凌寒城的主道,通往镇北将军府的路两旁,此刻挤满了人。卫道的卫队早两个时辰便赶到此处,加派了原定两倍的人手,仍险些维持不住秩序。
在消息传出后,大批人怀着震惊,纷纷涌至街两旁,就为了亲眼见个真假。
“来了!来了!”
“在哪?我没看见红马啊!”
“我看见旗了!那有旗!”
“肃静!莫挤!”
“后面人不要挤!”
远处主道现出批肃整队伍,高高的赤凤旗飘摇于仪队,马蹄踏在大地,震起沉缓颤动。隔着卫道的士兵,乌泱人群沸腾起来,睁大眼向马上身影望去。
于队伍中间,军将簇拥之下,一个黑衣身影渐渐显于众人视野,黑色的披风如凛冬之夜,笼着她的身形,于风中发出列列响声。
苍白面容在黑的映衬下是如此醒目,如坠在黑绸上的素雪,玄黑抹额勒在额前,为绝色平添肃杀。一眼望去,惊心之美。
冷玉面容上,那双北境民众极为熟识的凤眸,正冷静巡扫过长街。
“是殿下……真的是殿下!”
“是她!!”
在一声震喊响彻借道后,人群终彻底沸腾,巨大冲击下,人们哪里还顾得上什么肃静不肃静,只管宣泄情绪,高兴的、庆幸的、愤怒的、痛哭的,万张嘴齐声说话,一时间喧闹惊天。
“殿下,要不要……”
面对属下的询问,风临只摇了下头。她对百姓从来纵容,即使今时也不曾更改。仪礼算什么,她对民从不摆那种没用的架子,百姓想哭,百姓想笑,便任他们哭笑。
然而随着她的马匹近前,邻近的民众们却自发静了下来,没人去喝喊,却不知道谁起的头,先一个跪下,尔后大道两旁乌泱人群,竟随着她的步伐,如波浪般纷纷跪下。
风临也没料到会见到这一幕,坐在马上也有些微怔。
然她不知其中缘由,道两旁的百姓心中却明白得很。
人群中,一个女子望着渐近的队伍,轻轻扯了下身旁孩子的小手,轻声道:“我们行礼吧。”
地上那么凉,小孩子不知道为什么要跪,虽然动作起来,但也仰头撅着小嘴,有点不情愿,也有点疑惑地问:“阿娘,她是谁啊?”
跪地的女子将两手举至脸前,对着前方深深拜了下去。
“是让我们有家的人。”
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归将军府后,风临做的第一件事,便是下令将过去一年己部诸卫所有二心行疑者尽数抓起,一并摁压于前府正殿庭地,她特意命人叫来了荣恒昌一众,教其廊下旁观,当着她们的面,斩了百余人首级。
一时间数百人头滚滚落地,血满广庭。荣恒昌当即吓得面无颜色,腿软不能行,由人搀扶而出。
风临笑送出府,及荣入车时,还手扶车框而笑:“日后同堂而处,孤尤望大人照拂。”
荣恒昌面白不能语,仓皇而去。
及返,风临以破观中二十人尽替补缺漏,委以重职,且破格提拔赵长华为麾下副将,准领本州府副团练使。
重整亲卫、暗卫司,亲卫以白青季、破观随者之张通鉴、李若莲为首,各领卫众;暗卫司分为左右二司,左司司掌情报、探查诸秘务,司长以破观随者,原暗卫沈西泠任;右司司杀,司长暂置。
风临处理好诸事后,立即命人暗拘旧日所有可能知晓药方的人,亲自审问。
藏身时怕打草惊蛇,也怕乱了人心,不便用人,风临将此事忍了一年,现下她“活”过来了,自然要拔了这根心头刺。
知方者及可能接触到药方者,除了已死的亲卫张芙蓉、江墨恒,跳崖的宁歆、一路生死与共的白青季被风临排除于外,剩下的人,有一个算一个,凡是日常能接触到药的,她全都要查。
柳青京中下狱,凌寒星失踪,谢燕翎在京,这三人眼下摸不到,风临暂且搁置,旧日所有有机会接触到药盏的侍从、仆人,她全部命人扣下。就连旧暗卫司长南嘉及她曾信任的贴身医官秋怀慈也不能幸免,一并问询。
几番查问,没想到凭她与几个眼利的好手,愣是没查出不妥,医官惯常在府,南嘉行踪多与同僚一道,重要的是,凭着当初金枫给的时间回忆,那段时日正是她巡疆时候,这二人都与风临日夜同行。
那时,唯有二人被她留在城中。
柳青,谢燕翎。
柳青虽姓柳,但不是柳家血脉,用前风临都细细筛过,其人只是原守备军内一个极不起眼的账房,连幕僚都算不上,更没什么家世背景。
思及此,风临目光微暗。
谢燕翎……
凭心而论,谢燕翎自入她麾下,向来行果思敏,做事谁也挑不出错来,对风临更是几番生死相护,回京那段时日件件真心为她思量,她是看在眼里的。
风临不想疑她。
但……这次出征前,她祖母怎么就这么巧病了?
当时说得俨然要过不去的样子,可据风临所知,那谢家老太君到现在还活得好好的。去年她的祭礼,这个病重的老妇还去给她吊了丧呢。
如今因经变故,风临一想到与“背叛”二字扯上关系的事,心里便似化作岩浆沸池,几难控制莫名怒意。
秋怀慈医术绝佳,难寻替代,因而洗净了嫌疑仍留用身旁,此时已如从前般,端着熬好的药叩门而入,擎到风临身边,道:“殿下,请用药。”
风临看也不看,抬手拿碗,便仰头喝下,待饮罢,秋怀慈依着时辰,照旧要为她针灸,然风临却道:“不必了。往后都不必了。”
秋怀慈不明所以,道:“殿下,您的精神近年才好转,却未根治,又遭逢大变,心神巨损,须得细细……”
“孤道不必。”
“可您的病……”
风临放下药碗,忽一笑:“病?孤有什么病?孤没病。有病的是她们。”
她起身把药碗放回秋怀慈手里,突然迫近几寸,睁着黑眼,轻声笑道:“待孤将她们都抓回来,一一送给你扎针。”
“……”秋怀慈没有说话,只是在心中飞速拟好了治疯疾的新药方,并加大了药量。
风临正笑着,还没回身,外头便有属下请入,风临说了声“进”,新来的张通鉴立刻入内,行礼道:“禀殿下,府外江淮道守备军统将顾严松求见,是否允面?”
这名字一入耳,立时便教风临眼冷到底,她缓缓转过身,问:“顾严松?她来做什么。”
张通鉴回:“属下不知,她带了二十来人在道上站在,穿着黑衣,头上系着孝带,怀里还捧个大木盒,气味甚怪,不知是甚么。因瞧着晦气,白郎将没准她们近府门前,叫在道上等候。”
“呵,事到如今她竟还敢登孤的门。”风临冷笑一声,抬步向外走去,“进却不必,孤自去外见她,倒要听听她有何计较。”
及至府门,风临停步于阶台,向前一眼便望见了对面捧大木盒的顾严松。顾严松确如人所言,着黑衣,系白额带,这是戴孝的打扮。她形容憔悴,再不复旧日精干模样,脸上堆满了难消的悲丧,压得眉眼疲累,耸拉下坠,竟显出些苦相来。
见到风临出来,顾严松缓缓抬起头,慢慢走到府门近前。白青季正于阶上阴瞪着她,紧绷的下颌流露出难抑的恨怒,然顾严松身上有种被悲剧打磨的钝感,像是觉察不到刺来的视线,只走自己的路,到了便阶前停住脚,张开嘴道:“殿下……”
风临冷冷瞧了一会儿,道:“你是来寻孤晦气的么。”
“不……不……”顾严松钝钝摇头,“我是,奉家母遗命……才来的。”
她说话时很艰难,好像吐出每一个字都需要极大的力气。
“殿下,我的母亲死了。”
风临注视着阶下的她,并不惊讶,但仍稍默了一瞬,随即才抬起眼,带着冷笑犀利道:“她死的好啊。”
“她若没死,孤也会送她死。”
顾严松似被刺痛,迟钝的脸终于现出点痛意波动,但她没有反驳,更没有对这句直指母亲的话发怒,她只是露出一个苦笑,“殿下,您……说的是。”
对方的反应确实在风临意料之外,她道:“莫再惺惺作态,来此何事。”
顾严松苦笑,微微上前一步,于阶下将怀中大木盒向前一送,“殿下,今日来此,非存恶心,而是家母遗命……”
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