其实林满爵知道，林晓最想问的，不是这场战争为什么。

他想问的，是为什么是他们，为什么是他们这些由农夫变成乡勇，由乡勇变成营兵的人。

他们并非那些生于军户，追求功勋追求荣耀之人，他们从军既不荣耀也不光彩，只是普通到不能再普通的，受不了匪患连年掳掠，哪怕有一点机会能避免打仗，去贿赂匪首以期避战、去讨好县官以求保护，都试过。

所有路走不通，没办法，他们这些家无余粮地无余田的破落户才聚成乡勇，被迫扛起兵器反抗，甚至还有些年轻后生投军是因为没钱讨婆娘，就因一句承诺便把脑袋别腰上。

即使如今，他们大多数人所想要的也不过是攒些银钱，买些田地与头牛，一辈子都不再上战场。

林满爵最终还是没有给阵亡部下伐够足够的木做棺材，不是他不想做，他试着率领船队四次趁夜停靠浅滩，但需要的木头太多，他们才做好几具棺材，袍泽尸首就开始腐坏了。

别无他法，后来半个多月他的部下都在海上编绳子，用那些从西班牙士兵身上扒下的衬衣裤子与岛上棕榈皮编成不是那么坚韧的绳子。

他们采来的木头不够做棺材，但钉死鲨船炮窗、甲板口却够了，一艘二百料鲨船被当做大棺材，由其他四条鲨船拖拽着，下帆在海上缓缓飘荡。

陈沐说尸体会产生瘟疫，林满爵连操纵船只的士兵都不敢留，干脆就缓缓在岛屿东部海域飘着，时不时用望远镜远远望向岛屿，只要还能看见轮廓，他就安心了。

余下四艘鲨船，依旧哀鸿遍野，水粮在渐渐减少，敌军在岛屿沿海各处的布防却足够防备他们，偷偷潜上岛屿变得越来越困难，明明陆地就在那，他们却不能上去，余下的辎重也不够他们向吕宋返航。

一切进退维谷。

在他们登岛的第三个月初的一个夜里，一艘小鲨船割开绳索，带着船上的水粮跑了，夜里发愁睡不着觉的林满爵在他们打算离开时就发现了，但他没有声张，只是眼睁睁看他的鲨船带着四十多名部下离去。

对此，他早有预料。

他不知道那些部下会去哪，也不知道他们能不能活下来，此时此刻，这并不重要。

一望无际的大海吞噬了时间与空间，也摧毁一切坚定的信念，林满爵不再相信自己真的能活下去，虽然他们依然每日吃饭饮水，但这似乎上天以另一个方式提醒着他们应该死去。

余下的水手总是因为些许小事爆发争斗，他的船在流血，可他并不像过去那样制止部下，甚至看他们拳拳到肉打得狗血淋头来取乐。

一切都不重要，他数着腰囊里十七只风干的耳朵，心中只剩一个想法——在死前，他要复仇。

为那些已经死了与将要死去的人复仇。

尽心谋划的林满爵总是瞪着布满通红血丝的眼睛望向关岛，他发直的眼神让所有人都感到可怕，尤其在他神经质地命令舵手一遍一遍在黑夜里从各个方向缓缓逼近关岛，再在即将被发现之前调头转航，重新隐入深深的夜里。

三艘鲨船上散布着这样的传言，他们敬重的林把总已经疯了。

一个没疯的人是不会趁夜划着小艇登上当作棺材的鲨船上去，过一会再自己回来。

更不会一遍一遍逼问在岛上当过猎手的水手要求他们把寻到的河流严丝合缝地绘画出来，稍有不满就换来一顿拳打脚踢。

这比水粮渐少、战损惨重更令船员担忧。

人们不知道也从来没想过支撑林满爵的信念是什么，但人们知道，支撑他们在这片岛屿上奋战的信念，是且始终是林满爵。

“饮水还够十日，粮食仅够六日。”

将舰上今日发生几场争斗、船员的精神状态记录在笔记里，林晓合上厚皮本，与随身携带的一本词曲书叠放在桌上，转过头看着清点水粮回来的军士，这个被称作秀才的年轻老卒抿着嘴喃喃道：“必须要上岸一次，走些险。”

“只要三哨，两日，绕过敌军设岗，找到河流岩洞，三百个水囊和一些肉食。”

他们只剩九十六个人，两艘鲨船都不满编，有这些水和蝙蝠肉……林晓算了算，还够他们多撑四五日。

要说起来，林晓比林满爵乐观的多，他没那么多压力，自然轻松。他算过，从曾习舜回去到现在已经三个多月，即使发生意外，三个月也足够大帅发兵过来，现在南洋舰队应当就在路上。

他们只需要再撑几天就好。

倒不是林晓把他们想的太重要，关岛是西夷前沿阵地，敌军正源源不断向这里聚集，这座平淡无奇的小海岛因而成为兵家必争之地，谁都没有后退的余地。

“对，必须上岸一次！”

当林晓把自己的想法告知叔父，回答他的是林满爵近乎狂热的脸，这让林晓有些担心，看着林满爵的眼睛斟酌问道：“叔父，你几日没睡了？”

林满爵近乎蛮横地摆手，从杂乱的桌上排出一副草绘地形图，大手拍在上面指着沿岸几个地方道：“此三处，守军不过百，我等登岸一举扫灭，把他们尸首堆进船里，四日，只需四日。”

林满爵的眼睛似乎能滴出血来，抬起四根手指，充满侵略地眼神直视林晓，“四日生腐，官军说过，腐生瘟疫，疫随水走。在死前，我能把他们丢进河里。”

“三百条命，我要他们三千条命来还！”林满爵仅仅攥着拳头，突然松开，起身向船舱外走去，“我要找三十个，不，五十个人，剩下的水粮够你带他们撑到吕宋，只要没有这五十人，你们就能回家，我去——”

砰！

就在林满爵快走出舱门时，身后林晓猛地扑出，两人撞破舱门摔在甲板上，林晓高呼道：“把叔父按住，绑起来！他要寻死！”

起先舰上水手还都不敢动，此时一听林满爵要寻死，连忙各个扑上，就听林满爵高声吼着复仇，更是加紧手上动作，这才把他捆严实。

瘟疫啊，那是天行时疫，岂能由人所制。

更别说林满爵要寻死。

几乎脱力的秀才站起身，看着叔父被堵上嘴捆严实放回船舱，他倚靠船栏不让自己摔倒，对不知所措的袍泽道：“叔父没事，等援军赶到，就没事了。我算过，十日，大帅就会率军到来，我等只需再上岸取一点水粮，就可撑到回家！”

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