双方缠斗了好几个月，缺粮少吃的戈纳米湖各部落实在坚持不住，决定向尼克斯部落投降，当然其中一个重要原因是他们看到已经投降的塞格斯提卡族人在尼克斯部落中过得相当不错。

当戈纳米湖的使者来到奥菲迪利亚时，没想到尼克斯人拒绝他们的投降，因为马克西姆斯不想这么早就失去戈纳米湖这个缓冲地，而与布罗奇领地接壤，从而刺激布罗奇人做出一些激烈行动，让尼克斯不能顺利的消化吸收已经占领的土地，将其彻底的转化为自己的力量。

最终双方达成协议：戈纳米湖表面上独立，暗地里与尼克斯建立密切关系，听从尼克斯的命令。而尼克斯将在戈纳米湖北部边境建立市集，为戈纳米湖人提供较廉价的粮食和生活用品，并且允许戈纳米湖人自由探望之前成为尼克斯俘虏、如今已是劳力的亲人；一旦戈纳米湖并入尼克斯，所有的戈纳米湖人都将成为尼克斯部落的预备族民，完全听从尼克斯部落的安排……

今天，马克西姆斯对阿达提斯的询问不过是给这个协议画上句点而已。之所以要让戈纳米湖人也参与到接下来的战争中，不过是马克西姆斯担心戈纳米湖人首鼠两端，趁自己大军前出，在后方捣乱，所以要将他们绑上战车作为保险。

送走阿达提斯没多久，诺里基铁芯部落德鲁波达莫奇和雅波德首领伊西迪联袂求见。

“波达莫奇贤者，你有什么事吗？”

马克西姆斯对波达莫奇很客气，并非是出于礼貌，而是铁芯部落与尼克斯部落建立友好关系之后，这位德鲁伊真的兑现诺言，不但孤身来访尼克斯、到达努神庙参观，而且还与尼克斯的祭司们相处了几个月，详读神典、探讨教义。

他对尼克斯部落大力发展外族人为达努女神的信徒大加赞赏，更对尼克斯人采取了一些保护大自然的措施很是钦佩，比如砍伐树木之后会补种树苗，铁器工坊排放污水要经过反复的过滤……

他觉得铁芯部落应该向尼克斯学习。

正因为他对尼克斯部落的好感日益增加，所以在返回部落之后一力推动铁芯部落和尼克斯加强友好往来，这导致双方不只是贸易急剧增多，而且一些诺里基族民还走出大山，进入尼克斯部落，前往达努神庙祭拜……故而马克西姆斯公开夸赞波达莫奇是尼克斯部落的好朋友。

“我和斯菲利想求得你的同意，让我们部落明年也派出一支橄榄球球队，参加你们部落的夏日祭典。”波达莫奇神情郑重的说道。

马克西姆斯愣了一下，他是知道由于诺里基族民频繁进入西里诺斯市集交易，受其影响也开始玩上了橄榄球，甚至于橄榄球和一些附属装备都是从西里诺斯的市集购买……这些情况情报处都有汇报，但他没想到铁芯部落会这么快就做出这么重要的一个决定，不管怎样这对尼克斯部落来说是一件好事。

马克西姆斯压住心里的欢喜，正色的说道：“我非常欢迎你们部落能派球队参加夏日祭典，我想这不但会让祭典变得更加热闹，也更能赢得达努女神的欢心！”

“多谢马克西姆斯首领您的慷慨，我们部落一定会精心准备，绝不让明年的夏日祭典因为我们的参加而逊色！”波达莫奇郑重的表达感谢。

“马克西姆斯首领，我们部落也准备派队伍参加明年的夏日祭奠，希望你能够同意！”旁边的雅波德部落首领伊西迪叫嚷起来。

“这当然没有问题！”马克西姆斯先爽快的答应，然后话锋一转：“不过我想知道到时候是你的部落派出球队，还是你们所有雅波德部落派出一支球队？”

“当然是我的部落。”伊西迪自信的说道：“马克西姆斯首领，你别担心，我的那些族人们也爱玩橄榄球，而且他们对达努女神也非常尊奉，明年我带他们参加夏日祭典，绝不会让你失望！”

“那我就期待你的部落球队在明年祭典上的表现！”马克西姆斯微笑着回应。

伊西迪的部落与尼克斯的西里诺斯城邻近，它所在的领地原本被塞格斯提卡人占领，后又被尼克斯人归还，其族民原本就心存感激，又在重建的过程中得到西里诺斯城的帮助，双方在之后来往频繁，使得其成为雅波德各部落中对尼克斯最友好的部落，也因此每年夏日祭典的时候伊西迪都会受到尼克斯的邀请。

或许因为他的座位在波达莫奇旁边，听到两人的谈话之后，才突然做出了这个决定。

虽然只是雅波德的一个部落派球队参加，但马克西姆斯相信这是一个好的开头，因为有了一、就会有二。

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在无数尼克斯族民的欢呼声中，橄榄球决赛结束了。

托尔德利多的球员们全都精疲力尽的瘫倒在球场上，有的甚至掩面痛哭；而斯洛迪亚斯诺蒂亚的球员们尽管也十分疲惫，却都在尽情嘶吼。

是的，这场比赛跌宕起伏，精彩纷呈。

在专门为橄榄球比赛制作的大沙漏还剩一丁点儿就要漏完的时候，托德利多还领先对手两分。

就在这个时候，整场比赛一直在后场防御的戈威斯接到队友的传球，突然间向前猛冲。这一举动出乎对手的预料，缺乏经验的托德利多球员们眼看着胜利即将到手，都有点松懈，等戈威斯已经冲起来了，才拼命的想去堵截，已经太晚了。

戈威斯拼尽最后一丝气力，借着速度的惯性，凭着丰富的大赛经验，躲过多名对手的拦截，最后踉跄扑倒在达阵区，获得三分，让托德利多球队以一分之差惜败。

“呜！！！……”铜号再次长鸣，催促着获得冠军的球员们到看台领奖。

主教练托列鲁哥赶紧去聚拢队员们，带领他们走上看台。

看台上的观众们纷纷向他们表示祝贺。

托列鲁哥第一个走到马克西姆斯面前。

“恭喜你，托列鲁哥，这已经是你第四次带队获得冠军了！”马克西姆斯大声夸赞着，将手中的达努女神像递给他。

这是一尊一尺多高的达努女神铜雕像，是马克西姆斯精心雕刻的，端庄柔美的达努女神身形、相貌、穿着与神庙中的神像并无二致，惟妙惟肖、金光灿灿。只是祂的右手托着一个橄榄球，左手拿着一束沉甸甸的麦穗，从而显示出它与夏日祭典的橄榄球比赛的密切关联。

按照规定，获得冠军的球队可以将这尊雕像捧回所在球队供奉起来，一年之后再归还马克西姆斯，以便再颁发给新的冠军。

据主屋里流传出来的消息，马克西姆斯曾私下跟涅西娅夫人说过：这尊雕像花费了他不少心血，曾在梦中得到达努女神的称赞，因此哪个城镇拥有它，也就更容易得到达努女神的关注……

尽管马克西姆斯并没有亲口证实这个传言，但是民众却深信不疑，因为斯诺蒂亚在连续保存该雕像四年的时间里确实是越来越繁荣，其居民也越来越富裕……

托列鲁哥小心的捧起女神雕像，忍不住夸口道：“首领，明年冠军还将属于斯诺蒂亚！”

“努力吧。”马克西姆斯勉励了一句，其实他内心深处并不希望橄榄球比赛冠军被一个城镇所垄断，虽然今年冠军依旧归属斯诺蒂亚，但过程颇为惊险，所以他觉得明年或许冠军就能易主，考虑到托列鲁哥正在兴头上，他也就没给其泼凉水。

托列鲁哥兴高采烈的离开，紧接着上来的是球队队长戈威斯。

戈威斯第一次见到马克西姆斯的时候，对其的态度是相当无礼，然而现在他站在尼克斯首领面前，心中却充满了敬畏。

马克西姆斯率军攻灭塞格斯提卡、拯救了他的斯科迪斯齐同胞是一个主要原因，更重要的是他是达努女神的子嗣、深受达努女神的庇佑，否则才建立没几年的尼克斯部落不可能发展如此迅速，它也不可能拥有那么多前所未有的好东西，包括他所热爱的橄榄球运动。

甚至于戈威斯的妻子难产时也是医生们使用马克西姆斯发明的、由达努女神启迪的技术，才让母子平安……

马克西姆斯首领是神子！……戈威斯如今对此已经深信不疑。

“戈威斯，恭喜你，帮助斯诺蒂亚球队获得了今年的橄榄球冠军！”马克西姆斯注视着眼前的戈威斯，心中同样有些感慨，这位曾经桀骜不驯的斯科迪斯齐勇士是情报处重点关注的对象，他很了解此人这几年在尼克斯部落里所发生的转变。

“这是我们全体队员共同拼搏的结果！”戈威斯十分认真的作出回应。

“很好，很好！”马克西姆斯赞许的连连点头：是的，如今的戈威斯已经是一名合格的尼克斯族民了！

(本章完)

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