【大乾康元七十一年、五月二十五、午时、长安城外、玄都观】
徐恪离了天宝阁，脚下运劲，一口气往北奔出数里，见后面再无“老牛”追来，这才嘘了一口长气，缓缓放慢脚步。
他心中暗暗摇头，心道，这牛大哥不知何许人也，人长得如山岳般雄壮，偏生轻功还这般高妙，可不知为何，他望向自己的目光竟如此怪异，说是亲切，却还有几分不同寻常的诡异，说是友善，却还有几分不太合适的嬉闹。说起来，自己与这位牛大哥只是初次相见，就算对方心有好感，也不该有如此亲昵之状，难道说，牛大哥他竟会……？
对于这其中的缘由，徐恪着实是不敢想象，他索性便不再去想，顾自往北而行。
此时方当正午，仲夏时节，天气已是分外炎热。阳光将脚下的青石路面都照得有些发烫，街面上行人不多，偶有几个挑担推车的人路过，也已是大汗淋漓、酷热难当。瞧这些人脸上神色，都是恨不得将手中的物件一起扔了，好寻一处阴凉所在图个快活。
徐恪后背也已是汗下如雨，在阳光的暴晒下，他一身青色的布衣是汗了又干，干了又汗。他无奈地用手擦了擦额头上的汗水，四处张望，想寻一处客舍歇息片刻，无奈自己已行至离北门不远，此地甚是偏僻，周遭连一家酒楼客栈都没有。
他心中一动，心想既已到了北门，何不索性出城往西，到玄都观里去看看君羡大哥？
想到便做，徐恪步出了长安城北门之后，便折而往西，行了约莫一刻辰光，就来到了玄都观的大门之外。
望着玄都观的大门，徐恪不由想起半个多月前，自己曾急匆匆来到玄都观内，恳求观主李淳风能施法解救南宫不语。可是任自己苦求了半天，李观主还是未能答允，后来自己出得玄都观大门之时，居然恰巧遇到了君羡大哥。
当日，君羡大哥指点自己去找白老阁主帮忙，只是，自己依言去神王阁内，却连白老阁主的面都未能见到，当时的自己，虽急着想救南宫不语，但就算是想破了脑袋也还是无计可施，到最后，竟只能眼睁睁看着南宫大哥死在了自己的眼前……
这一晃，又是大半月过去，如今，南宫大哥早已魂归幽冥，青山依旧，江水却不复昨日矣！每一念此，徐恪便不禁心下黯然。
徐恪缓缓步入玄都观之内，向值事的道人表明来意。那道人却言，真人今日不在观中，与徒弟希言下山去了。
徐恪心下不觉失望，他便再次询问李君羡大哥可在观中？值事道人摇了摇头只做不知。徐恪遂穿过前堂走入后园，直至走到桃花小筑门前。他推门而进，见里面只一床、一桌、一椅、一蒲团和一些简单陈设，除此之外，哪有半个人影？
徐恪无奈之下，只得出了桃花小筑，正当他转身欲离开之时，忽听得桃林深处传来一位男子吟诵之声：
芊芊桃树下，灼灼桃花开。
任尔枝叶茂，花开无人采。
朝接紫云露，暮润西天霭。
芳华出碧霄，孤栖待人来。
日夜经风雨，矢志不曾改。
硕果结满园，摘桃人何在？
“君羡大哥？”徐恪一听此言，立时大喜，他急往桃林中走了几步，果见李君羡伫立于一颗桃树之下，正负手而吟。
“哈哈！小兄弟，果然是你！”李君羡转过身，朝徐恪朗声笑道。
“君羡大哥，你怎地在这儿呀？害小弟一通好找！”
“小兄弟，我已等你好久了！”
“等了我好久？难道……大哥知道我今日要来？”徐恪挠了挠自己的额头，有些不明就里。
李君羡指了指自己的脚下，朝徐恪说道：“我要是不知道你今日会来，采下这许多桃子作甚？”
徐恪见李君羡的脚下，已堆放了七八个桃子，个个又大又红，在阳光的映照下更是鲜艳可口，令人不由地垂涎欲滴。他不禁走上前去，拾起一个桃子，随意用袖子擦了擦，便放入嘴里张口大嚼了起来。
“君羡大哥，这桃子可真好吃！”徐恪满嘴都已是桃子的肉汁，却还要忍不住连声夸赞道。
李君羡笑着摇了摇头，将其余的桃子用布包裹了，领着徐恪来到一棵甚是高大的桃树之下。那里有一张石桌，旁边堆着两张石凳。石桌上有一个茶壶、两个瓷碗，石桌旁还放着一桶清水。显然，在徐恪来玄都观之前，李君羡便已精心做了准备。
李君羡为徐恪倒了茶，又将桃子放入水桶中逐个清洗干净，然后才一一放到徐恪面前，笑道：
“吃吧！这些桃子都是你的。”
“大哥，你也吃！”
“好！”
两人吃了几个大桃子，徐恪忍不住好奇，遂问道：
“君羡大哥，你怎知我今日必会来这里找你？”
“是我师兄算的。”
“李观主能算到我今日会来玄都观？”
“原本我也不信，不过……”李君羡笑眯眯地盯住了徐恪，道：“你这不就来了么？”
“可是……”徐恪挠着自己的额头，心中还是觉得有些不对，“我今日来玄都观也不过是临时起意呀！原本我离开青衣卫之时，心里还想着要去天音乐坊用膳。可我到了城南，半道上又想去长安城西北，到了城北，我才想到要来玄都观。这一路上，我一连改了三次主意，这才想着要来这里找大哥。也就是说，到底我今日会不会来玄都观，连我自己也未必能确定，李观主又何以能够算出？”
“哈哈哈！”李君羡朗声笑道：“贤弟，说来你别不信，莫说是你，有时候就连我自己，许多想不到的事，都被我师兄给算到了！”
“李观主的算法竟有这般神通？”
“他呀，也就这点本事！不过，我师兄这卜算之法也有不准的时候，并非百试百灵。你若说他有多大的神通，却也未必。”
“君羡大哥，李观主的算法是从何而来？是依据卦象，还是推命、看相、测字、观星之学？抑或是堪舆、扶乩、龟甲占卜？”徐恪忽然想起之前那位手持绿竹卦幡的算卦老者，虽只为自己算了两卦，然所得卦象竟无一不准。
李君羡摆了摆手，道：“这我可就不知了，师兄一说起这些卜算之法，便絮絮叨叨的说个不停，我却一点也不爱听！依我看，人之一生，该怎么过就怎么过，祸福难料才有意思，若事事皆能预知，活着尚有何趣？”
徐恪抚掌笑道：“大哥说的在理！这些卜算之法，无非提前预知人之命运，然于命运本身，却不能改动分毫，既如此，算它何益？！”
“是啊！”李君羡眼望桃林深处，不由叹道：“若是好命之人，本已好命，何须预卜？若是命运不济之人，原本心中尚可存一线希望，但若预知自己命途多舛终不能改，岂非连最后一点希望都要泯灭，徒添伤心？”
徐恪随即问道：“君羡大哥也觉得凡人命运皆不可更改？”
李君羡摇了摇头，不愿再接续这一话题。这时，他见徐恪手中桃子业已吃完，忙指着余下的三个桃子说道：
“小兄弟，这还有三个桃子，你快吃了吧！”
“大哥也吃啊！”
“哎！我不太爱吃桃……”李君羡摆了摆手，笑道：“我只喜饮酒，这些桃子你都吃了吧！”
徐恪遂不再客气，他吃完了一个桃子，又拿起一个桃子，未过多久便将石桌上的桃子吃了个精光。他只觉这玄都观里的红桃，一个比一个好吃，非但果肉甘甜，更兼清香无比，端的是这人间的无上美味。
“真好吃！”徐恪擦了一下嘴巴，又舔了舔自己的嘴唇，仿佛仍在回味停留于口齿间的桃肉香甜。
“小兄弟，你来得太迟了，这玄都观里的桃子剩下的已经不多，适才经我一摘，更是所剩无几。”
“没事，大哥，这么好的桃子，一年能被我吃到一次，已然足矣！”
“那好！”李君羡站起身，手指桃林之外，道：“桃子吃完，茶也喝好，咱们这就走吧！”
“走？去哪儿？”
“当然是去用午膳了！”
“午膳？可我刚刚桃子已吃饱了。”
“桃子能吃得饱吗？别废话！走！”李君羡一把抓起徐恪的胳膊，两人便一同朝桃林外走去。
“君羡大哥，那咱们去哪儿用膳？”
“自然是……摘星楼！”
“摘星楼？”
“嗯！大哥今日带你去摘星楼吃一顿好的，庆贺你官升一级，成了青镜司的千户！”
“君羡大哥何必如此客气？小弟调任青镜司，也已有不少日子了……”
“谁跟你客气呀！这段时日我跟着师兄在道观里呆着，日日吃素，朝朝无酒，嘴巴里都已经淡的不知酒肉什么味道了！”李君羡拉着徐恪的手，三步并作两步，不多时就已在玄都观的门外，“先说好啊，今日大哥做东带你吃饭，不过，等会结账的银子，可得你出！”
“好好好！一切都听大哥的！”
“这还差不多！”李君羡得意地点头，他走了几步，又打趣一般地问道：“贤弟，你如今身居青镜司之首，那些白花花的银子于你而言，都如同探囊取物吧？”
“大哥说笑了，我在青镜司里，日日都忙着看书饮茶，哪有闲工夫去弄银子啊！”
“哈哈哈！”李君羡再度朗声而笑，笑声在山谷中回荡不绝：
“贤弟，你果然是‘三日不见，已非吴下阿蒙！’跟你说话就是有趣啊！”
……
……
两人说话间，脚下发力，疾行不停，只一刻辰光，便来到了摘星楼的门前。
酒楼中的店小二记性极佳，见了徐恪忙奔出了店外，远远地迎道：“吆！徐大人、李……李将军，你们来啦！”
李君羡摆了摆手，“哼”了一声，道：“不要叫我什么‘李将军’，如今我就是一个平头百姓，这‘将军’二字，如何受得起？！”
“嗨！李爷说笑了，在小的心中，李爷就算人在江湖，也依旧是一位‘将军’！”
“你倒是会说话！”李君羡脸上浮现出一丝笑意，问道：“我且问你，今日咱们两人来你们摘星楼用膳，可上到几楼？”
那店小二望了望徐恪，忙道：“李爷，按徐大人四品的官身，可至五楼用膳。”
事实上，依徐恪如今正四品的官阶，在这摘星楼中至多也只能上到四楼用膳，然店小二念及徐恪毕竟是青衣卫的一位千户，是以略作思忖，便私自将对方的“待遇”往上提了一层。若按照摘星楼里的规矩，五楼接待的都是朝廷的三品大员以及国公、侯爵一般的人物。
不料，李君羡仍是不太满意道：“只是五楼么？”
“这……这个……”店小二面露难色道：“回李爷，若要安排至六楼用膳的话，小的可就没这个本事了，得问掌柜的。”
“那就快去问！”
“是！”
店小二急忙猛跑着去向掌柜的请示。徐恪见状，不解道：“君羡大哥，咱们只是来吃饭而已，五楼六楼有甚不同？又何必如此大费周折？”
“诶！”李君羡摇头道：“贤弟，这个你就不懂了！这摘星楼中，楼高一层，便有楼高一层的风光。有道是‘人往高处走！’咱们兄弟今日难得来此喝酒，既然能坐在六楼，又何必屈居于五楼？”
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