不等刘巴回答，魏延与他擦肩而过。

招呼远处警戒的陈到一起走。

陈到为人沉稳寡言，是刘备的亲卫统领，魏延是副统领。

“呵～”

陈到路过刘巴时，发出一声轻笑。

老实人都出声嘲讽，可见刘巴在江夏有多讨人嫌。

刘巴吹胡子瞪眼。

……

路上。

刘备心情极好，询问伊籍：

“马腾、刘璋、张鲁天各一方，为何使者同时到来。”

伊籍拱手致歉，“此乃军师临走前交代，必须等使者到齐，再与主公见面，方能彰显主公地位。”

刘备听后心里暖暖的。

对比刘巴的冷言冷语，军师在外还在为他考虑。

既感动又愧疚。

刚才就该坚决维护军师！

怀着复杂的心情，刘备回到家中。

三位使者等候良久。

“拜见刘皇叔。”

“见过左将军。”

“刘使君有礼。”

三位使者毫无默契，一人一个称呼。

而称呼往往决定态度。

刘备心中有了数，微笑拱手回礼：“三位远道而来，请坐。”

少顷。

刘备与使者落座。

张鲁的使者先声夺人：“使君麾下秦子御，长沙一战威震华夏，我主深敬之，可是……”

上一刻还十分客气，下一刻语气陡然转冷，问道：

“来江夏时，突闻曹操攻入江东，孙权柴桑十万丧胆还，恐怕难以抵抗曹操，联合之事还需慎重。”

读书人说话都很含蓄。

说是慎重，实则认为不妥。

闻言，刘备不动声色。

转而看向刘璋使者。

刘璋使者抚须淡笑，“我主与皇叔同为汉室宗亲，自当共讨汉贼，岂是无君无父之人。”

说完不忘瞥了眼张鲁使者。

意思不言而喻。

张鲁使者怒目而视。

刘备恍若未觉，含笑点头，“先生言之有理，敢问名讳。”

使者回答：“张松。”

刘备毫不吝啬赞叹，“久闻先生大名，今日一见果然风采照人。”

其实张松身材短小，相貌不扬。

被刘备一夸，心中欣喜，忍不住大笑：

“不敢当皇叔称赞，论风采，秦子御少年英杰，美名更甚。”

一来一回，两人打开话匣子。

以秦操为中心，荆襄之地为半径，畅聊抗曹大好前景。

盏茶功夫后。

两人渐渐止住话头。

刘备一脸歉然，望向最后一位使者，“聊到军师，情难自禁，还望阁下见谅。”

“左将军不必在意，”使者绷着脸自我介绍，“在下马岱，父亲让我代他向您问好。”

马岱虽年轻，但气度沉稳。

做完介绍，直接说正事：“奉太守和父亲之命，与孙刘两家结盟抗曹。”

说完正事，适当表示担忧：

“江东危在旦夕，江夏恐怕也难自保，左将军如何解决？”

这一板一眼的姿态，才像是真心来参加抗曹联盟。

刘备自信一笑，给出答案：

“些许困难，无所忧虑，军师定会出手，请三位拭目以待。”

……

“啊～”

远在长沙的秦操，张嘴打了个哈欠。

将喷嚏憋了回去。

午后阳光明媚，照在身上暖洋洋。

一股倦意袭来，秦操伸了个懒腰，倚着桃树闭上眼睛。

一株桃花悄然绽放。

时至黄昏。

秦操悠然转醒，睁眼便看到诸葛亮坐在对面，正在看兵书。

“周瑜来了，见否？”

诸葛亮盯着兵书，随口问道。

秦操嘴角一掀，“见。”

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