裴才保离了秋叶草堂后，独自一人，往北而行。
此时已然是亥正时分，冷风习习、暗夜孤清，整个长安城中，无论豪门贵户、平头百姓，大都已在睡梦之中。
不时有盘查宵禁的禁军队列上前，领头的什长正要大声呵斥，一见裴才保手中的那一块金质虎牌，立时吓得面如土色，悄然无声地退了下去……
半个时辰之后，他走进了长安城最有名的妓院翠云楼之中。
因为是最有名的妓院，所以直到宵禁之时，依然在迎门纳客。而能在这个时候，还敢来逛妓院的人，其身份自然也非同一般。
裴才保进了翠云楼之后，便由老鸨领着，进了二楼最东端的一个雅间之中。
他刚一走入，关上了房门，便急忙向迎面坐着的韩王李祚躬身道：“六爷，让您久等了！”
“你跟他说过了？”待裴才保落座，李祚问道。
“跟他说过了，料想明日一早，他这折子便会送入大内，到时候，六爷，您可就有好戏看了……”裴才保回道。
李祚饮了一口酒，笑道：“好戏才刚开始呢，才保啊，咱们闷了这么久，接下去也总算有点事可以做做了。”
裴才保道：“六爷，您说楚王手底下，都是些什么人啊？明明都是投靠在一个主子的门下，相互间却还要行贿受贿！而且，他们的主子居然一点都不知道！”
李祚冷笑道：“我大哥自以为聪明，这么多年来，网罗人才、收买大臣、结党营私、贪赃枉法，无所不用其极！可他手底下这些人，又能成什么事！我看呀……也都是一批蠢材！就算他费尽心机扳倒了二哥，又有什么用！到最后，还是我四哥，坐收渔利！”
裴才保道：“六爷说的有理，上一次孙勋刺杀魏王一案，也是亏他楚王运气好而已，到最后，孙勋满门抄斩，他竟安然无恙！没想到，就算沈环呈上去一封密信，也是没个鸟用，咳！……”
李祚道：“那一封密信，不知是谁人写的，恐怕他也未曾料到，老爷子心机深沉，这一封信送上去，效果却适得其反！”
裴才保沉吟了片刻，又道：“六爷，眼下，我已照您的吩咐，让楚王与魏王，两边的人都打起来了，这下一步，您看该怎么办？”
李祚笑道：“能打起来就好，我就怕闷在这里没好戏看！下一步么……少安勿动！我们且静观变化，必要时，你再加点油，煽点风，让他们打得越猛越好啊……”
“好……属下知道了！”裴才保连连点头，两人举杯，共饮了一大口美酒。
……
李祚离去之后，老鸨自然又殷勤为裴才保送来了两个姑娘。不过，这一次，裴才保却玩得有点意兴阑珊。
非但这一次，之前的好几次，裴才保来到这翠云楼中，都是尽兴而来，败兴而归……
原来，自从元月二十七、二十八接连两晚，裴才保在翠云楼中都是与阿竹、阿菊夜夜云雨。之后他心中便迷恋上了那两位“胡女”的美妙滋味。
长安城中虽然多有胡女，但能如阿竹与阿菊一般，身姿窈窕、眉目间又暗藏万种风情，体内还隐隐夹有异香者，却哪里去找！裴才保本想着跟老鸨赎人，怎奈顾虑到自己毕竟是一位四品的千户，传出去怕是名声不好。再加上之后一连两日，他都是带着人全城大搜，寻找落阳等人的踪迹，是以也就没有顾得上再去翠云楼。
到了二月初一那一晚，裴才保心中兀自不舍，于是下定了决心，拿了银子来翠云楼中赎人。不料，老鸨却告知他，阿竹与阿菊就在昨晚，已被人花了一千两银子的高价，给赎走了……
闻听得自己玩过的女人竟被别人赎走，裴才保心中不由得勃然大怒。他便询问是什么人这么大的胆子。老鸨起初不肯说出那人姓名，最后被裴千户逼不过，这才报出了那人的名字。
裴才保原本胸中正待发泄的一腔熊熊怒火，在闻听那人的名字之后，却只得悄悄隐没了下去。
那是一个他在京城里惹不起的名字：大乾刑部尚书，萧一鸿。
虽然惹不起萧一鸿，但裴才保却是个爱记仇的人。其后，他每一次来到翠云楼中，一想到自己喜欢的女人却落到了萧一鸿的手中，竟无端地对那位尚书大人恨得咬牙切齿。
估计那位刑部尚书做梦也未曾想到，自己只是花钱赎出了两个青楼女子，竟然跟一位南安平司千户，结了这么大一个仇怨……
明里斗不过萧一鸿，裴才保便暗中布控，命自己的得力心腹，从子时到午时，自白天到黑夜，全天候严密监视萧一鸿的一举一动。
终于，到了二月十二那一晚，他得到了一个好消息，赵勇为救儿子，竟给萧一鸿送去了八千两银子的巨额贿礼！
裴才保连夜便将消息报给了韩王李祚。李祚闻听之后大喜，他却让裴才保继续跟踪追查，暂时不要上书弹劾。在李祚的心中，自然另有一番图谋……
直至查到了萧一鸿已然上书弹劾秋明礼之时，李祚顿觉时机已然成熟，他便命裴才保星夜赶往秋叶草堂，将萧一鸿巨额受贿之事，尽数告知了秋明礼。
李祚自然以为自己的手下，是无心查到了萧一鸿不法之事。他哪里能想到，这件事的最初起因，却是自己送给裴才保的两个“胡女”。要是让他知道裴千户今日之功，全因昔日两个青楼女子而起，怕也是要哭笑不得。
此时，裴才保身在翠云楼中，暖床熏枕，佳人在抱，却仍是意兴阑珊。而李祚乘坐在一辆不起眼的马车之内，迎着深夜无尽的冷风独自回府，胸中却是心潮涌动、兴奋莫名。他磨拳搽掌、跃跃欲试，暗道：“大哥、四哥，你们赶紧地……斗起来吧！”
……
【大乾康元七十一年二月十六、巳时、大明宫紫宸殿内】
皇帝李重盛下朝之后，便将大丞相长孙顺德叫了进来。
御案前放着两本奏折，一本是萧一鸿弹劾秋明礼，一本是秋明礼弹劾萧一鸿。
两位都是皇帝的股肱之臣，一个执掌刑部、一个执掌户部，堪称国之栋梁、庙堂机枢。两位尚书竟都在同一时间，相互弹劾对方。这在过去的几十年里，都是极其罕见之事。
不管这两人所言是真是假，令皇帝忧虑的，是他们身后之人。举朝之人都知道，萧一鸿是大皇子楚王的心腹，秋明礼则是四皇子魏王的老师。
这两位皇子，如今可都是九珠亲王，一人之下万人之上。而且，老皇帝至今尚未立储，无疑，这两位皇子也是新太子的最热门人选。
在这样的背景下，竟出现了两位三品重臣在同一时间，相互攻讦，这是纯属巧合，还是……
“顺德啊，你陪了朕四十多年啦，这件事，你怎么看？”皇帝面朝坐于殿中的长孙顺德问道。
“陛下，老臣以为，这件事关乎到我朝两位皇子，且都是九珠亲王，不可不慎重！若处置失当，牵一发而动全身，则势必群情沸沸、朝局震动……”
李重盛不禁又问道：“依你的意思，大事化小，不了了之……？”
长孙顺德忙道：“查自然是要查，而且要一查到底！毕竟他们所奏之事可都是有损朝纲、有碍国体，是法不能容、律不能饶！如若一经查实，则无论是谁，必当依法严办！……”
李重盛插口道：“你的意思……是派谁去查，要慎重选一个？”
长孙顺德忙起身道：“陛下明鉴！老臣以为，这个查案之人，一定要身份贵重，毕竟牵涉到两位元老重臣，大理寺、御史台那些人，恐怕都镇不住，最好是一位皇子。此外，他要与楚王、魏王，都没有任何瓜葛……”
李重盛捻须思忖了片刻，便道：“朕这些儿子么，老二不成器，老三不错，不过他必定会偏向老四。依你所言，有两个人，朕觉着倒是甚为合适！老六、老八……不过，到底派哪一个呢？”
长孙顺德道：“陛下，韩王与晋王都是五珠亲王的身份，人品贵重，两人在朝中都有贤名。老臣觉得，这两位殿下……不管是派哪一位，都行！”
“嗯……那就让祚儿去吧！祀儿毕竟奉旨监管着户部，还是有些牵扯的。”李重盛当即拍板，事情就这么定了下来。
……
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