而在罗马城西北角的台地上，被广大虔诚信徒称之为——圣城/圣域的区域内；被称为宗座行宫的古朴雄伟城堡内，也迎来了一行灰袍麻衣的托钵修士朝圣。而其中一人，更是被不动声色引入侧门。

然后，一路遭遇多值守多处的武装修会成员和教廷护卫、守誓骑士之后；才被引导到了一处毫无特征的祈祷室内。而在这间简朴至极、别无他物，地面都被磨光的祈祷室内，早有人在内壁等候着。/

只见这名托钵修士摘下遮住头脸的兜帽，顿时就露出一张硬朗而坚毅的面孔，又自带少许久于战场杀伐果断的凛然森严。显然，这不是一名宣誓放弃一切世俗财产和物欲享受，毕生行游的托钵僧。

更像是一位现役帝国将领，或是颇具权威的贵族；然而，他却满脸谦卑和虔诚的五体投地道：“圣父，卑微之人吕克留西，请求您的指引；”内壁之人轻声道：“虔诚的孩子，请说出你的困惑。”

“帝国的军队，在科西嘉的巴斯蒂亚遭到了惨败。”贵族将领这才抬头起身说道：“两西西里大军区的两个银盾军团，还有庞普公爵的骑士团，以及上万的行省军队，被西兰的骑士王独自击溃。”

“除此之外，帝国在两西西里的大部分港口，都遭到了夙敌拜占庭人的毁灭性破坏；西兰人的海上武装甚至登陆，并夺取了距离帝国本土的托斯卡纳行省，只有数十海里的费拉约和托斯卡诺岛；”

“然而，根据我在石泉宫得知的消息；我们那位年轻的奥古斯特，不但没有考虑积极的迎击敌人和夺回失地，反而派出了一名亲信内宦作为密使，前往科西嘉大岛，试图与西兰人交涉、谋和……”

“……”听到这里，内壁中的宗座，也不由沉默了片刻，才重新开口道：“天主保佑，你的忠贞与虔诚，实在令人欣慰；但也许尊贵的奥古斯特这么做另有理由；尽管说出你所知战争的一切吧！”

“是的，圣父！”贵族将领再度低头道：“根据幸存者的描述，正在巴斯蒂亚作战的帝国军队，突然遭到了超凡之力的袭击。凭空出现的雷霆和火焰，袭击并驱散了，停泊在港口中的帝国海军，”

“……又有来自海中的石化巨人，和出现在陆地上的巨型龙兽，碾压和践踏了帝国的士兵，在正面的冲锋对抗中摧毁了骑士团。最后是一名浑身冰霜、能在日间活跃的死之行者，突袭了指挥所。”

“因此，如今西兰人的那位骑士王，已获得了‘一人成军’的古老者尊号；而传说中他麾下驱使并分享权能的四大战争使徒，包括了大地巨人、泥之龙兽、日间行者、以及龙之魔女（波利娜）。”

“原主赐福于你。”待到了这名贵族将领离开之后，内壁才传来了轻轻的叹息声。不久之后，又走入一名黑袍修士俯首恭声道：“圣父，吕克留西卫戍官，所描述的大部分情况，基本得以证实。”

“那位骑士王，的确表现出了堪比古老者的权能和力量，但是相比那些尚未复苏的古老者或是古代种，却拥有活跃而清醒的意识和坚定意志；若是他坚持与帝国为敌，必然不可避免惨烈的代价。”

然而，内壁中的宗座却久久没有说话，而后才重新言他道：“大天使堡垒中埋藏的古代圣徒，至今还没有多少复苏的迹象；但我准许裁决部门，使用唤醒失败的圣遗物，确保教庭的权威和影响。”

“尤其是重点驱逐和打击，罗马涅大区和博洛尼亚、托斯卡纳、特伦迪诺行省的暗黑生物及其眷属；枢机厅重建的几个军事修会和惩戒骑士团的守誓骑士，也会协助裁决部门，来对抗这些威胁。”

“谨遵圣谕。”这名黑袍修士领命而去，又有数人步入继续道：“圣座，在圣事部管辖的多座修女院中，报告近期许多贵族出身的年轻修女被要求还俗，福音宣教部的十多名传道修女陆续失踪。”

“显然，随着古代神秘的复苏，源自缘故黑暗中的威胁，也在帝座的光辉之下；悄然滋生和回潮。”然而，宗座却是意味深长的说道：“这就需要我们更加虔诚的信念，并以无畏的牺牲以应对。”

“有时候，为了对抗扎根在权势中的腐败与堕落，需要真正敢于献身的虔诚者深入其中，挖掘出真正罪恶的根源；也许还要借助一些，当世行走圣徒之力……那怕他是一个敌对立场的外国主君？”

“毕竟，历史上并不缺少俗世的当权者，为了谋求力量和追逐扭曲的寿命，会不惜与邪恶为伍，乃至自甘堕落成为其中的同类；至少，在这个共同的立场上，或许王国会是一个长远的备选盟友。”

“所以，就像是狮宫中的那位奥古斯特一样，我也需要一个能够代表圣庭立场的特使；能够表明正在帝国内部发生的变化，同时谋求在源自某些领域的潜在默契，乃至秘密协议之下的一致步调，”

“虽然，奥古斯特及其皇族成员，看起来依旧虔诚如昔；参加圣庭会议的大部分重臣们，也始终保持着言行上的纯洁；但罗马城内一些潜在的征兆，足以令人警惕了，甚至做好不够乐观的打算。”

而在撒撒里城内，追逐着骑士王而来的西帝国密使，也毫不意外的第三次碰壁。因为江畋毫不犹豫的拒绝了会面请求，并表态道：“王国不接受任何偷偷摸摸的密约协商，只接待公开外交代表。”

随后，他就得到了随行军中的报告；经过了数天沉睡的特蕾莎，刚刚醒了过来。紧接着，在一辆特制的马车上，江畋也见到了完成现有阶段蜕变的小血妖；虽然她在外表看起来似乎没有多少变化。

但是从气息和生体反应上看，却是变得强大了不少；甚至在甲人的视野当中，她随时随地在散发着某种无形的波幅；而让任何重新看见她的人等，觉得似曾相似的亲切、熟悉，又很容易忽略过去。

而对格外熟悉她里里外外身体构造的江畋而言，则是相比过去那种生人勿进的淡淡死气，又多了一些些鲜活生动的人味；比如原本枯白惨淡的满头发色，变成了相当靠近玛莲娜母女的自然银灰色。

而在她终日苍白如雪的光洁小脸上，也多出了两抹淡淡的腮红晕染；外露的肢体和肌肤，也能忍受更高强度反光，就像是真正的小女孩一般天真稚气和眼神纯净，又杂糅了青春少女的活力与曼妙。

然而，当正穿着有些短小的睡裙，饶有趣味感受着纤细苍白的手臂，暴露在阳光下而微微蹩眉的她；见到江畋的那一刻就飞扑进怀抱中，用童真的嗓音轻声道：“父王，我可以承受你更多宠爱。”

于是，在亲呢的歪腻互动了好一阵子之后；眼眸重新变成血红一片的特蕾莎，突然就在江畋的胸怀中侧头说道：“父王，我感受到了奇怪的血脉共鸣，却是从来没见过的异常种类，就在城市里。”

不久之后，拉丁大岛西北的撒撒里城内；根据特蕾莎所感应范围的指引；出动随行王国军事调查局的宪兵连队，救赎骑士团的特攻骑士和异常事务处理局的超常猎杀队、虔诚修会的随军武装修士。

迅速包围了来自西帝国密使的临时驻所；并在密使本人被召见离开之后；就向内投掷了足以令人麻痹和强刺激性催泪的发烟弹。片刻之后，随着内里绝大多数的呛咳声转瞬即逝，变成了激烈咆哮。

紧接着，一个跌跌撞撞的高大身影扑滚而出，也暴露在严阵以待的街道包围网和封锁线上；霎那间，淹没在镀银勾网和锁链，还有转管小炮迸射的铅汞散弹，火枪攒射的弹雨，喷吐的炽热燃料中。

尽管如此，对方却依旧还未死去或是倒下，反而瞬间将破破烂烂的躯体，爆裂成漫天飞舞的砂砾；也烟尘滚滚的迷蒙了，现场大多数人的视野和射界。不久之后却一头撞上了街道中无形的壁障上。

那是成群修士手持法器和圣物，所祷念而成的临时壁障。掩藏在风尘中的无形存在，顿时就像是受到了刺激一般的倒飞回来。却又重聚成一大蓬的密集风沙，一路掀翻、贯穿了许多建筑反向逃遁。

但这时在场的另一位超凡者，也终于出手了。只见从建筑的阴影中，突然蔓延而出的淡淡黑幕，猝不及防的涌入了大团风沙之中；就像是瞬间污染和破坏了什么般，将其变成了黄黑相间的污浊色。

紧接着就从不断席卷街道而过的风沙团中，接二连三掉落下大小小的黑灰碎渣；就像是经年日久的腐朽堆集一般。也让原本数米的风沙团迅速地缩水、淡化；隐约显露出一个浑身冒烟的枯瘦人形。

这时少许绕道奔驰到“它”面前的王国骑士，也投掷出装满猛火油的罐子；在卷入风沙凌空脆裂的同时，也瞬间点燃了内在隐约人形；将呼啸飞奔的仅存部分风沙团，变成一团熊熊燃烧的大火球。

而内在的人形也似乎无法承受，如此接二连三的重创和打击；在点燃了街道上诸多杂物，留下一路火光闪烁的同时；也在即将靠近城墙边缘的刹那，轰然分崩离析，当场解体成了一地的燃烧碎渣。

虽然，在这些余烬袅袅的碎渣当中，还有少许疑似骨骼的扭曲残骸，正在悄然蠕动的拼凑起来；最终燃烧的光亮之外，组成了一具勉强能够行走的矮小骸骨；又悄无声息钻进通往城外的排水沟中。

但是下一刻，“它”就突然整体僵直住了；紧接着就像是陷入淤泥一般的，被大片涌现的浓重阴影所缠绕和吞噬其中。片刻之后不远处的一辆马车上，收容箱内的“恶土”霍利也发出满足的叹息。

而在城市市政厅一侧的教堂钟楼之上，江畋也对着被强行控制起来，并押送到面前的西帝国密使；一名形容养尊处优，脸色惨白至极的年轻贵族道：“看来，这就是你们想要，送给我的惊喜了？”(本章完)

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