沫儿脸色变得极是凝重，退后一步：“棋落无忧？！这，这是下棋之人在传信？！”

朱子培连忙问：“娘亲认识这下棋之人？”

沫儿低头看着手中的鸽子，松开，鸽子扑棱飞了出去。

“娘，鸽子……”

朱子培惊呼。

沫儿坐了下来，平复着起伏不定的思绪，对朱子培说：“把纸条送入竹筒，拿绳子串好，给娘亲挂脖子上，娘亲要带着它去一个很远的地方。”

朱子培知母亲一只手做事不便，便听话地做好，挂在母亲脖颈之上，才问：“娘亲要去哪里？”

沫儿确保结实之后，抬手抚摸着朱子培的脑袋，温柔地说：“娘亲以前做过坏事，亏欠了许多人，但因为一个人，娘亲才有了你，有了咱们今日。这一次，娘亲要去报恩，你待在家里，莫要走动，你爹天亮就回来，告诉他，有急事，我去见那个人了，你爹就会明白。”

“娘亲，外面下着大雨，就不能等天亮再去吗？”

朱子培有些紧张。

沫儿看向窗外，呵呵苦笑，摇了摇头：“我担心，现在去都已经有些晚了。去，把蓑衣拿出来。”

朱子培去取蓑衣，回来时看到母亲推开了床，底下露出了一个暗格，打开暗格，里面躺着一个长长的木匣。

沫儿打开木匣，取出里面的宝剑，按下压簧，剑芒闪，一股油香渗出。

“娘，这是？”

朱子培有些惊讶。

沫儿将宝剑挂在腰间，起身说：“孩子，你要记住了，在家里等着你爹，哪里都不准去。至于娘亲，会回来找你们的。”

“娘……”

朱子培看着母亲披上蓑衣，走入大雨之中。

黑暗里，一道身影矫健地下山，闪电开路，人在拐角处回眸。

翌日天亮。

徐州城外的驿站里，驿丞瘫坐在地上，我的乖乖娘嘞，昨夜大雨，竟丢了两匹马，这，这不是要我的命吗？

不对，马不会开大门啊。

谁开的门！

进贼了！

报官，报官！

混凝土道路之上，骏马飞奔，一路南下。

西疆，乌鲁木齐。

瞿能站在天山英烈碑广场之上，默然缅怀着牺牲的军士。

郑大成匆匆走来，至瞿能身旁，急促地说：“瞿都指挥使，据安全局密探消息，瓦剌部落正在集结力量，似有异动。只是目前尚不清楚这次异动是针对大明的还是针对鞑靼的。”

瞿能看了一眼郑大成，又看向宋晟的雕像，沉声说：“虽说大明与瓦剌之间签有和平盟约，瓦剌不会轻易对大明出手。但这里毕竟是大明的领土，是无数人用性命打下来的疆域，我们镇守这里的使命，就是确保一寸疆土不丢！”

郑大成肃然点头：“都指挥使的意思是，提高防备？”

瞿能目光沉稳：“我猜想，瓦剌应是针对鞑靼而去，马哈木应该还没勇气对大明出手吧。只是有所防备，总好过毫无准备的好，就当一次练兵吧。毕竟西疆兵力分散，袁岳又带了一批军士离开，不能不防。”

“告诉都司武将，传令哈密、伊吾、吐鲁番、嘉峪关、敦煌、玉门等地卫所，命令到时起，转入战时警戒。在没有确定瓦剌的动向之前，不可有任何疏忽。命令威虏城的军士，小心打探消息，加强城防，严禁瓦剌人入城。”

郑大成欣然领命，传报都司。

西疆安全局军士开始活跃起来，将目光看向瓦剌地界。

布政使茹瑺听闻消息之后，担忧地叹息：“丝绸之路刚有起色，这个时候不宜有战争。马哈木，把秃孛罗，太平，你们是聪明人，应该清楚刀出鞘向大明的后果吧？老老实实待在你们的草原上，不要有其他想法。”

鸭绿江边。

张辅看着安全局送来的密报，皱眉说：“朵颜卫、福余卫有异动，似在集结兵力，他们想干什么？”

盛庸冷笑：“看来，这群人终究还是不老实。我早就给朝廷上过书，建议将他们早日清扫了，如今留到今日，反而成了祸患吧。”

毛整请令：“给我一万骑兵，我愿去讨伐朵颜卫、福余卫！”

张辅放下密报，呵呵笑了笑：“还真是会挑时间，如今朝鲜汉城被围得水泄不通，我们已调动了辽东、东北卫所主力集结，不成想竟然有人在我们背后想要作乱。此时还不是对他们动手的时候，这些人毕竟归顺了朝廷，没有证据仓促动手，有损人心。”

杨文手握腰刀：“可若是任由他们先动手，那我们可就被动了。他们都是精骑，一旦乱起来，整个东北都将不安。张大将军，是时候调整作战方略了，留兵部分防备朵颜卫、福余卫，分兵进入朝鲜境内。”

张辅看向盛庸：“大宁城是谁在守？”

盛庸答道：“何福，何老将军。”

张辅微微点头，坚定地说：“无需改变计划，有何福在，大宁无失。”

杨文急切地说：“大宁不会有事，可在城外的百姓，还有刚刚闯关东的百姓岂不是遭难。大将军，这些人可都是朝廷请来的，不能让他们折损在东北啊！”

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