阴霾于天空云层中翻涌，天穹连同大地一片灰蒙，极北之地的苦寒穿过了无人的万里雪漠，越过了那满目疮痍的北境三洲，抵临这京畿北方边缘不起眼的交界，三三两两的素白飘落人间。

又下雪了。

一名胡子拉碴的中年男人抬起眼帘看了一眼这天杀的老天爷，缓步从山林中走出，向着前方平原而去，身后还拖着几头山兽。

那里，有着一座不算太大的城池矗立。

惠州，

一个曾闻名整个大炎的覆灭县城——以宰相三子遇刺之地的形式。

当然，在刺杀过程中死去的满城庶黎也曾引起过朝堂震怒，但怒完过后也就这么一笔带过了。

可笑可叹，满城百姓竟不若那贵胄一人。

回忆脑内这些突然冒出来的往事，罗辕啓裹了裹身上的兽绒，不自觉的轻轻叹了口气。

他曾经是一名兵部的朝官，不算大，因为北境战事替上官顶罪致仕，后也未留京等起复，直接凭着一腔血勇情愿调去了北境，欲以武徒之身杀敌报国。

可真实的战场终究是与那京城的奏疏不同，从小积攒的热血，到真上战场的那一刻便直接凉了。

别说杀敌，看着那血肉横飞画面，连山填海的尸山他便被吓得肝胆尽碎。

他跑了，当了逃兵。

这种行为也并不是个例，北境里面除了那几大精锐军镇，当逃兵的人海了去了，俏摸摸的在冲杀混乱时掉队溜走，战阵混乱，监察兵营看不过来的，再汇聚个几十人往山里一钻，便直接成了匪。

罗辕啓他虽怕了战阵，但能舍京城差役调出北境，终究还是有着几分骨气，不愿与匪人为伍，带了几名和自己差不多军汉，沿途收拢了不少因暴雪天灾和兵祸而流离失所的难民一路南下，靠着自己在京的俸禄吃食买了米面布匹，几个月前到了这处京畿边界山林隐居。

来自极北之地的苦寒已然退去了不少，换做往年这个时节地面积雪已有尺许，想来再过个几载这场暴雪天灾也便该结束了，只是兵祸似乎却是更严重了。

这几个月来，他们那小村子已经陆陆续续收纳了数百南下的难民，听这些可怜人说，北境三洲蛮族已然伏诛，让他们南逃的兵祸其实是因一场疫疾。

以口沫瘟血传播，染疾者痴狂疯癫，如癔鬼上身，九亲不识，喋血嗜杀。

说者皆心有余悸，但罗辕啓听了却不甚在乎，作为曾经的兵部朝官，他很清楚那些几大军镇的战力，更何论还有那星罗棋布般散落在三洲各处的仙宗们。

蛮族兵祸一止，北境三洲步入正轨便只是时间问题，所以比起那疫疾，他更关心自己这个村子该怎么过冬。

村子里的大多是都无籍罪民，自不敢刀耕火种新辟农田，又新收留了那么多人，南下途中买来的米面已经快见底，仅靠村内武徒狩猎，村里那几百号人怕是都得死在这个冬天。

这事他和几个亲近的汉子一起商量过，大家都是丘八流民出身，本以为不会有任何有用建议，最北边来的村汉却是知己给了他答案。

“吃人。”

“从五十以上的老人开始，然后是女娃、男娃、生病哩”

“.先哄一批老头出村，一起坑杀了，最开始看能不能扛过去，可以骗着，告诉别人是他们主动离开，说是猎到的鹿.”

“.雪大天冷，肉不得坏，外边的畜生也啃不动，但是要做标，不然会被埋，埋了就找不到了.”

当时，罗辕啓和其他几人都投去了看怪物一样的眼神，但那汉子却是说的麻木：

“.莫这么看俺，俺当年也是和你们一样，但到了冬天饿得没法了，总会做的”

“.”

“.”

那天的话头被他强行压了下去，罗辕啓知道这汉子说的是实话，北境易子而食的奏疏他看过，所以也有所准备，但却不能这么做。

雪灾快过了，兵祸也过了。

按照他对朝堂上那位相国的了解，安民法估计现在已经过了，赈灾估摸也开始了，只要熬过这个冬天，他们这些无籍流民跟着那安民法一落户，届时一切都会好起来，所以一定不能再破这个底线。

咬着起皮的干燥嘴唇，罗辕啓拖着那几头冻得僵硬的山兽，停在了距离新城百丈的位置。

也几乎是同时，

“嗖——”

一根黑色羽箭自城头射来，精准的插在了他身前一尺的位置，以示警告。

果然

看着这轻颤尾羽，罗辕啓有些恍惚，下意识攥紧了扛在肩上的麻绳，心中悲凉难抑而起。

一路南下，除了洲府，他不靠近任何大炎城池，以及迟迟不来这城求护的理由便是因为如此。

天灾之下，岂有完卵？

朝堂不是没有赈灾政令下发至北境郡县，也不是这些命官敢忤逆朝堂，而是他娘的朝堂只发政令，不拨银粮！

除了洲府会长期赈灾以外，下面的郡县都不好过，能顾好自己城内的百姓便已然是极限。遇到流民乞食，心肠好一些的命官会散一些粥食然后再命人将流民驱散，心肠硬一些就会直接杀，以防饿急的流民聚众啸城，流离失所的百姓.就像是野狗一样被各个郡县来回踢踹。

可他徒步百余里过来不是为乞食，只是想要用山兽药材换些耐饿的粗粮谷粟而已

天地苍茫，大雪纷飞。

罗辕啓喉头上下滚动，一时没了主意。

回去么？

回到村子里，和那农汉所述一般食人渡冬？

可食人.便一定能捱到明年开春？

“嗖——”

城头又是一根箭矢射来，这一次直接插在了他的脚边，箭矢的颤鸣让他下意识后退了一步。

这一刻，罗辕啓有些后悔了。

后悔为什么要辞了京城的官，为什么要到这些操蛋的地方来，为什么要亲眼看到这天下庶黎之苦，又总无力而回。

深吸了一口气，唇边呼出的白雾随风而散。

他还不能死在这里。

若是他在这里没了，村里会乱的，乱了就什么都没有了。

最后看了一眼那高耸的城墙，罗辕啓正准备转瞬回去，却见城墙上在这时放了一个篮筐下来。

这是让他入城？

上了城墙，几名兵卒的视线便立刻警惕的扫了过来，罗辕啓是见过大世面的朝官，卸下系着山兽的麻绳和蛇皮袋中的药材，直接阐明来意：

“诸位兵爷，贱民猎了些山货，想来城里换些粗粮吃食过冬。”

说罢，

他面色虽然不变，但心底却不可避免的开始紧张。

这些山货药材都不算贵重，但若这些兵汉想抢，直接把他杀了也没人能追究什么。

为首的兵汉上下扫了他一眼，没有回话，只是说：

“东西放下，随我来，有些事情想要你。”

“是，兵爷。”

垂下头颅，罗辕啓陪笑着回了一句，心底却有些疑惑。

如此拗口，这是何地方言？

做朝官，需要眼力，也需要见识。

罗辕啓在京为官二十载，五湖四海的方言多少都懂一些，哪怕对方说的是官话，也总能听出大体籍贯，但这兵汉他却是听不出来。

而随着在城墙上走动，曾在兵部做事的他便敏锐的发现了不对劲。

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