忠义楼，楼高五丈。

仅仅是基台就足有一丈之高，雕梁画栋，富贵典雅，更可贵的是，此处登高可眺望小半个金陵。

登高望远，是许多文人墨客，官员士绅的共同喜好。

这种心理也可以理解，谁不希望站在高处，谁不渴望登上高处。这世上，有几人甘心平庸沦落于人流之中，庸庸碌碌数十年？

登高是一种不甘的向上，一种不甘的不屈。

至于对代王朱桂来说，是如此。

朱桂踩着楼梯，一步步登高，似乎在不断走向巅峰，接近自己渴望的至高位置。朱坐照跟在朱桂身后，一双老眼时刻观察着周围。

可以确定的是，这里没有埋伏，没有杀气，近卫尽职尽责，也只是尽职尽责，并没有露出半点杀机。

当然，危险依旧存在，若是朱允炆突然摔个酒杯，事情很可能无法收拾。

不过，无所谓了。

棋子都已经上了棋盘，大势已成，现在踢出局一两个无足轻重的棋子并不会影响大局。

没错，自己无足轻重，代王他，呵呵……

三楼。

珠帘绣额，檀香袅袅。

汤不平走至朱允炆身旁，低声道：“皇上，代王来了，还带了一名幕僚。”

朱允炆微微点头：“让他们进来吧。”

朱桂、朱坐照走入宽阔的房间里，跪拜行礼。

朱允炆坐在桌案后，手持一卷《春秋》，微微抬起头看了一眼，目光在代王幕僚身上停留了下，开口道：“代王叔，许久不见你入宫，朕甚是想念，这些日子在忙何事？”

朱桂心头一惊。

本是寻常一问，可落在心虚的代王耳中，就成了：

你这些天的动作朕都看在眼里，你以为你能瞒过朕的耳目？

朱桂脸色有些煞白，心神不宁。

朱坐照见朱桂如此模样，顿时失望。

你朱桂是要取代朱允炆的人，怎么面对朱允炆时却没了豪情与勇气，连说话都不会说了？

朱桂感觉衣襟动了动，侧头看了一眼朱坐照，连忙对朱允炆回道：“皇上日理万机，操劳国事，臣不敢叨扰。”

朱允炆将《春秋》搁在桌案上，站起身来：“是啊，这国事着实累人，朕不过三十余，已有了白发，代王叔，你鬓角也白了啊，若朕没记错，你虚长朕四岁，代王叔平日里也累吧？”

朱桂打了个哆嗦。

我的侄子啊，你这是话里有话啊。

朱桂喉结动了动：“皇上，臣不过是一闲散王爷，平日里并不疲惫，不过偶尔睡不安稳，时常担忧煤矿之事。”

朱允炆见朱桂提到煤矿，笑道：“煤矿之事确实需要担忧，如今水师近七成煤矿都仰仗代王叔供应，可不敢出了差错。据水师都督府说，七月里代王叔的船队送来的煤炭较之六月少了许多，是出了什么变故吗？”

朱桂感觉后背一冷，快速解释：“皇上，七月间运的煤少，是因为天气炎热，开采量有所下降，且山西、河南、山东等地有了暴雨，导致开采跟进不及……”

“哦，这样啊。”

朱允炆语气平和。

朱桂抬起手擦了擦额头的冷汗，不这样还能咋样，总不能说我把运煤的分量转为运粮、运兵器、运物资了吧。

朱允炆安排朱桂坐下，笑道：“代王叔可还记得忠义楼中的旧事？”

朱桂见朱允炆态度和蔼，并没有咄咄逼人，安心不少：“当然记得，太祖当年打入应天时，曾在这里宴请徐达、常遇春等将，留下忠义之名。”

朱允炆喟然叹息：“是啊，忠义之名！朕希望这江山里，多一些忠义之辈！云南楚门忠烈的事代王叔听过吧，为人臣，当如楚门之人，死不二主。”

朱桂凝眸。

这是在告诫自己，不要当背叛之人吗？

死不二主？

不，你死了，我就是唯一的主人！

朱坐照站在朱桂身后，低着头用余光观察着朱允炆，从他与朱桂的对话来看，朱允炆定是察觉到了什么，这才一直敲打朱桂。

只是，朱允炆到底知道了多少，没人能清楚。

朱桂应对：“楚门忠烈值得钦佩，大明有如此忠臣，是大明之幸。”

朱允炆深深看着朱桂，他一直在搪塞遮掩，以为自己做的事天衣无缝，只是，世上没有不透风的墙，金陵又是帝王之地，你在那里动作频频，当真以为人都是瞎子吗？

若不是朱桂很可能只是替身，只是替死鬼，朱允炆早就动手了。

留着他，是为了他身后的棋手，他身后的古今！

连根拔除，才能根绝祸患。

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