是千斤一两，煤球可卖到千斤一两八，而千斤煤球却能当两千八百斤煤饼去烧，单单顺天一年所耗煤饼何止千万斤？宣大、蓟辽诸地呢，可以预见其中利润。这巨量财货，不仅能使万全旗军再焕新生，甚至可补贴宣府将士。”

“卫官未必怕臣，但卫官一定怕内臣，因为内臣是圣眷亲厚之人。所以臣想，请陛下派遣几位内官至万全，煤球所获资财除补贴军士之中外，余者几成，运至宫里陛下内库，一来可戒卫官贪婪之心，二来也能让这些银两用在更该用的地方。”

隆庆和冯保的小眼事儿有点不对了。

不过没等他俩说话，陈沐拱手作揖急切道：“臣知这是与民争利，皇室也不缺这点银两，但唯有内官才能镇得住积弊已久的卫官啊！”

隆庆穿着圆领龙袍，右手抚左肋，左胳膊肘撑在右手上，手指磨痧唇边胡须，看着陈沐皱眉冥想。

半晌才开口道：“陈卿是听谁乱说，谁说朕不缺？”

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