李重盛以责备的口吻“训斥”道:
“秋明礼啊秋明礼,你好歹也是我大乾一位三品重臣,同样是三品官,你去看看那张府、杨府、夏府,还有那汪府、马府、潘府……有哪一座府邸不是高门重楼、宽庭广院?有哪一座府邸不是奴仆成群、莺歌燕舞?又有哪一座府邸,不是钟鸣鼎食、香飘十里?你怎能将自家的府邸弄得如此简陋破败?!你不要脸面,朕还要脸面呐!这件事若是传出去让外邦知道了,还以为朕刻薄寡恩、对待臣下竟无半分体恤之意呢!……”
皇帝说这番话之时,包括吏部尚书潘闻卷在内,大殿中有好几位高官都已深深地低下头,满面尽是羞愧之色。
李重盛接着言道:
“这三百两黄金,你拿去修缮一下秋叶草堂,该扩则扩,该买则买,朕的股肱之臣,岂能过得如此寒酸?!至于那四十坛美酒,你且先存于草堂中,你不会喝,自有人来喝……”
“老臣知错!”秋明礼听得皇帝如此说,知道再争辩也是无益,只得俯身为礼,“陛下赐臣的黄金与美酒,老臣愧领,不过,那五位宫女,老臣万万不敢领受!”
“哈哈哈!秋卿啊秋卿……好好好,朕依你便是!”
李重盛今日的心情仿佛格外愉悦,既见秋明礼对“御赐之宫女”如此抗拒,便也不再相强。他回到龙椅之上,喝了一口高良士递来的“花雨”,往阶下群臣扫了一眼,正欲挥手命退朝之时,忽见御史班列中走出一人。
“陛下,臣有本上奏!”
殿上群臣纷纷往那人望去,见上奏的是侍御史严宽,心道皇帝明明就要退朝,偏生你们这些言官又要多事!多数人的心中,自然都是极其不爽。
“哦?卿有何事?”皇帝问道。
“启奏陛下,臣劾奏青衣卫巡查千户、敕封五莲县公李君羡,未经告假便不上值不说,竟在其府中,为一青楼女子大办丧事,其丧制规模已堪比一品诰命夫人,此实有违礼法之甚也!那青楼女子被李君羡匿藏于府中,两人既无夫妇之名,李千户怎可以亡妇之礼葬之?千户此举,藐视朝堂、践踏礼法,实乃狂放悖乱之极矣!请陛下治李君羡违礼狂悖之罪!”
“嗯……?”听了这一番上奏,李重盛双眉一蹙,心中便有些不快,“李君羡?”
“臣在!”
李君羡忙走出青衣卫班列,俯身为礼。
“怎么回事?”
“回陛下……”
站在班列中的李君羡,原本正等着高良士叫一声“退朝!”之后,便急着赶回府为明月守灵。忽见有人竟然在早朝时当殿弹劾自己,他心中自是不胜诧异,然此时当着众文武的面,也只好勉力为自己辩解道:
“微臣家中的女管家明月,前些日外出灞林原秋游时,途中不慎落水,在渭水河中不幸溺死,微臣感念她平日里打理微臣家中诸事不易,且在世上已无亲人,因之将她的丧事办得隆重了一些。至于微臣不曾告假便在家中……”
李君羡话未说完,班列中的青衣卫都督沈环就已踏出一步,躬身施礼道:“陛下,严御史所言不实,李千户在办理丧事之前,便已向微臣告假!微臣感念李千户待友之忱,也早已允假三日!”
沈环一边向皇帝禀奏,一边偷眼看了一下对列不远处的侍御史严宽,心道好你个严宽!李君羡就算有“狂放悖乱”之罪,他好歹也是我青衣卫之人,我沈环还没说话,哪轮到你这言狗胡乱狂吠?!
不过,沈环随后一想,忽觉此事必不简单,一个区区六品言官,怎敢随意弹劾一位青衣卫的千户?更何况,李君羡在府中为明月大办丧事,这件事自己也才知道不久,那严宽如何能这么快就知晓?看来,严宽身后必有高人啊!想通了这一点后,沈环的目光便不由自主地望向了站在魏王身后的晋王李祀。
“哦……”李重盛坐在龙椅之上,见沈环竟也会如此为属下护短,心中不觉有趣。皇帝听闻君羡自辩之言,便觉此事无伤大雅,本拟当殿训斥君羡两句,随即散朝了事,哪料想,那御史严宽却又上前一步,抗声奏辩道:
“陛下!就算李千户已然告假三日,但他罔顾我大乾礼法,只为区区一个管家的葬礼,便大操大办,大事铺张,肆意滋扰乡邻,惹来四周非议,此举不可谓不狂悖!况且,李千户口里所言的那位管家明月,之前就是翠云楼中的头牌娼妓,千户将她纳入府中做他的管家已是大不妥,如今,又将这位娼妓的丧事如此大操大办,此实乃藐视我朝廷礼法之甚也!”
皇帝起初听闻君羡说到“明月”二字,心中并未有所想,此时又听严御史说到“翠云楼里的头牌明月”之后,这才想起,那不是因韩王被猫妖媚死一案,险些被自己判凌迟而死的那个“明月”么?皇帝心中顿时大感不悦,但他还没来得及发作,阶下的李君羡竟已抢先一步,朝那侍御史怒道:
“严宽,你休得妄言!明月姑娘之前虽是翠云楼中的一名女子,但那是她不得已而为之。她自小就被生父卖入妓院,为求活命才从事娼业,命运待她如此,她又有什么办法?!她本是至善至美之人,做我李府管家之后,更是事无巨细任劳任怨。这样一位冰清玉质的女子,却不幸猝然离世,我为她大办一场丧事又如何?你若再敢说她是一个娼妓,我李君羡头一个不容!……”
“放肆!”李重盛一拍龙椅的扶手,面上已现愠色,皇帝正欲大声训斥李君羡,却见左侧班列之首已走出了魏王。
李缜朝他父亲拱手为礼,不慌不忙地说道:
“父皇,可否容儿臣说上两句?”
“魏王既然有话,但说无妨!”
“儿臣听闻,楚国南方有一种蛱蝶,双翼皆为金色,乃天下少有之名种,当地人称之为‘金翼蝶’。此蝶幼虫之时,浑身菜绿之色,虫体肥大,滚躺于田垄之间,流动于沟渠之内,其状丑陋不堪,当地人名之为‘大菜虫’。此虫平常时以菜叶瓜果为食,若无瓜果菜叶可食时,便尽取沟渠内污秽之物为食,故而浑身上下又奇臭无比,当地人亦呼之为‘大臭虫’。此虫虽臭不可闻,然当地人每见此虫,则远远避之从不踩踏,只因此虫蜕变化蝶之后,能变出一双金色羽翼,日光下见之灿然无比!倘若我大乾百姓有初见此虫者,见其丑陋不堪又臭不可闻,必厌弃作呕,然见其化蝶之后有金色双翼飞舞,日光下有五彩斑斓之状,必欣喜相从赞不绝口。试问虫与蝶,岂有异同?吾等凡人,不过为声、色、相所迷也!虫犹如此,人岂无类乎?”
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