仔细打量放牛娃。

年龄不过总角，扎着两个总角辫，衣服虽旧却十分整洁。

俨然一个小孩子。

自小受到良好的家教，不允许蒯铭对一个小孩子发火。

不过面对这种出身贫寒，没见过世面的放牛娃，他自信有一百种方法，让放牛娃主动让出位置。

蒯铭耐着性子，笑道：

“我丢出那块马蹄金，你才能走到这里，是也不是？”

放牛娃点点头。

蒯铭趁热打铁：“如此，我出力最多，理应第一个登记，是也不是？”

放牛娃毫不迟疑摇头。

蒯铭顿时火冒三丈。

“你说话啊！”

放牛娃仍是摇头。

又是点头，又是摇头的，就是不开口说话，看不起他是吧！

少年拉住他的袖子。

示意他稍安勿躁。

“呼～”

蒯铭呼出一口气，压下心头火气。

心道和小孩子生气，有失蒯识的身份，丢了舅舅的脸。

见晓之以理不管用，蒯铭换个方式动之以情：“孟子曰，亲亲，仁也；敬长，义也。我比你年长，让我第一个登记，才是好孩子。”

说着准备绕开老牛。

老牛慢悠悠迈蹄，用屁股顶着蒯铭。

“不对。”

这时，放牛娃开口：“孟……孟子还说，幼吾幼……幼及人之幼。”

话说完，嫩脸一红。

蒯铭反应过来。

不说放牛娃不想开口，而是对方有口吃，不好意思开口。

“啊？这……”

一时间，不好意思再抢。

倒是少年来了兴趣。

瞥了眼放牛娃腰间竹简，上前主动攀谈，“在下襄阳杨颙，有礼。”

放牛娃挠头歉然一笑，“我叫邓艾，南阳棘……棘阳人。”

杨颙眼前一亮，“莫非是南阳邓氏？”

邓艾红着脸点头。

南阳邓氏祖上也风光过，可惜门第没落，现在连寒门算不上。

见前面还有人登记，杨颙与邓艾一边排队，一边交流起来。

两人逐渐熟络。

杨颙了解到邓艾身世。

邓艾自幼丧父，与母亲相依为命。

曹操攻占荆州后。

强迁南阳百姓到汝南屯田。

邓艾和娘亲来到汝南，还没生活多久，曹操战败撤回北方。

屯田之事搁置下来。

恰逢新野收难民消息传来。

邓母当机立断，带着邓艾搬回棘阳。

至于为何来新野。

邓艾结结巴巴回答：“母亲说新野收……收才俊，带……带我……搬来新野……路上盘缠没……”

断断续续的话语，杨颙不难理解。

大抵就是路上没钱没粮，邓艾母子一路帮人做工、放牛。

杨颙由衷感叹：“放牛时还不忘读书，真吾辈勤学楷模。”

“嘿嘿……”

邓艾咧嘴微微一笑。

两人年岁相近。

第一次被同龄人夸奖，邓艾有些开心。

蒯铭站在一旁。

听着两人少年交流，摸了摸下巴上绒须，心思活络起来。

“下一个。”

登记人员喊声传来。

杨颙、邓艾停止交谈。

邓艾跳下牛背，来到登记人员面前。

“姓名。”登记人员埋头书写，随口问道。

邓艾回答：“邓艾。”

“籍贯。”

“南阳……棘阳。”

登记人员头也不抬，记下邓艾的姓名、籍贯，又问：“年龄。”

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