八月十五日，中秋。

按建文制，府衙官吏可以在这一日休沐，陪伴家人，共赏明月。

京师景仁宫。

贤妃看着侍女收拾好了箱笼，陷入回忆之中。

自洪武三十一年初入东宫至今已有四年多，自己还没有回过家，父母也没有来过京师。

一来是不希望父母家人来京师，以免因为皇亲的身份飞扬跋扈，招惹祸端，二来出身家庭本就是寻常人家，安守一方，很少远行。

虽是如此，但自己与家人的联系并没有中断过，每年会有四五封书信往来。去年凤阳旱灾，五河县也是受灾区，好在朝廷应对及时，老天开眼，旱灾没有持续太久。

眼下得圣恩，要走出这重重宫阙，回家省亲，这对自己而言，是一种荣耀，也是一种福气。

“你们仔细检查下，莫要有遗漏。”

贤妃吩咐。

这一次省亲可不是淑妃回句容时的低调，而是高调回家，相应的礼仪自有内宫礼官负责，所带物品也需几番挑选，不仅要确保质量，就连数量上也不能出问题，该八个的只有七个，就是违背礼制。

就在贤妃差不多准备妥当时，在坤宁宫的皇后马恩慧有些犯难起来，桌案上摆放着一份圣旨，没错，就是圣旨，而内容却只有一句话：

朕在扬州等你。

在朱允炆离京之前，马恩慧就清楚自己没办法离开后宫，皇上北巡，多少可以说是视察民情，自己一皇后跟着北巡算什么？

再说了，后宫里事也不少，太后那里需要有人请安，一应内务需要批复，一干生意需要核账。千头万绪，没人管着怎么行。

可马恩慧还是低估了朱允炆的决心，当朱允炆看到马恩慧想要出行却又不得不妥协留下来的时候，就决定带她北巡。

谁规定皇上巡游只能带妃子的？

皇后母仪天下，出来看看自己的子民与孩子不是理所当然的事。

想当年朱元璋打天下的时候，马秀英还住在军营里，给许多军士缝补衣物呢。洪武二年秋天，朱元璋巡视苏州，随行所带的人正是马皇后。

朱允炆担心马恩慧不愿出行，特意写了一份圣旨。

马恩慧感动之余，也有些不知所措，仓促之间没有任何准备如何出行？一干事还没处理妥当，一旦外出，后宫的事怎么处置？

吕太后亲自到了坤宁宫，不仅带来了马恩慧出行所需之物，还拉着马恩慧的手，一脸疼惜地说：“这多年来来，你算是最辛苦的一个，眼下国泰民安，皇上难得有机会出宫北巡，你在身边照料也是应该的。”

马恩慧有些担忧：“太后，我若出京，这后宫诸多事就要搁置下来，怕会影响许多……”

后宫操持的买卖不再少数，一些款项支取、账务校对，虽有专人负责，但考虑到事关后宫收益，马恩慧总需要一个月审核两次，而北巡需要不少时间，没一个月怕是回不来。

吕太后笑呵呵地说：“放心去吧，后宫里的事，就暂时交给宁妃、淑妃打理，我来看着，出不了问题。”

马恩慧清楚，吕太后能来这里，一定是朱允炆说动的，如此重视与在乎，让马恩慧不由红了眼眶，连忙吩咐侍女准备中秋晚宴，好好陪伴下家人。

朱允炆没时间欣赏一轮明月，也没时间品尝月饼，刘詹、刘宁被捕入狱只揭开了扬州盐政贪污的一角，因为抓人时毫无征兆，致使刘家许多账本没有转移出去，全都落在了安全局手中。

账本很多，密密麻麻记载着近十六年来的交易，这其中不乏洪武时期的一些大臣，重臣，卫所将校，而仔细看最近四年记录，利益交割更是频繁，大部分官员集中在了两淮都转运盐使司、批验所与扬州知府衙门，还有一些朝廷御史、户部给事中。

“皇上。”

夏元吉拿起一本账册交给朱允炆，手指点了点一个人的名字：“刘詹与此人利益来往虽然一年只有一次，但一次就是万两，是这几年中单笔最大支出。”

朱允炆顺着夏元吉的手指看去，目光落在了一个名字上：

刘观。

“这个名字似乎在哪里见过。”

朱允炆感觉有些熟悉，但仔细想却又说不出来。

解缙凑了过来，眼神一亮：“是他！”

朱允炆看向解缙。

解缙解释道：“皇上，此人是洪武十八年的进士，后被委任为太谷县县丞，一年后调回京师担任监察御史。”

“等等，一年？”

朱允炆很是惊讶。

朝廷规制三年一考核，刘观作为一个进士新人，凭什么在短短一年之中从一个县丞回到京师，而且还成为了监察御史。

夏元吉想了起来，说：“此事臣知道一些。传闻刘观在太谷县当县丞时，曾以各种手段在常家拿了不少银两，疏通京师关系，这才在短短一年内回到京师。”

“常家？你是说当年刘观还打劫过晋商常千里？”

朱允炆有些意外。

夏元吉不认可朱允炆用“打劫”两个字，常千里能成为山西有名的晋商，一个原因是边商，另一个原因就是走私。而走私这种东西一旦抓住定罪，那可是要人命的，刘观借此威胁常千里，索要好处与封口费，只能说是勒索，打劫是不合适的。

“后来呢？”

朱允炆问。

解缙平和地说：“后来刘观回京，担任监察御史长达十年，在这十年之中，其表现可圈可点，俨然一副忠臣面目。太祖念其进言有功，在洪武二十九年提拔其为左佥都御史。”

朱允炆安静地听着。

十一年时间，刘观从籍籍无名的正八品县丞，升到正四品左佥都御史，都察院的高级干部，升迁速度谈不上快，但已经超出了许多官员。

“洪武二十九年升任左佥都御史？可为何我没什么印象？”

朱允炆很是疑惑，虽说自己是在洪武三十一年夏天登基，但洪武二十九年的事多少还应该记得，可对刘观这个人并没什么印象。

夏元吉解开了朱允炆的疑惑：“因为在其升任左佥都御史之后就开始贪污，没过两个月就被下狱，后来一些大臣为其说情，被太祖贬官到了嘉兴当知府。”

朱允炆皱眉，这个刘观的能量还真不小，犯在太祖手里不仅活了下来，还保住了官位。要知道多少大人物都风吹雨打而去，他竟然还逍遥着。

解缙补充道：“刘观在嘉兴知府任上三个月，其父去世，不得不丁忧回家守孝，至今已有五年。按理说，在其三年孝期满后便可回吏部报到，重新委派官职，可让人出乎意料，他并没有回京师。”

低头看着刘詹的账本，朱允炆叹了一口气：“从账本来看，刘詹一直都与刘观有着紧密的关系，利益输送巨大，想必是有求于人。刘观虽不是官，但能量还在，查吧，此人现在在哪里，家产几何，所得钱财用在哪里，都查清楚。”

解缙与夏元吉连连点头。

无论如何，刘观十分不干净，既然如此，那就调查到底，看看此人到底是凭什么让刘詹心甘情愿送钱的，一个不是官员的人为何会有如此能量。

夏元吉看向一堆账册，有些难以置信：“从户部来看，两淮盐政并没有多少问题，可谁能想到，这其中的问题会如此之大，盐政事关百姓民生，若任由其如此下去，迟早会生出大乱子。”

朱允炆将一本账册丢到旁边，有些疲倦地说：“两淮盐政暴露出来的问题，未必只存在于两淮，这件事给我们提了个醒，只看表面是无法看到其里面的问题。官场贪污，操纵盐价，这些事是严重，但最严重的还是开中法的缺陷。”

“开中法的缺陷？”

解缙与夏元吉有些惊讶。

朱允炆严肃地点了点头，逐条分析：“开中法运作流程你们是清楚的，边商执仓钞换引，通过盐引售卖给内商以取得利益。但边商兑出盐引之后，未必会在短时间内售卖给内商，像是这一次，有人从中盘削，恶意操控，边商留在扬州三个月都售卖不出盐引，甚至到了要亏本售卖的地步。”

“这是开中法中存在的缺陷之一，所以务必解决该问题，比如朝廷负责回购边商盐引，让内商直接在朝廷手中购置盐引，减少边商等待时间。”

夏元吉点了点头，这确实是个大问题，多数边商并没有安家扬州，总还是要回家的，在扬州吃住三个月，花销出去的都是成本，若边商能到扬州的当天便可售出盐引，确实可以节省其不少花销。

可问题是，一旦完全由朝廷控制收入盐引，那内商就必须与朝廷官员打交道，这又容易滋生腐败，甚至会出现第二个不老松人物。

面对夏元吉的担忧，朱允炆思索良久，说：“这确实也是问题，你们说，若是将盐引纳入中央钱庄的话，可不可行？”

“钱庄？”

夏元吉迷茫了，这算什么操作，让钱庄去卖盐引？

解缙陷入沉思，不明所以。

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