坐在谈判桌上的霍顿望着一脸调皮状态的秉核干笑道：“冕下，您可真会开玩笑。”

枪焰秉核站起来插着腰说道：“我不开玩笑。”

霍顿看着一本正经的秉核，无奈的说道：“冕下，我懂了，您是不放心我们的信诺对吗？我和洛伦的赎金，各自一千万银币，如何？能好好谈谈吗？”

枪焰秉核展颜一笑说道：“其实朋友之间，说赎金什么的，多伤感情啊。我的意思是，要么就是不要赎金，要么就只要一个铜板。”

“呵呵呵，哈哈哈，”霍顿一边开怀大笑一边拍着腿说道：“秉核冕下，您有何奇思妙想，尽管说吧！血泉家族很荣幸能获得您的友谊。”

秉核：“好，作为朋友，我就不客气了，我最近有个方案，想找贵方合作，当然这个合作需要你们出一点钱。”

秉核从后面抽出皮质筒套，摊开了威斯特的地图，拿着红笔，在地图上从普惠斯境内的火车路线一路连接到洪都堡，然后再一路向南连接到海蟹港。

将笔丢到一边后，秉核说道：“这条铁路大概需要五千万帝国里拉，你们如果愿意投资的话，我给贵国百分之三十的控股权。”

秉核将地图推到了血泉霍顿面前，而普惠斯的谈判人员面面相觑，然后低头窃窃私语起来。

而欧略特在旁边没有说话。作为战胜国，自己的路权被强权们瓜分，这要是民族国家，是非常屈辱的事情。而对于这种贵族制国家，唯一的基础就是贵族利益，铁路能够给沿途贵族带来利益，这条铁路的建设就能被认可。

谈判进入了新方向，西大陆上的经济联系会将多个国家绑在一起，减少未来战争的可能。

【时钟转动，会议取得阶段性胜利后，秉核来到了薇莉安冕下的住处。】

秉核抱着这一个月以来，一系列的工作报告。然而临到站在鎏金的木门门口，脸上犹豫着，秉核双臂抱着资料，在门口踱步徘徊了两圈。

到了门口的秉核，此时却不知道该用什么态度面对那位大自己十二岁的异性。

“是君主？不，不合适。是姐姐？嗯，这？难道是恋人。”秉核脸红起来，而且心跳加速。蹲在门口捂脸，努力使得自己平静，然后清了清嗓子，准备敲门时，里面的大门开了。

打开大门后，薇莉安正盛装坐在桌子前，很显然早就等待着秉核的推门而入。

而在她身边，穿着男装的哈维娜拱手站在一旁，然而这位两年前的选王者看到秉核后目光愣了愣，眼睛就挪不开了。

十六岁的秉核虽然还带青涩，但是和两年前稚气的模样截然不同。

挺拔的身姿，以及一个月来居上位决军国大事，带来的毅然气质，让哈维娜不由得咬着嘴唇，在看了秉核一眼后，羞然的偏转了眼神，却又忍不住用余光看着秉核。并且她感觉自己身上的男装此时万分别扭，引以为豪的姿容在当下被遮的干净，

然而很快，似乎是薇莉安故意的，这位冕下穿着华贵美丽的长裙，落落大方的站了起来，将哈维娜瞬间变成了不起眼的边框。

秉核看着薇莉安盈盈一笑，朝着自己走来，呼吸一屏，习惯性的想要倒退脚步，然而顿了顿，秉核遏制住了自己潜意识中的避让。如两年前初见，依旧是用那时的礼仪对着薇莉安鞠了一躬。

秉核：“冕下，两年前的承诺，我今日应诺而来，威斯特南部海疆为您打通，今日前来复命。”

秉核直起腰，双手将资料递到了走过来的薇莉安面前。

而薇莉安双眼目视着秉核，目光一丝一毫都没有看秉核手里的资料，单手接过资料，然后随手往沙发上一丢。

秉核目光看着被丢到一边的资料：“哎！那个是？”

然而薇莉安的双手搭在了秉核的肩膀上，今天穿着高跟鞋的薇莉安，比秉核略高小半个头，双手摸到了秉核的后颈。然后伸入秉核衣领内的后背。

秉核看着近在咫尺的薇莉安，以及依旧微笑却宛如想要包容一切的目光。

秉核脸上泛红，用提示的语气说道：“冕下？”

薇莉安：“我在听。”

秉核：“靠的太近了。”

薇莉安朝着秉核脸上吹了一口气：“离开了一个月，不觉得应该更近一些吗？”

秉核看了看薇莉安的身后，男装的哈维娜的目光，让秉核感觉毛刺刺的。

此时站在后面的哈维娜现在手指搅成一团，如果嫉妒能够燃烧，哈维娜已经焚化了。

王子持剑而敌千军万马，拯救公主的童话，这是多少少女的梦。哈维娜在十岁的时候，就丢掉这个梦了，开始憧憬更加实际的爱情，可是现在！

好吧，薇莉安顺着秉核的目光向后瞥了一眼，哈维娜哆嗦的低下头，将不甘的情绪遏制，咬紧牙关，两手相互发抖的攥着。

薇莉安转过头看着秉核，宛然一笑说道：“一个不老实的女仆，当然还有些用，一会，让她收拾房间。”

面对意思如此明显的话，秉核顿了顿，于是鼓足了勇气，立刻伸出手揽住了薇莉安的细腰，朝着自己一搂。

“啊”薇莉安娇呼到，秉核突然的大胆动作，让一直习惯主动的薇莉安小小的惊讶了一下，身体陡然前倾，靠在了秉核身上。——当然这也让一旁的哈维娜不禁抬起了头。

然而紧贴着秉核正面，感觉到了秉核的朝气蓬勃，薇莉安脸上如同蜂蜜一样甜美。双手如同蛇一样搂着秉核的背，就当薇莉安觉得马上将预备着迎接干柴和火焰时。

这时薇莉安却看见了秉核非常仪式的表情。

秉核深呼吸后缓缓郑重的说道：“钢峦.薇莉安女士，我枪焰秉核想要娶这个房间内最美丽的女士为妻，但是我并不知道那位女士，现在是否愿意。”

秉核的目光非常清澈的注视着薇莉安，等待着她的答案。

而薇莉安宛若雷殛一般，僵硬，美目睁大，不可置信地看着秉核。喜悦的想要脱口应答，但是又考虑到了什么，艰难的克制着。

原本只求一晌贪欢，原本只求了结那朦胧情愫，原本只期待能有几句甜蜜哄骗。却哪里想能得到金石之诺。

如果两年前，秉核如此询问薇莉安，薇莉安会笑着摇摇头。

因为一个机械控制者和上位职业的堡垒之间的婚姻并不合适，双方的关系仅仅只能维持情人。事实上一年前，薇莉安也只是把秉核当做情人，种种宠爱式培养，给予做事的权力。当然仅此而已，一个可爱的玩物。秉核今天能给的承诺，薇莉安两年前给不了。

如今秉核不但证明自己是堡垒，而且在去年一个月的战争中声威赫赫。双方的地位已经发生逆差变化，薇莉安不敢相信，今天秉核愿意正式迎娶。

薇莉安痴痴地看着搂着自己的大男孩，如同做梦一样迷离地问道：“你，愿意，娶我？”

秉核点了点头。

薇莉安突然自嘲的笑了笑：“你不嫌我老吗？”她抓住秉核的力道不自觉的重了一分，很显然是极在意秉核的回答

秉核依旧摇了摇头。

薇莉安将头埋进秉核的胸膛，双手颤抖的卡住秉核的肩膀，低声说道：“你是在捕获我吗？你这个迷人饵料。”

秉核抓住了薇莉安试图向下的手，紧紧地握住，依旧是认真刨根问到底的态度说道：“我现在能获得答案吗？”

薇莉安身体僵硬了一下，然后婉转的说道：“先不要这么急，好吗？屠龙后的勇士，不应该需要公主的安抚吗。”薇莉安浅笑的气息在秉核的脖颈中挠着。

然而秉核缓缓地捧起了手，放在两人的中央，使得薇莉安的面颊稍远。

秉核认真的说道：“钢峦.薇莉安，您应该相信我，我可以克服困难。”

薇莉安看着认真的秉核，不自禁陷入回忆，这两年来，无数次看到秉核带着这样认真的态度做事。而这样的表情，薇莉安百看不厌。

然而，现实让薇莉安不得不在甜蜜的爱情中自拔出来，她有家族，而自小贯彻领主责任和信念的她，在选择的时候，是不准许她逃避一些事的。

感动中的薇莉安努力的挤出笑容，说道：“我相信你，但是，我没有勇气。（吸鼻子）我，我是钢峦家族的堡垒。”

看着带着笑，语调却逐渐哽咽的薇莉安。

秉核明白了一切，现在的薇莉安已经是不敢和自己在一起。当秉核代表圣索克为威斯特打了一仗，当现在圣索克的部队登陆威斯特后，当现在威斯特境内大大小小的贵族以海蟹港马首是瞻时。

威斯特境内，钢峦家族内的威望已经降低到了谷底。秉核现在在威斯特的威望太重了，钢峦家族再把女性堡垒嫁给了秉核，形成投靠性质的联姻。那么原本就见异思迁的威斯特本土贵族，会立刻倒向圣索克。钢峦家族再也难以号令境内贵族，而圣索克就相当于实质性的吞并了威斯特。

所以薇莉安站在家族的立场上现在绝不能外嫁，只能做秉核的情人，保持威斯特政治集团的独立。

乍暖还寒的气氛中。

在秉核最后询问的目视下，薇莉安最终还是艰难的摇头。

确定答案后，秉核缓缓的松开抓住薇莉安的手，退到了一边，鞠躬说道：“对不起，给您带来麻烦了。我们的合作很愉快，期待未来能继续。我将尊重您，感激您，永远不会忘记你的初助之恩。”

说完后，秉核没有敢抬头看薇莉安，因为抬头会看到薇莉安犹豫无奈下的失魂，转身后也没有回头，因为回头会看到薇莉安欲挽留却难以伸手的忧伤。

大门缓缓带上后，一旁的哈维娜心里百味杂陈，同时忐忑的看着死寂的薇莉安，担忧自己马上会变成受气包。

然而良久后，薇莉安只是随意对她摆了摆手，让她退下，然后就独自走到房间了，房门重重的关上，数秒钟后，门后传来抽泣的声音。

大厅外，在夏风的吹拂下，秉核缓缓地回头看了看身后的小楼，喃喃的说道：“我能光明正大的承诺，能与你白头偕老，但是我绝不能玩狎你。因为这违背道义，我会应诺而战，但不能因美色兴师。”

缓缓回头，坚决地迈步离开。

《春秋左氏传.成公二年》楚之讨陈夏氏也，庄王欲纳夏姬，申公巫臣曰：“不可。君召诸侯，以讨罪也。今纳夏姬，贪其色也。贪色为淫，淫为大罚。”

欲行伟业，不可因小节而乱大义。楚庄王纳谏，固会盟而霸中原。

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