【大乾康元七十一年、五月二十九、戌时、李府】
明月打开门，见外面站着一位满面虬髯的魁梧汉子，不禁一愣。
两人几乎同时开口：“你是？”
李君羡一见那人，立时呼道：
“老薛……”
“哦……将军！”
来者不是别人，正是官拜右羽林卫大将军的薛涛。
薛涛走进院中，朝李君羡抱拳施礼道：
“末将参见李将军！”
“老薛，你这是做啥？”李君羡忙上前一步，将薛涛两手放下，道：“莫说是今日，就算我在禁军之时，你是羽林卫、我是左武 卫，咱两官阶一同，你何必对我行礼？”
薛涛一笑，恳切道：
“李将军忘啦，当年薛涛于边疆效力之时，将军是前军主将，薛涛是副将，将军曾多次指点末将阵仗之法，直至今日，末将仍牢记于心！”
“哦……这点小事，你还记着呐！”
“将军文武大才，每一言都可抵万卷书，末将不敢有一日相忘！”
“你这么晚来，何事？”李君羡心道，你不会也是来庆贺我新府乔迁之喜的吧？
“噢！我是来找无病兄弟的！”
“无病……？你找他，为何来我的府里？”
“李将军……”薛涛指了指前厅，问道：“无病兄弟可在里面？”
“他在是在，可你怎知……”
“他在不就得了！”薛涛笑着道：“将军，快让我去见无病兄弟吧，我这儿有急事！”
“好！”
李君羡带着薛涛走过前院，薛涛手指着院内为数不多的几盏纱灯，道：
“将军，你这院子里的灯烛，也少了点吧？”
“新府开张，人少事多，没办法！”
“将军喜迁新府，末将原本当备一份薄礼……”
“好啊！”李君羡伸出手：“银子呢？”
“这个……末将来得匆忙，手中并无……则个……”
“没银子，你说什么好听话！”
“呵呵呵呵！”
说话间，几人已走进了前厅，李君羡朝徐恪说道：
“贤弟，有人找你！”
“找我？”
薛涛一见徐恪，立时伸开双臂，笑着呼道：
“无病兄弟，可想死哥哥啦！”
“薛大哥！”
徐恪忙站起身，跟薛涛抱了一抱，二人自魏王府一别，已是许久未见，然当日他们一同护送钦差行辕归京，历经西峡口一场血战，也算是生死患难之交。
“薛大哥，你的内伤……怎么样？”
“早好啦！”薛涛拍了拍胸脯，大笑道：“如今哥哥我壮得跟牛一样，哈哈哈！”
“薛大哥，小弟这一向忙于公务，竟没来得及去看望哥哥！”
“无病兄弟，俺老薛今日来，可不是跟你叙旧的……”薛涛话没说三句，就赶紧转到正题，他上前一步，朝徐恪附耳道：
“殿下要见你！”
“殿下？……”徐恪不由面色一愣。
“兄弟，事不宜迟，咱们这就走吧！”
“这……”徐恪看着眼前的一桌酒菜，今夜他本拟与众兄弟豪饮，然直至此刻，他所饮之酒，尚不及平日一半。
“贤弟，你且先走，正事要紧！”李君羡在旁已看得清清楚楚，当下，他大手一挥，示意徐恪不要耽搁。
没办法，徐恪不及与众人道别，便只得跟着薛涛匆匆走出前厅，余下厅内众人，你看看我，我看看你，均觉有些意料之外。
薛涛此来并未骑马，两人均是精擅脚力之人，当下便撒开步子，朝长安城皇城正中的方向疾行。
“咦？……”徐恪忽而疑惑道：“薛大哥，魏王府不是新迁至原先的楚王府了么？那楚王府不是在长安城东北的兴宁坊么，咱们为何要往城中跑？瞧这方向，好像是去崇仁坊？”
“呼！呼！……”薛涛喘了两口粗气，这才缓缓道：“咱们就是……去崇仁坊呀！”
“去崇仁坊作甚？莫不是要去天音楼？”
薛涛又喘了几口粗气道：“殿下的旧宅……不就在……在崇仁坊里么？”他心道这小子月余未见，怎地内功精进如斯？！非但步履如飞，且丝毫不见气喘之象，真不知他这精妙武功，是得何人所授？
“哦……也对！”徐恪顿时想起，自己原先所去过的魏王府，恰也在崇仁坊中，只是与那天音乐坊整好在一南一北，成两两相对之势。自己这些时日，常去天音乐坊，倒把那魏王府的老宅给忘了。
薛涛说了几句话之后，脚下的步子明显就慢了下来，徐恪不得已，也只得放慢脚力，与薛涛并肩而行。
“薛大哥……”徐恪不紧不慢道：“殿下为何要深夜急着见我呀？”
薛涛看了徐恪一眼，明显已不想说话，只得喘着气回道：
“你见了……殿下……呼！……不就知道啦？”
……
徐恪不再说话，遂与薛涛并步而行，过了不到一刻，两人便已来到崇仁坊北门，那里面正是魏王府原本的所在。
守门的人一见薛涛到来，忙打开大门，薛涛便引着徐恪一路前行，直至书房门口。
薛涛在门外小声禀道：
“殿下，无病兄弟来啦！”
里面传来李缜深冷沉厚的声音：
“让他进来！”
徐恪推开房门，走进书房内，却见房里坐着两人，上首居中而坐的是魏王李缜，旁边陪坐的是户部尚书秋明礼。
徐恪大步上前，朝二人俯身为礼，道：
“无病拜见魏王殿下，拜见秋先生！”
李缜抬了抬手，“不用多礼，坐吧！”
身后的薛涛将房门关好，远远地退了开去。
秋明礼朝徐恪笑了笑，伸手朝他面前的一张矮几指了指，并未说话。
徐恪在下首落座，见身前的一张矮几上，已放了一盏茶，此时，茶碗上还冒着热气，显是早已准备好。
李缜开门见山，径直问道：
“知道本王为何会夜半叫你来么？”
徐恪迎着李缜深沉的眼神，坦然道：
“想必是为了越王与晋王送礼之事。”
“你倒是痛快！”李缜端起茶盏，微微品了一口，却摇了摇头，叹道：“这茶据说是杭州府‘明前的龙井’，可是喝起来还是少了一缕龙井特有的清香余味，这哪里是什么‘明前龙井’，‘明后’的都不是！看起来，东市里那些茶叶老字号，多半也是在糊弄人啊！”
徐恪不失时机地接口道：“殿下的意思，越王与晋王忽然给我送了许多金银珠宝，摆明了就是想糊弄殿下，好借此离间殿下与无病之间的关系。”
“呵呵呵！……”李缜笑道：“我可没这么说啊！”他又朝秋明礼望了望，说道：“不过话说回来，我这位八弟这次可真舍得老本啊，就连父皇恩赏的那一株‘二十八星宿’都送给了无病！记得那一年，父皇将那一株珊瑚宝树赐给八弟之时，连我大哥与二哥都嫉妒地不行，都说父皇偏心呐！”
秋明礼也呵呵笑道：“晋王如此不惜血本，足见其处心积虑之深也！”
徐恪道：“若殿下不喜，明日我便叫人将越王与晋王所赠之物，悉数装车，原物奉还了就是！”
“这又何必？他们既然要送你东西，你横竖接下了就是！何必要管我喜不喜欢呢？再者，我十弟送你的那一株紫色珊瑚，不是已经给你打碎了么？你还怎么‘原物奉还’？”
“那……”徐恪一时语塞，想了一想，便道：“索性我把那一株叫什么‘二十八星宿’的，也一并打碎了就是！”
李缜摇了摇头，朝秋明礼叹道：
“咳！秋先生，看来，在你学生的眼里，本王就这么点心胸度量，还容不下一株珊瑚？”
秋明礼忙道：
“无病，好好的一株珊瑚宝树，你去打碎了它作甚？！你还嫌暴殄天物不够么？！王爷心胸如海纳百川，岂是区区一株珊瑚所能离间的？！”
徐恪只得低下头，“先生教诲的是，无病记下了！”
“还有……”秋明礼有些气恼道：“你今日午时，在天音楼里用膳，好好地去惹一个歌女作甚？！听说那位歌女还是天音坊里的一个什么‘头牌’，如今可倒好，外头到处都在传，说你专门喜欢勾搭‘头牌’，昔日是翠云楼，如今又是天音楼！……”
“先生，不是这样……”徐恪被秋明礼忽然说了这么一通，内心顿感不安，原本还淡然从容之状，此时面上早已不复见，他急忙为自己辩解道：
“我今日原本是同君羡大哥一道商量好，为了尽早抓到杀死北境候世子的凶犯落霜，这才想着借无花之手，逼得那落霜现身……”
于是，徐恪只得将自己今日与李君羡商议好的一番谋划，在李缜与秋明礼面前和盘托出。
秋明礼听完，兀自将信将疑道：
“无病，你今日这么做，真的只为了查案？”
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