【大乾康元七十一年、八月初二、卯时、杭州府大牢内】

「当然是问你吴文龙的案子！」这一次，又是舒恨天抢先发话道：「你们的前任知府就这么不明不白地死了，你作为掌管一府刑狱的通判，难道连一点有价值的线索都没有查出来么？」

「原来徐大人问的是这件案子……」汪再兴松了一口气，仿佛是从悬崖边缘从新回到平坦的地面一般，一颗心终于略略放下，他不紧不慢地回道：「前任知府吴大人忽然遇害，草民早就向徐大人回禀过，那害死吴大人的凶手，应当不是凡人，而是妖物！」

「岂有此理？！」舒恨天怒道：「青天白日之下，朗朗乾坤之内，哪来的这许多妖物？！依本大人看，多半是你们查不出凶手，又害怕上头追责，于是就胡乱找个由头，假托妖物为凶手。反正，只要那吴知府是被妖物所害，捉拿凶手，那就不是你杭州府通判力所能及，你汪再兴就可借此将自己的责任推得一干二净，是也不是？」

汪再兴慌忙连连摆手道：「不……不是这样！吴大人当日遇害之时，草民也曾亲自验看现场，并仔细查验了吴大人的尸身。吴大人被那妖……妖物害死之后，全身都呈蜷曲之状，四肢以及面目都变得焦黑，若非吴府的那位老管家辨认，险些已认不出死者即为吴大人……草民担任通判，执掌刑狱查案之事已不下十年，从未见过人死之后，会有那般凄惨的模样，那简直不是凡人之所能为。而且……而且……」

「而且什么？！」徐恪双目如炬，紧紧盯住了汪再兴的双眼。

汪再兴不敢正视徐恪的目光，颤声说道：「而且，草民从吴大人的尸身上，隐约闻到一股气息，那种气息并非出自人类，应是一种野兽，似乎是狼犬一类。草民年少时曾跟随家父在山中打猎，对于那种野兽的气息再熟悉不过。从吴大人身上的野兽气息来看，那还是一只体格异常硕大的野狼或是巨犬……」

「停停停！」舒恨天听得一头雾水，当即打断道：「我说汪再兴，都这个时候了，你还在信口雌黄、满嘴胡言啊！照你的意思，若是那吴文龙身上有野狼野狗的气息，那么他应是被山野之中的野狼野狗咬死，如何变成是被妖物所杀？而且，若是吴文龙是死于野狼野狗之口，那么他的尸身早就被咬得七零八落了，为何还能保持完整？」

「舒大人，你听我讲啊！」汪再兴忙辩解道：「草民的意思，当初吴知府贸然上龙井山访友，那里山深林密，中间或有妖物。而那只害死吴大人的妖物，多半就是一只野狼妖或是野犬妖！是以吴大人的身上才有极其浓烈的野狼与野犬的气息……」

「胡说八道！」舒恨天气得白胡子乱颤，怒道：「你简直是一派胡言！你道世间的妖物是这么容易修炼成的？据《元空擅善录》所载，但凡兽类，欲得修成大妖之境者，必得吞吐日月之华，呼吸天地之精，凡历十个甲子方可得之……」他手指西南的方向，「那龙井山虽有山名，实乃一座小土包而已，山势不高，山林亦不广，之所以称山，无非因茶而得名。那里灵气稀少、水源单薄，既无龙脉暗蕴，又无灵根潜藏，根本孕育不出什么妖物！你说龙井山那里有野狼野狗，我能信，你说那里竟然藏有狼妖狗妖，你也太会胡扯了吧！」

汪再兴慌忙回道：「舒大人，草民也是猜测呀！」

舒恨天冷笑道：「你只是从吴文龙尸身上闻到了一些野猫野狗的味道，便胡乱猜测什么「狼妖狗妖现世杀人」。依本书仙大人看，你这也不是胡乱猜测，这分明是你居心叵测！你老实交代，是不是吴知府根本不是什么「被妖物所杀」，而是被你们这帮人给害了？！」

舒恨天此言一出，慌得那汪再兴忙再次跪倒，朝徐恪连磕了几个响头，急道：「徐大人，各位大人，吴大人可是朝廷委任的正五品

知府，是魏王爷举荐的大清官，你就是借草民十个胆子，草民也不敢谋害知府大人呀！」

「要是借你十一个胆子呢……」舒恨天还待出言讥讽，却被徐恪摆手阻断。徐恪朝汪再兴抬了抬手，示意他起身落座，随即温言说道：

「汪再兴，本司今日来此，除了审案之外，尚有一个好消息要带给你。」

「徐大人还有好消息要带给草民？」汪再兴抬眼看向徐恪，目光中尽是一副可怜兮兮之状。

徐恪笑了笑，缓缓说道：「你错判徐有容一案，虽有「渎职失察」之罪，但毕竟不是主谋之人。钦差大人念你当差多年，为朝廷做事也算勤勉本分，故而将你从轻发落，只将你革职为民、家产抄没，余罪皆不问。若是不出意外的话，你今日就能离开这座大牢。」.

「真的！」汪再兴原本听得「革职为民、家产抄没」八个字，脸上掠过一阵痛苦与难受，然听得「今日就能离开这座大牢」之后，便立时喜笑颜开，差一点从凳子上跳将起来。

「草民今日就能离开这座大牢？」汪再兴似乎不敢相信徐恪所说的话，又再次问了一遍。

看得出，这几日，他被关在这间漆黑阴暗的牢房中，实在已受尽了苦楚，那是他平生所未曾遭遇的难忍之苦，他几乎一刻也不愿再在这牢间里多呆了。

「不过……」徐恪忽然面色一沉，冷冷言道：「此刻本司问你的话，你若敢有半句虚言，或是有半分隐瞒不报，哼哼！只消本司回府衙跟钦差大人打一声招呼，你在这杭州府大牢内，怕是永无出头之日！」

「是是是！」汪再兴忙不迭地点头道：「徐大人尽管问，只要是草民知道的，草民一定如实回话，绝不敢有半点隐瞒！」

汪再兴毕竟为官已有数十年，徐恪话语中的分量，他比谁都清楚。从他此时的神情亦可看出，若能让他能早一刻离开这座牢间，让他做什么他都愿意。

徐恪眼见汪再兴的神情再无作假，遂径直问道：

「汪再兴，本司问你，吴文龙之死，真的与你无关么？」

「真的与草民无关！徐大人，千真万确啊！草民若有半句假话，叫草民立时天打雷劈，肝胆寸裂而死！」汪再兴立时回道，声音语气均十分坚决。

「会不会……」徐恪转换了思路，接着问道：「是杭州分水堂派人所为？要知道，吴知府新官上任，诸多举措，必让那分水堂总堂主方铭博切齿痛恨……」

「不不不！」汪再兴急忙摆手，答道：「回大人，吴知府初到杭州之时，即开始着手严查盐税，他为官清廉、油盐不进，且说话丝毫不给情面，确是让分水堂方总……让那方铭博切齿痛恨、痛恨万分。不瞒徐大人，方铭博私底下还曾与草民商议，想派几个得力杀手，将吴知府给暗里解决掉……」

「哦……」徐恪来了兴趣，「那后来怎么……？」

汪再兴回道：「后来，草民便苦口婆心地劝那方铭博，说吴大人乃是朝廷委任的正五品知府，是天子简命的一方父母官，杀一个正五品的朝廷命官，那可是了不得的大事！更何况，吴知府还是当今四皇子魏王爷亲自举荐的人，若是因此惹恼了魏王千岁，甚而惊动了天子，那只会给我们惹下更大的祸端……」

舒恨天在旁边连连冷笑道：「看不出，你小子一副贼头贼脑的死相，人倒还是挺机灵的！」

汪再兴接着道：「而且，我还同方铭博讲过，就算你派人杀了吴知府，就算朝廷查不出你杀人的任何把柄，吴知府死后，朝廷还会派下来一位新的知府。若是那位新知府比之吴知府还要难对付呢？你岂不是杀了人之后反而更加后悔？」

徐恪听得暗暗点头，汪再兴所言，无一不是在理。依照他对吴文龙的了解，此人

虽为官清廉，做人耿直，然做事却不讲究方法，只按照自己的心意一味蛮干。此人心性也太为孤高而不合群，以致于他来到杭州一年，身边竟无一个可用之人，事情也无一样进展。对于汪再兴与方铭博来说，有这样的书呆子知府留在杭州，也未尝不是一件好事。试想如今的状况，这吴文龙一死，朝廷立时就派来了自己与李秋千里南下。这新任知府来杭尚不到一月，就将汪再兴成功擒入了大牢，接下去，必然还有各种手段来对付分水堂。这样的状况，必也是那方铭博万万所不愿见到的。

如此一想，徐恪也顿时明了，看来，汪再兴与方铭博之流，比谁都不愿意看到吴文龙意外身死。之前，自己还一度曾怀疑，害死吴文龙的凶手便是那分水堂总堂主方铭博或是杭州府衙里的人，如今想来，这吴文龙被杀一案，凶手果然是另有其人了。

「你所言也不无道理……」徐恪点了点头，又问道：「那你再仔细想想，吴知府之死，除了被妖物所杀，会不会还有别的原因？」

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