贡品？！

郑和脸色一变，上前一步：“你说的贡品，是何意？”

游云指向东北方向：“坟墓！”

毛舟泰、柴大田等人激动起来，沈伟、袁逸尘、万青林收到消息之后，安排副将留守上了岸。

万青林急不可待，催促游云带路。

郑和并没有匆促行动，而是下令组织了二百重甲军士，同时命一批军士将刀剑换成了弩箭与火铳，弩上箭，火铳上刺刀，并安排了重推盾以作防备，随行将官还带了一批手榴弹等火器。

准备万全之后，郑和才下令游云带路。

毛舟泰、鱼兵、吕张弓等人观察着郑和，从这个伟大的水师将领中学习到了稳重如山。无论是面对绝望的风暴，还是面对狂喜之事，都需要保持着清醒与稳重，不因为疏忽而让军士陷入险境。

毕竟这里是蛮荒之地，有蟒蛇作贡品，那说明这森林中至少有蟒蛇。

火把燃起，军队在森林中穿行。

三里多路，并不算远。

游云找到大致方位，可找不到刚刚的坟墓了，似乎看恍了眼。

万青林着急起来：“你该不会是困迷糊，将阴影看出蟒蛇和坟墓了吧？”

游云满头大汗：“不可能，我看清楚了，可怎么不见了。”

郑和抬手打断了想要训斥的万青林，看向沈伟：“让斥候摸索，一定在这附近！”

夜间阴晴不定，又是在这密林，落叶堆积，走路连个痕迹都没有，谁也不敢说能找到来路。但大致方向对，那就不会差太多！

找！

沈伟亲自带领斥候，小心翼翼向周围扩散搜寻。

郑和安静地等待着，直到一根哨箭在空中炸开，沈伟命人通报，郑和方带人前往。

这里的位置，距离游云带过去的位置，偏差了足足二百余步。

灯火通明。

郑和走近，看到了一个不算高大的坟墓，最夺人目光的是坟墓之前的墓碑。墓碑并不是石质，而是一块长长的木板，木板被削平，打磨得很是平整，连边缘处都没有毛刺。

木质碑之上，赫然雕着一竖大字：

大明武义大船队军士之墓！

底部，刻着一排小字，仔细认出：高万、余征途、马九、黄洋、许岁。

合五个名字！

“他们来到过这里！”

郑和紧握着拳头，眼眶湿润。

沈伟、万青林等人也止不住黯然神伤。

他们到底经历了多少苦恼才抵达这里！

是谁给他们立下碑，而那些人如今又在何处，他们——还活着吗？

沈伟看向一旁的蟒蛇皮，就缠在墓碑一侧，蟒蛇皮损坏了不少，头与尸体是分开的，显然是有人将其斩断。

可以想象当时，极有可能蟒蛇突袭了大明军士，而经过一番苦战，依旧有五个军士折损。

“设祭坛，明日午时开坟，接他们回家！”

郑和抬起头，沉声下令。

军士应声去准备。

毛舟泰仔细检查了一番蟒蛇皮，对沈伟、万青林等人说：“蟒蛇身上并没有孔洞，不存在火器造成的伤，倒有几道刀伤。”

万青林叹了口气：“那么长的时间里，他们随身的火器定是用光了，当时的他们恐怕也已虚弱，这才被这畜生所害！”

“这里有发现！”

鱼兵喊了一嗓子。

郑和、沈伟等人走了过去。

眼前是一棵被砍去主干的树，虽然树又从墩部生出了新的枝条，但新的枝条还没有成长到胳膊粗。地上还有丢弃没有使用的是木头，只不过已有些腐烂。

鱼兵摸了摸树墩，对郑和等人说：“很显然，这些军士随行携带了锯、刨子。这里没有斧头、刀剑砍的痕迹，是锯断的树木。墓板定是使用刨子刨平过。从雕刻的名字来看，他们还带了刻刀。”

郑和凝眸：“从这些来看，武义大船队的宝船定是损坏无法修复，不得已在上岸之后，将造船、修船的工具全都拿了出来，将船匠安置在军士之中。”

沈伟仔细检查一番，认可了鱼兵的分析，然后问：“可以推测出这是什么时候的事吗？”

鱼兵摇了摇头：“我不能，但何云嘎应该可以，他在国子监修习农学院，研究过植物学问。”

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