“徐哥哥，算了……你快让他们走吧，我不想再见到他们！”姚子贝在旁边看着潘艳群一副花容失色、梨花带雨的惨状，于心不忍，忙对徐恪说道。

“徐大人！求求你，放过内人吧！拙荆她不懂事，冒犯了令妹，这件事都是登魁一人的过错，要杀要剐你就全冲我来吧，别去伤她了……”吴登魁见那烙铁只需再往前两寸，他妻子立时脸容尽毁，他忙匍匐于地，连续磕头求恳道。

“哼哼！算你还有点良心！”徐恪挥了挥手，叫停了卫卒。此时那潘艳群浑身兀自战栗不已，一张脸上满是涕泪，一头乌黑的长发已被焚去大半。她一生从未受过如此羞辱惊吓，此刻见卫卒终于退了下去，忍不住抱住吴登魁的肩膀，痛哭失声……

其实，徐恪早已用眼神暗中示意，只是让卫卒对那位吴夫人略施薄惩而已，他压根也没想过真的去烫花她一张粉脸。他故意叫卫卒夹着烙铁在潘艳群耳后晃来晃去，用意自是惊吓，好让她记住教训，今后不再如此刁蛮歹毒……

“大胆吴登魁！你从风月掮客手中救出吾妹，我本当好生谢你，怎奈你用意不纯，无故将吾妹强留于外宅，又不能约束家中悍妻，致令其逞凶施暴！本官今日也要罚你！来呀，将他重责五十大板，以儆效尤！”徐恪再次一拍惊堂木，怒斥道。事实上，徐恪尚不知道吴登魁在二月初十那一晚所行之事，如若被他知道，只怕这吴登魁今天非得被徐恪给打成一个残废不可！

卫卒得了令，立时上前将吴登魁摁倒在地，操起木棍就要往他臀股之间打去。潘艳群见状，顾不得自己长发已大片被焚，急忙趴在了自己夫君的背上，大声哭喊道：“徐大人，青天大老爷！千错万错，都是贱妾的错！求您不要责打吴郎！贱妾愿一人领罚！姚小姐……姚小姐！求求你，让你哥哥停手，要打就打我吧！”

姚子贝面朝徐恪轻声道：“徐哥哥……你还是让他们走吧，我见了这些人，心中……好生难受！”

徐恪本以为今日帮他妹子出头，对她那些仇人又是烙铁又是棍仗，他妹妹应该高兴才对。此时却见姚子贝脸色煞白、胸中喘气，浑身似极其不适，心中也觉奇怪。他见惩治到现在，这帮人又哭又跪，应该也已差不多了，当下挥了挥手，叫停了卫卒，便带了姚子贝离开了讯案室。

“让他们个个供状画押，然后就放了吧!”徐恪朝丁春秋吩咐了一句，便走出了门外。

舒恨天跟在徐恪与姚子贝的身后，他盯着徐恪傲然跨步的身影，心中却暗自叹道：“这青衣卫到底是个什么地方？好端端的一个质朴少年，怎地才进了青衣卫不到三月，变化竟如此之巨？”

……

三人回到公事房，徐恪见姚子贝仍然脸色苍白、嘴唇微颤、一语不发，以为她身体不适，便叫舒恨天先带着她回府，只道自己处理完了公务，即便下值回家。

舒恨天领着姚子贝前脚刚走，后脚就进来了巡查千户杨文渊。

杨文渊只说是沈都督有请，别的话什么也没多说。徐恪眼见已是申时，堪堪已将下值，心中有些奇怪，不知都督此际找他所为何事。但也只能跟着杨文渊，来到了沈环的签押房中。

“徐兄弟来啦!快请快请！”沈环见了徐恪，还是一如既往地热情爽朗，一度既往地亲切随和。

“不知都督宣我何事？”徐恪拱手揖礼道。

“诶……不忙！先坐，看茶！”沈环见徐恪落座，便朝杨文渊点头示意，杨文渊忙将一本事先已写好的奏折递到徐恪的眼前。

徐恪打开封页，徐徐展开，看了片刻，不觉脸露忧色，朝沈环问道：“沈都督，你这是……？”

沈环道：“徐兄弟，你只需在末尾署名，这封奏折，便算你我联名具折。”

杨文渊忙道：“徐百户，能跟沈都督联名上奏，那可是都督给了你天大的面子啦！兄弟我想都想不来呢！”

徐恪却道：“沈都督在奏折中谬赞我不畏强险，力战恶虎，为救公主千金之躯，不惜以命相搏……无病着实愧不敢当！不过，都督说南宫千户行事敷衍、施救怠慢，畏惧烦难，只知推搪，临公主半里之地却屯邅不前，畏巨怪之在侧竟一走了之……如此陈述，无病委实不敢苟同啊！”

沈环脸色一冷，道：“怎么，本督说的不对吗？那一晚，你们明明已寻到了公主藏身之地，南宫不语却再三推脱，硬要带着大队人马赶去双土集投宿。这还不是‘行事敷衍、施救怠慢’么？……若不是你徐兄弟坚持上山，灵钰公主说不定早已葬身虎口了！本督可都是据实而论是，并无半句虚言啊……”

徐恪忙道：“沈都督！话虽如此，然无病那一晚能寻到公主，亦全凭运气。当时已是半夜子时，兄弟们人困马乏，南宫千户带领大队人马赶去投宿，也并无不可呀！”

杨文渊笑道：“徐兄弟啊！你已仔细看过了，咱们都督的这封奏折里面，大部分好话可都是为你说的！至于讲到南宫千户的那几句，徐兄弟你虽然言之有理，但沈都督讲的也都是实情啊……徐兄弟，你可是个明白人，沈都督这一封奏折递上去，对你徐兄弟而言，只有百利而无一害呀！”

沈环端起茶碗，抿了一口茶，装作漫不经心地言道：“徐兄弟，想不想……你这百户的职位，更进一步啊？”

杨文渊闻听，立时露出欣喜的神情，连忙谄笑道：“徐百户，你如今已然是首席百户的职位，又是天子钦点的身份，如若再往前一步，那就是一位千户啦！我大乾天下自太祖爷以来，可从未听闻有谁能三十岁不到，便荣登千户一职的呢！”

徐恪眼见得这两人一唱一和，心中却没来由地感到一阵不快。他们的用意自然已十分明了。如若他协助沈环扳倒了南宫不语，那么无论是哪个千户补到南宫的位置上，必然有一位千户的位置出空。依照如今徐恪北安平司首席百户的身份，那么能够接任那出空千户的，当然也是非徐恪莫属了。

徐恪正襟危坐、拱手作揖，正色道：“沈都督！卑职承蒙皇上看重，忝居百户一职。卑职年少轻狂、行事孟浪，幸得都督与南宫千户器重，这三个月来，方得不出差池、坐享其成，又岂敢再有非分之想！南宫千户为人正直，行事公道，乃是卑职敬重之人！都督的这份奏折，卑职万万不敢署名！他日，若皇上询问此事，卑职亦当如实奏对，依理具陈！”

徐恪这一番对答的意思，已然十分明确，非但不会跟你沈环联名上折，而且，你若上折，他还会为了南宫不语去跟皇帝求情。

沈环闻听之后，面色当即阴冷了下来。不过，他虽是一脸不快之色，但也没有立时发作。他又喝了一口茶，默然片刻，便道：

“徐兄弟啊！本督不瞒你说，此前你救护钦差有功，皇上本已决定升你为巡查千户，要不是他南宫不语在御前密奏你擅自杀死钦犯孙勋，你此刻，早就坐在文渊的位置上了……”说罢，沈环还不忘朝杨文渊看了一眼。他这句话倒也是实情，只不过，当日御前奏陈徐恪刺死孙勋的，可不是南宫不语，恰正是他沈环罢了。

旁边的杨文渊闻听此语，心中也是“咯噔”一下，暗道好险啊！要不是这徐恪挟私报复孙勋，恐怕自己还轮不到巡查千户的位置上。

徐恪却依然拱手道：“沈都督，有道是‘生死有命富贵在天’！若徐某果真升不了官，亦只能是命数使然，却也怪不得别人。若都督没什么别的吩咐，徐某便告辞了！”说罢，徐恪起身便欲离开……

沈环却再次摆手让徐恪坐下，此时他已换作了一副如同初时一般的亲切面容，连声道：“徐兄弟稍坐！本督还有一言，听完你自可离去……”

徐恪只得又复落座，却见沈环朝杨文渊挥手道：“文渊，你有事，就先去忙吧！”

杨文渊忙起身匆匆步出了房门之外，顺手又将房门关上。

徐恪便问道：“不知都督还有何吩咐？”

这时，只见沈环坐在太师椅上，神情悠然地端起茶碗，和颜说道： “徐兄弟，沈某要同你讲一个故事。”

沈环喝了一大口清茶，一张红脸上，微笑已如春风吹拂一般。他从容自若地与徐恪缓缓说道了起来：

“二月初一，午门外法场问斩孙勋满门。那太子谋逆一案的重要人犯，左武卫大将军李君羡也随同处斩。不料，监斩之人在查看李君羡的尸身之时，却发现了一个秘密……”

徐恪听得心头微微一动，他佯装镇定，听沈环继续讲道：

“这李君羡头颅中的一颗右眼珠子却滚落了出来，捡起眼珠子一捏，里面尽是些墙粉、木屑之物，一看既知，那一颗眼珠子乃是被人易容乔装而成。徐兄弟，你我皆知，李君羡虽然在天牢里被关了一月，受尽了孙勋的酷刑，可并没有受过剜目之刑，他一对招子应当完好，又何须别人给他易容呢？徐兄弟，你倒说说看，为何这‘李君羡’的尸首中却少了一颗右眼珠子？”

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