上山容易，下山可就不是难的问题了。

瓦剌登山的队伍拖得很长，从山脚下到山顶之上，全都是，人连着马，马连着人，一个接一个。

宽阔处尚还好说，能腾挪并排，可狭窄处只能容一马通行，在这种情况下，想要调转队伍，就必须调转马头，可这路如此之窄，人如此之多，怎么调转马头？

下山的悲壮，就在于此。

马哈木突然下令撤退，这命令一口口向下传，谁也不清楚上面是遭遇了明军还是遇到了什么危险，瓦剌军士人心惶惶，都催促后面的人赶紧下山，可队伍如此冗长，哪里快得起来。

当山底下的军士听到命令，开始缓慢回撤的时候，一声声惨叫从高处传出，绝望得很。

队伍乱了。

骚乱更加剧了军士的不安，混乱的情况一发不可收拾，催促，推搡，甚至有人下黑手。

情况紧急，可马哈木等人也无计可施。

作为队伍的领头羊，这个头跑得实在是太高了一点，队伍这么长，想发号施令都难，只能眼睁睁看着军队乱起来。

孛罗城。

安全局百户齐宏匆匆进入卫营公署，对翻看兵书的蔡熊英禀告：“收到消息，瓦剌骑兵出现在了孛罗城以东八十里，数量不少，应该是主力。”

蔡熊英将兵书放了下来，哈了哈手：“马哈木到底是想干嘛，他要去赛里木湖，要去伊犁，总不能绕过孛罗城，带一群人，天寒地冻地瞎逛，实在是令人看不懂。”

齐宏想了想，提出了一种猜测：“兴许，马哈木想走其他山路翻过天山。据我所知，东八十里是有一条山路，只不过道路难行，出了不少灾祸，布政使司认为拦住山路可以减人伤亡，后来都指挥司派军中匠人去处理过，这事虽不是什么机密，可瓦剌毕竟在西疆之外，未必知晓这件事。”

“倘若真是如此，那可是我们的机会！来人，传指挥佥事魏振、千户周潜。”蔡熊英脸色一喜，站了起来，对齐宏道：“还请安全局的兄弟侦察下，看看到底是马哈木的主力与否，若是能探查到瓦剌大军登山，那再好不过。”

齐宏知道情报事关决策，事关将士安危。

若证明马哈木带大军上了山，那将是大明将瓦剌大军一网打尽的绝佳时机，困都能困死他们！可若是情报有误，是瓦剌的疑兵之计，专门调动孛罗城守军的陷阱，那孛罗城就危险了，出城的将士也危险了。

“我亲自带人去！”

齐宏不敢怠慢，转身离去。

蔡熊英展开舆图，仔细看着。

指挥佥事魏振、千户周潜匆匆而来，尚未行礼，就听到了蔡熊英浑厚的声音：“瓦剌的主力很可能出现在了东八十里的山口附近，眼下不好确定的是，马哈木到底有没有带军士登山！”

魏振、周潜对视了一眼，跃跃欲试。

魏振上前一步，看了看舆图中东八十里山口的位置：“这里之前是有一条山路，不过今年已经被凿断了。马哈木若不知道这个消息，很可能会选择登山。蔡指挥使，这是一个千载难逢的机会！”

周潜激动之余，问出了一个关键的问题：“可以确定瓦剌的军队入山吗？”

蔡熊英微微摇头：“安全局只是在外围发现了鞑靼骑兵，没有深入其中。不过齐宏已经带人二次侦察，不知能否探知。”

魏振很是断定地说：“东八十里，杳无人烟，周围又无物资供给，瓦剌骑兵出现在那里的目的，只可能是登山，寻找另一条路翻过天山，偷袭伊犁城！”

蔡熊英背负双手，虽然很认可魏振的分析，但还是不敢直接下决心。马哈木是一只老狐狸了，万一这是他针对孛罗城的陷阱呢？

“再等等吧。”

蔡熊英沉重地说。

魏振有些着急：“再等下去，马哈木定是知道山路不可行，一定会下山，到时候仅凭着我们孛罗城的力量，根本无法给瓦剌三万骑兵带来损伤！错过这次机会，恐怕再无如此天赐良机！”

机不可失！

周潜见蔡熊英犹豫不决，跟着劝说：“危险与机遇并存，若成功，我们完全可以重挫瓦剌主力！”

蔡熊英冷着脸：“若是失败呢？”

身为主将，必须考虑全局与全军。

孛罗城军士数量并不算多，只是一个卫而已，可瓦剌主力有三万骑兵！想要偷袭瓦剌主力，孛罗城必须调动不低于三千的骑兵。

这也就意味着，孛罗城陷入了极度空虚的处境。

一旦带出去的三千骑兵出了问题，或是出去之后有其他骑兵夺取孛罗城，那孛罗城军民就危险了。

失去了孛罗城，就等于失去了控制南下伊犁的山道入口！

瓦剌完全可以进入赛里木湖，威胁伊犁。

从大局来看，孛罗城不容有失。

从全军来看，军队不宜轻易出城作战。

事实上，西疆都司瞿能下达的命令是坚壁清野，固守等待，并不希望军队出城主动进攻。

瞿能的考虑是对的，瓦剌主力都来了，无论打哪一座西疆的城，在兵力上都占据着优势，带军队出城作战，显然容易吃亏，不如坚壁清野。

反正西疆足够大，人口也不多，加上这几年来布政使司一直都将人口迁至城池附近，瓦剌怎么折腾，都不容易弄到足够的补给，对大明也没什么伤害，到头来，只能是跑来跑去，一无所获。

只是命令与战机有冲突。

蔡熊英最难的就在于这里，一方面不希望失去这次机会，留下终身遗憾，一方面又担心是陷阱，导致大明处在被动处境之中。

“派斥候侦察方圆六十里，查看是否有瓦剌其他骑兵。另外，命令军士进入作战准备状态，一旦安全局的准确消息传来，我们就去会会瓦剌！”

蔡熊英终究没有太过冒险，而是选择了一种折中的、稳健的应对策略。

马哈木绝对不会想到，正是蔡熊英追求稳健，给了瓦剌一条生路。

等到齐宏浑身是血带回准确的消息时，蔡熊英当即点了三千骑兵，直奔东八十里山口。

只是，这个时机已经不是最佳时机。

瓦剌军队在这段时间里，已经实现了七成人马下山，聚集在山下的骑兵多达两万。虽说马哈木、把秃孛罗、太平等一干人还没下山，可山下毕竟有折兀朵、峰陆等大将守着。

折兀朵是马哈木的心腹大将，能留下清理外围就说明了其能力非凡，在射杀窥视的大明军士之后，折兀朵便清楚地判断，明军将会出动。

果然，不到四个时辰，蔡熊英的军队便出现在远处，折兀朵没有客气，直接带了八千骑兵对冲过去。

蔡熊英本就是小心试探，谁成想这还没试，人家主力先扑了过来，黑压压的军队看不到尾，加上战马奔跑时间长，经过雪地耗费体力过大，认为正面交锋没什么好处，当即下令撤退。

折兀朵追击蔡熊英，追了二十里，硬是没追上，只射杀了五十余明军。

经过这一次战斗，蔡熊英没了再次出手的信心，带骑兵返回孛罗城选择固守，扼守山口，困杀瓦剌主力的时机，被错过了。

马哈木终还是活着撤到了山下，下令扎营休整。

大帐。

马哈木陷入沉默，深深的挫败感不断冲刷着意志。

回头望，自己想要得到西疆，可这一路跑来，什么都没得到。筹谋已久的伊犁就在天山南面，而自己却被困在了天山以北！

南下下不了，西进进不去，北面全是山！

东面，那是回家的路。

马哈木看向太平、把秃孛罗，很不甘心地说：“因为登山下山，折损了近两千军士，他们的死，我来担着。眼下夺取伊犁的计划已不可行，我认为，可以带军队返回昌都剌，威胁乌鲁木齐城。现如今朱允炆应该死了，乌鲁木齐城中的守军必是人心惶惶，若以兵威胁迫其投降，未必不可占领。”

把秃孛罗很干脆地拒绝了马哈木：“哪怕是朱允炆死了，有瞿能和一万五千军士镇守乌鲁木齐城，我们就无法占领。马哈木，瞿能是不会投降的，大明也不会因为某个皇帝死了便丢掉疆土！”

马哈木站起来：“建文皇帝的死，对大明军队来说是一个致命的士气打击，我们可以利用这一点！只要这次作战足够坚决，足够勇猛，我们定会成功！”

把秃孛罗看向沉默的太平：“乌鲁木齐城是西疆重镇，有大军镇守，有海量火器。一旦我们威胁那里，死亡的饿狼将先咬住我们的咽喉！我提议，立即整顿军队，返回杭爱山，然后向北迁移，以躲避大明的清剿！”

马哈木看向太平。

一向支持马哈木的太平这一次终站在了马哈木对面：“把秃孛罗说得对，乌鲁木齐城不是我们可以窥视与占领的。现如今大明在西疆已彻底站稳脚跟，铜墙铁壁，火器烈烈，瓦剌已经没机会了。马哈木，天冷了，回去吧，莫要节外生枝了。”

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