应明没有天书宝典，他的一切来源于诸多北洋旗军应募入伍起便有的习惯——复制陈沐。

严格来说这个年轻的艾兰王国泰隆指挥使生于嘉靖末年，算是成长与隆万一代。

这代人不像成长在万历时期的新少年，有国家建设小学系统地把世上滞后两三年的格局告诉他们，天不怕地不怕。

应明这代人，尤其是生在北直隶、陕西、山西、辽东的年轻人，挑出来十个站一块，九个家里往上数三代，都有长辈因北虏之患而死。

灾祸与烽火业已平息，但人心里那股气会留存更久的时间，对他们来说这个世界是跃跃欲试的，他们迫切地想要证明些什么。

这种证明在应明心底，就是要证明天军战无不胜，不仅仅是为自己在北洋练兵场两年挥洒汗水，更因为这是他们与生俱来的责任。

一代人，有一代人的历史责任。

世界就在他们手上，随心意而动。

普利县城中设立三座营地，属于三老营的大营坐落于明商牧野会馆外，营内演武场上军士正在以训练土工的名义挖掘屋舍地基，营外忙了一上午的牧野老营兵则在草场上踢蹴球。

英格兰人也踢足球，在这边游戏始于十二世纪丹麦人入侵，有士兵出于愤恨踢丹麦人的头骨，不够后来他们发现踢头骨太硌脚了，就换成了吹气的牛膀胱，同时出现了比赛。

比赛一年两次，通常由领主与领主之间，人们一拥而上，有时球会飞进平民屋舍，造成混乱与灾难，因而要求足球只能在空地在踢，明商会馆到城区间的空地过去就是普利茅斯举行比赛与宗教集会的地方，现在它们被军队霸占了。

明朝的蹴球也差不多，自春秋起，蹴球作为练兵与发泄士兵多余精力的手段之一，踢的是填毛发的实心球，于汉代达到高潮，毕竟汉高祖刘邦爱好广泛，专门举行比赛皇帝下场踢球，当时比较专业的规定是每队十二人。

在唐代变成了八片尖皮缝制皮球，内心同样用的是动物膀胱吹气，唐宋时期由于练兵专用名为击鞠的马球，蹴球就有了更多偏向娱乐化的发展，还出现了女子球队。

宋代比赛更加正规，蹴球用十二片硝制熟皮制成，每颗球正重十四两，两根球门柱高三丈二尺，球门网宽九尺五寸、高二尺八寸，网上有一眼，名为‘风流眼’。

蹴球的本质是两个球门为中军大营、两队球员为战士，球其实并不重要，它只是动态地表现出战阵斗争中的关注点，以此互相攻守，率先攻破敌军大营者胜。

这一发展到明朝早期中断了，由于明代早期沿袭元代门阀贵族喜好蹴鞠的习惯，很多人因之荒废政务，且青楼女子知男子喜好蹴球，便以蹴球招揽客人，使这一运动趋于下流低俗，太祖皇帝朱元璋特意颁布法令，不准官员武士踢球：鞠圆者卸脚。

但说实话没啥用，朱四爷以后一个个皇帝闷在宫里头，最喜欢的就是踢球，民间也太喜欢这种运动，因此这禁令也就持续了一段，而且是仅仅在官员勋贵间持续了一段。

这个风俗跟着移民漂洋过海去到牧野，又被商兵带到普利县，很快他们就在大营外头的空地专门清出一片场地做球场，立起门柱，没球网直接上帆布，两相对抗踢了起来。

应明并不禁止，他只是不让军官下场踢球，至于牧野老营和商兵……别闹了，他们的身份本就模棱两可，说是官军不错，说是民团也没问题，法令再严苛跟他们也没关系。

反正新编万国通法没不让人家踢球。

何况这么个地方，刚经历一场瘟疫与战乱，别管商兵还是牧野兵都闲着没事干，斥候已经报告，东边雷头乡的军队在主力兵败后便撤去兵势向北散去。

眼下斥候在外头盯着，百姓也开始开垦城外荒地准备耕种，部队等待李禹西的后续船队运送辎重，趁营地与会馆里斗鸡、打牌、赌博的风气尚未兴起，让他们踢踢球发泄多余精力且保持体力没有坏处。

这甚至还有助于他们和普利百姓的交流，至少牧野兵之间举行的球赛吸引了城里不少百姓前来观看，只是没人敢往球场东边凑罢了——北洋的骑兵老爷都在这边坐着呢。

精锐骑兵老爷武装并不像他们的艾兰武弁一样披挂重甲，大多解了铁臂缚、脱了甲裙，跟兵器一道放在营外拴马桩副马旁边，一个个搬着副马携带的小马扎坐在球场边看着。

这帮彪形大汉统一将头盔胸甲放在脚下、腰带解开，踩着北洋军官内衬铁片的皮官靴，在树下敞着北洋薄棉甲的怀边看蹴球比赛边嘬凉茶乘凉。

天气越来越热了，这其实也是城里军士这么悠闲的原因，农忙会让敌人的兵力变少，日渐炎热的天气也会让敌军考虑不来普利县讨打——他们长途跋涉而来，炎热会极大地限制士兵战斗力，也限制战士野外列阵的时间，谁敢在夏天穿军大衣出去晃荡？

武装衣和棉甲就那厚度、就那重量，再加上外面的铠甲，列阵一刻都得中暑。

就连应明他们这种不算重装的骑兵，在这样的天气条件下也无法持续作战太久，他今天带着骑兵出去例行跑马训练半个时辰，回来都半个时辰了都还不敢把棉甲完全脱掉，害怕卸甲风。

根据东洋军府在炎热条件下战斗的经验，军医院认为卸甲风是因为身体想方设法散去热气，突然脱下铠甲会让凉风顺毛孔激入身体，因此规定炎热条件下重甲军士有一套关于脱下铠甲的硬性规定。

停止运动前不准脱铠甲，下马、休息后先脱臂缚、胸甲、甲裙这些外层铠甲，可饮凉白开降温，待汗落了再将棉甲敞怀，再等一刻才能脱下棉甲穿单衣，且要待半个时辰才能洗澡。

因此这帮北洋骑兵大爷没事干，大多数都让艾兰武弁搬着小马扎看球赛，也有人回到营内看书。

就在这会儿，应明看见有人骑着他的马，自球场外一路轻驰而来，马上的是收家丁武士魏四。

“将军，小人打听到了！”

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