凌寒城的主道，通往镇北将军府的路两旁，此刻挤满了人。卫道的卫队早两个时辰便赶到此处，加派了原定两倍的人手，仍险些维持不住秩序。

在消息传出后，大批人怀着震惊，纷纷涌至街两旁，就为了亲眼见个真假。

“来了！来了！”

“在哪？我没看见红马啊！”

“我看见旗了！那有旗！”

“肃静！莫挤！”

“后面人不要挤！”

远处主道现出批肃整队伍，高高的赤凤旗飘摇于仪队，马蹄踏在大地，震起沉缓颤动。隔着卫道的士兵，乌泱人群沸腾起来，睁大眼向马上身影望去。

于队伍中间，军将簇拥之下，一个黑衣身影渐渐显于众人视野，黑色的披风如凛冬之夜，笼着她的身形，于风中发出列列响声。

苍白面容在黑的映衬下是如此醒目，如坠在黑绸上的素雪，玄黑抹额勒在额前，为绝色平添肃杀。一眼望去，惊心之美。

冷玉面容上，那双北境民众极为熟识的凤眸，正冷静巡扫过长街。

“是殿下……真的是殿下！”

“是她！！”

在一声震喊响彻借道后，人群终彻底沸腾，巨大冲击下，人们哪里还顾得上什么肃静不肃静，只管宣泄情绪，高兴的、庆幸的、愤怒的、痛哭的，万张嘴齐声说话，一时间喧闹惊天。

“殿下，要不要……”

面对属下的询问，风临只摇了下头。她对百姓从来纵容，即使今时也不曾更改。仪礼算什么，她对民从不摆那种没用的架子，百姓想哭，百姓想笑，便任他们哭笑。

然而随着她的马匹近前，邻近的民众们却自发静了下来，没人去喝喊，却不知道谁起的头，先一个跪下，尔后大道两旁乌泱人群，竟随着她的步伐，如波浪般纷纷跪下。

风临也没料到会见到这一幕，坐在马上也有些微怔。

然她不知其中缘由，道两旁的百姓心中却明白得很。

人群中，一个女子望着渐近的队伍，轻轻扯了下身旁孩子的小手，轻声道：“我们行礼吧。”

地上那么凉，小孩子不知道为什么要跪，虽然动作起来，但也仰头撅着小嘴，有点不情愿，也有点疑惑地问：“阿娘，她是谁啊？”

跪地的女子将两手举至脸前，对着前方深深拜了下去。

“是让我们有家的人。”

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归将军府后，风临做的第一件事，便是下令将过去一年己部诸卫所有二心行疑者尽数抓起，一并摁压于前府正殿庭地，她特意命人叫来了荣恒昌一众，教其廊下旁观，当着她们的面，斩了百余人首级。

一时间数百人头滚滚落地，血满广庭。荣恒昌当即吓得面无颜色，腿软不能行，由人搀扶而出。

风临笑送出府，及荣入车时，还手扶车框而笑：“日后同堂而处，孤尤望大人照拂。”

荣恒昌面白不能语，仓皇而去。

及返，风临以破观中二十人尽替补缺漏，委以重职，且破格提拔赵长华为麾下副将，准领本州府副团练使。

重整亲卫、暗卫司，亲卫以白青季、破观随者之张通鉴、李若莲为首，各领卫众；暗卫司分为左右二司，左司司掌情报、探查诸秘务，司长以破观随者，原暗卫沈西泠任；右司司杀，司长暂置。

风临处理好诸事后，立即命人暗拘旧日所有可能知晓药方的人，亲自审问。

藏身时怕打草惊蛇，也怕乱了人心，不便用人，风临将此事忍了一年，现下她“活”过来了，自然要拔了这根心头刺。

知方者及可能接触到药方者，除了已死的亲卫张芙蓉、江墨恒，跳崖的宁歆、一路生死与共的白青季被风临排除于外，剩下的人，有一个算一个，凡是日常能接触到药的，她全都要查。

柳青京中下狱，凌寒星失踪，谢燕翎在京，这三人眼下摸不到，风临暂且搁置，旧日所有有机会接触到药盏的侍从、仆人，她全部命人扣下。就连旧暗卫司长南嘉及她曾信任的贴身医官秋怀慈也不能幸免，一并问询。

几番查问，没想到凭她与几个眼利的好手，愣是没查出不妥，医官惯常在府，南嘉行踪多与同僚一道，重要的是，凭着当初金枫给的时间回忆，那段时日正是她巡疆时候，这二人都与风临日夜同行。

那时，唯有二人被她留在城中。

柳青，谢燕翎。

柳青虽姓柳，但不是柳家血脉，用前风临都细细筛过，其人只是原守备军内一个极不起眼的账房，连幕僚都算不上，更没什么家世背景。

思及此，风临目光微暗。

谢燕翎……

凭心而论，谢燕翎自入她麾下，向来行果思敏，做事谁也挑不出错来，对风临更是几番生死相护，回京那段时日件件真心为她思量，她是看在眼里的。

风临不想疑她。

但……这次出征前，她祖母怎么就这么巧病了？

当时说得俨然要过不去的样子，可据风临所知，那谢家老太君到现在还活得好好的。去年她的祭礼，这个病重的老妇还去给她吊了丧呢。

如今因经变故，风临一想到与“背叛”二字扯上关系的事，心里便似化作岩浆沸池，几难控制莫名怒意。

秋怀慈医术绝佳，难寻替代，因而洗净了嫌疑仍留用身旁，此时已如从前般，端着熬好的药叩门而入，擎到风临身边，道：“殿下，请用药。”

风临看也不看，抬手拿碗，便仰头喝下，待饮罢，秋怀慈依着时辰，照旧要为她针灸，然风临却道：“不必了。往后都不必了。”

秋怀慈不明所以，道：“殿下，您的精神近年才好转，却未根治，又遭逢大变，心神巨损，须得细细……”

“孤道不必。”

“可您的病……”

风临放下药碗，忽一笑：“病？孤有什么病？孤没病。有病的是她们。”

她起身把药碗放回秋怀慈手里，突然迫近几寸，睁着黑眼，轻声笑道：“待孤将她们都抓回来，一一送给你扎针。”

“……”秋怀慈没有说话，只是在心中飞速拟好了治疯疾的新药方，并加大了药量。

风临正笑着，还没回身，外头便有属下请入，风临说了声“进”，新来的张通鉴立刻入内，行礼道：“禀殿下，府外江淮道守备军统将顾严松求见，是否允面？”

这名字一入耳，立时便教风临眼冷到底，她缓缓转过身，问：“顾严松？她来做什么。”

张通鉴回：“属下不知，她带了二十来人在道上站在，穿着黑衣，头上系着孝带，怀里还捧个大木盒，气味甚怪，不知是甚么。因瞧着晦气，白郎将没准她们近府门前，叫在道上等候。”

“呵，事到如今她竟还敢登孤的门。”风临冷笑一声，抬步向外走去，“进却不必，孤自去外见她，倒要听听她有何计较。”

及至府门，风临停步于阶台，向前一眼便望见了对面捧大木盒的顾严松。顾严松确如人所言，着黑衣，系白额带，这是戴孝的打扮。她形容憔悴，再不复旧日精干模样，脸上堆满了难消的悲丧，压得眉眼疲累，耸拉下坠，竟显出些苦相来。

见到风临出来，顾严松缓缓抬起头，慢慢走到府门近前。白青季正于阶上阴瞪着她，紧绷的下颌流露出难抑的恨怒，然顾严松身上有种被悲剧打磨的钝感，像是觉察不到刺来的视线，只走自己的路，到了便阶前停住脚，张开嘴道：“殿下……”

风临冷冷瞧了一会儿，道：“你是来寻孤晦气的么。”

“不……不……”顾严松钝钝摇头，“我是，奉家母遗命……才来的。”

她说话时很艰难，好像吐出每一个字都需要极大的力气。

“殿下，我的母亲死了。”

风临注视着阶下的她，并不惊讶，但仍稍默了一瞬，随即才抬起眼，带着冷笑犀利道：“她死的好啊。”

“她若没死，孤也会送她死。”

顾严松似被刺痛，迟钝的脸终于现出点痛意波动，但她没有反驳，更没有对这句直指母亲的话发怒，她只是露出一个苦笑，“殿下，您……说的是。”

对方的反应确实在风临意料之外，她道：“莫再惺惺作态，来此何事。”

顾严松苦笑，微微上前一步，于阶下将怀中大木盒向前一送，“殿下，今日来此，非存恶心，而是家母遗命……”

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