北京城南居贤坊，正觉寺胡同，吏部尚书张翰府邸。

“若是寻常，你来看看老头子，老夫高兴得很，不过这时候你来……”

张翰慢慢悠悠地洗茶，间隙抬目看了一眼客人。

正逢瞧见陈沐像进自己家般满厅乱窜，这儿碰碰、那儿摸摸，正逢着陈沐险些将初升吏部长官时先帝设宴御赐先代瓷瓶碰倒，动作狼狈。

无可奈何地摇头叹了口气，张翰轻斥道：“好好坐着，朝廷重臣哪个像你一般修养德行。”

陈沐正将瓷瓶向书架里推着，听见张翰说他也不以为意，转个圈到桌上拾起块点心塞入口中，这才嬉笑着拍拍手坐回椅上，眼巴巴地看着张翰正倒的茶，笑道：“那瓶子太靠外了，一碰就倒，不怨我啊老爷子。”

“说说吧，谁让你来见我的，阁老有事他会自己说。”张翰闭目片刻，笃定道：“你什么时候与司礼监走到一起了，还能让他使唤动你？宦官干外臣可是大忌。”

“我哪儿能跟司礼监走一块，不是不是。”

张翰倒好了茶，推置一旁，抬起二指道：“若不是受人之托，你今日不要与老夫议朝中事。眼看出海之日愈近，此次出海要走三五年，老夫打算在乡中构屋三楹，辟地三亩，待你回来，闲暇时可去携子游玩。”

张翰这每个老人家都会轻易说出口、平平无奇的话令陈沐心里猛地一突突。

三五年，张翰的吏部尚书刚刚期满，加太子少保可还没到四个月。

如今虽年过六旬，但精神状态很好，除了年轻时在九边防御及后来都督漕运落下的风湿，没病没害，既不饮酒也不爱吃肉，更没有老年痴呆的先兆，他的政治生涯还很长。

“别呀，回乡构什么三楹屋、辟什么三亩地，等我回来您就是阁老了！”

过去选任吏部长官，张翰是三个人选中资历最浅的一个，但如今有了吏部尚书的资历，他反而因都督两广数年比别人强些，入阁所欠缺的仅是翰林经历罢了。

虽说七成阁臣都有翰林资历，但以吏部尚书入内阁也不是没有先例，关键不论如何，为官数任，张翰的履历都很漂亮。

南京工部主事，庐州、大名的知府，立功；布政陕西、刑部右侍郎、兵部总督漕运，立功；总督两广更不必说，履立战功；在吏部尚书这个位子上也任选了一大批人才。

官声上也被人称赞是持言正直，不随波逐流。

尤其在张居正主政的大环境，不出意外，入阁是板上钉钉。

构什么三楹屋、辟什么三亩地啊？

“入阁？人有多少本事，才能吃多少饭，祖宗早就说过，德不配位必有灾殃。”

张翰说话慢条斯理，心下里显然是做好打算，道：“这些年战战兢兢如履薄冰，总归是上无愧天地祖宗，下不愧黎民百姓。”

“就像那些只在史上留下个名字的官吏一样，不是大贤臣，也不是害民贼，该有的俸禄与地位都有，也收过受过旁人的馈赠，家财不丰没置多少田地，但足够老来自用，至于儿孙自有他们的福气，走到这……够了。”

陈沐两手张开举至胸前，听着张翰这一股子怂人暮年毫无壮心的话连忙说道：“先说好，不是阁老也不是东厂让我来的，是徐胖子；您老人家说这话什么意思，前途一片大好的时候，您不干了？”

“锦衣都督？呵呵，早听说你与他相交莫逆，俩屁股插尾巴比猴儿都精的人凑一块了。”

张翰笑笑，打了个哈欠突然自顾自地笑了，道：“待此时毕，老夫便辞官，得罪了江陵事情不能善了，与其被逐走，倒不如自己辞官……不论如何，老夫是不会为他上奏陛下夺情的！”

徐爵的那个请求，就是这个。

张翰所说两个插尾巴比猴精的人凑一块陈沐并不认同，但徐胖子屁股插个尾巴肯定比猴儿精。

算算报信的路程与时间，徐爵在江陵照看张家事务，大约在张老太爷刚过世三五日便派人向自己传来书信，也就是说他不知道朝廷这些日子的动静，但他在书信中却将朝廷此时发生的事说得八九不离十，卡着点让人给自己送来这封书信，目的是说服张翰，以吏部上书皇帝，首倡夺情！

“老大人，张阁老夺情，于国家有利啊，此时回乡守孝，改革无异半途而废……”

陈沐的话未说罢，张翰突然激动起来。

“半途而废？朝廷的改革是国策，从几十年前就开始了，不是从江陵才开始，更不会到江陵便结束。”

“江陵于社稷有功这是公论，老夫亦深受江陵知遇在前，于情理间，老夫可以默不作声。但国家制度不可乱，老夫为百官之首，不能秉持道义已负国恩，是尸禄位者，绝不能再为虎傅翼。”

“有些事你不知道，老夫也从未同人说起，甲戌年春，老夫阅进士廷试卷，亚相张蒲州拟定序次，江西宋宗尧居首、浙江陆可教次之、宁国沈懋学再次之，此为一甲。”

“湖广张嗣修，为二甲首。待皇上阅卷，江陵潜通大珰，未取宋、陆二人卷，故首沈次张，宋、陆二人屈居二甲。”

“即便如此，江陵还向我说：蒲州受他举荐，为何要吝啬一甲，不把他交给他的儿子。”

张蒲州是入阁的张四维，大珰，即为冯保。。

“你用忠孝、节制来驱使百官，自己却做不到奉公守法，将国事视为家事，现在更要驱驰内外联通夺情，难道天下没有江陵便做不好事情了？”张翰说到这，重重地深吸口气，道：“不是的，阁中的吕相公、海外的高新郑，哪个没有柄国的才能，哪个不能继续新政？”

“即使不能，江陵不过守孝二十七月，难道到时候就不能继续柄国了，难道诸部尚书、诸多阁臣还护不得他的周全？为何非夺情不可，坏了朝廷仪制，伤了天下人心？”

陈沐沉默了。

他知道张翰说得对。

但是不行。

“老爷子，柄国的才能谁都有，可发票拟、通司礼监、陛下披红，三件事能一起做的，天下仅寥寥数人而已；朝廷最大的祸患在于藩王禄米每岁八百万石，今时能做好的，更是仅有张公一人，旁人做不得。”

“风气坏了，将来还能扭转，有些事的机会，却千载难逢。”

“何况——即使吏部尚书不上书表，张阁老还是会留下来，事情会变得很坏，而老爷子你回乡开垦三亩田，于事无补。”

“不如都留下来，把坏事向好的方向发展，如果柄国不是那么困难，为何您不能入阁做阁老，做首辅。”

“如果有一天，老爷子能做首辅，这个国家一定积弊尽除，我不但会从海外运回数不尽的金银粮食，还会交给您第二个甚至第三个五年计划，不论您有什么志向，都能一展宏图！强兵、强国、强民，让天下人都吃饱饭，也让您的名字在史书上狠狠写它十页！”

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