杏竹最终恨铁不成钢地走了。
她觉得自己真挺喜欢这个小夫人，连小夫人去了恩伯府该如何瞒过小姐的眼睛她都想好了，可这小夫人太不识抬举了，十两银子一个月的厨娘，皇宫的御厨都没这价儿！
要不是姬老夫人实在喜欢她的点心，又要不是大小姐实在讨不了冥修大人的欢心，只得在姬老夫人身上下功夫，才不可能对一个厨娘如此厚待呢！
望着小姑娘踏上马车绝尘而去，乔薇无奈地摇了摇头，小姑娘心眼儿不坏，只是道不同不相为谋，她不愿去大户人家吃规矩，动不动弯腰哈背跪主子，张口闭口都是奴婢。
况且，做奴婢后养孩子就麻烦了，孩子这么小，必须带在身边，难道要她的孩子们也去给大户人家的少爷千金做哈哈珠子？
时辰尚早，乔薇决定不租马车了，走回村里。
十里路，走了一个半时辰，可比她前世差多了，这点距离，换前世，她能直接给跑下来。
索性出发得早，路上耗时那么久也刚到中午，乔薇去老秀才家接孩子，女儿今天的状态明显好多了，没哭，脸蛋红润润的，一看到她便笑眯眯地扑了过来。
乔薇还有些脱力，蹲下身搂了楼她：“今天乖吗？”
望舒笑眯眯地说道：“乖！”
乔薇莞尔。
很快，儿子也走了出来，一本正经的小模样，像个小状元郎似的，乔薇忍不住笑了，揉揉儿子的脑袋，问他道：“怎么就你和你妹妹？其他人呢？”
景云答道：“被留堂了。”
“为什么？”乔薇疑惑地问。
景云就道：“先生让背昨天学的《三字经》与《千字文》，他们背不出来。”
一口气教了那么多，谁背得出来呀？不是乔薇对老秀才有意见，实在是他教的有点多。
乔薇其实错怪老秀才了，老秀才昨日就教了一小段——人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。
千字文只教了四个字——天地玄黄，这几个字是要求会认的，不过景云已经会写了。
至于景云背给乔薇的另外两大段，只是老秀才随口念的内容，他听了一遍，就给记住了。
他还学了好多成语。
“一窍不通！”
铁牛背书被骂。
“心不在焉！”
二狗子发呆被骂。
“玩物丧志！”
二狗子弟弟玩弹弓被骂。
还能用这么少的字骂人，真有意思。
此时的乔薇还不知道，自己儿子对念书的兴趣起源竟然只是它骂起人来比较方便。
……
快过年了，家家户户都忙碌了起来，乔薇也不例外，先是带孩子们家把家里做了个大扫除，之后一块儿到镇上办了些年货，小食自不必提，对联、年画、爆竹一样买了一点。
对联是景云挑的，跟着先生学了十几日，他已能识得不少字。
上联：一帆风顺吉星到。
下联：万事如意福临门。
横批：财源广进。
除对联外，还有两幅财神爷的年画，往门上一贴，红彤彤喜庆庆，好看极了。
乔薇点了炉子，把买来的红纸铺在桌上，与孩子们一块儿剪窗花。
孤儿院那个地方，苦是苦了点儿，不过天南海北的人多，能学到不少东西，剪窗花就是其中一项。
她会剪雪花、四喜、福临门……雪花算是比较简单的，对折两次，画上图案，按照图案剪就可以了。
景云学得很快，到第三朵雪花时已经十分美观了，望舒弄了半天，糟蹋了一堆纸，一个花瓣都没剪出来。
景云无奈地叹了口气，趁着娘亲做饭的功夫，把自己剪的给了妹妹，又把妹妹的拿过来继续剪。
乔薇做完饭回到屋时，就发现两个孩子面前都放满了精致的窗花：“望舒也学会了？”
望舒毫不脸红地点头，笑眯眯地道：“哥哥教的！”
景云轻咳一声，没有说话。
乔薇：总觉得两个小家伙有事瞒着我！
吃过饭，乔薇一边收拾碗筷一边道：“明天最后一天课，上完你们就放假了，先生留的作业都做了吗？”
孩子们摇头。
乔薇忙催促二人道：“快去做，娘去洗碗，待会儿下山一趟，把窗花给奶奶和舅舅他们送一些。”
乔薇走出屋子后，两个孩子把作业拿了出来，老先生布置的是抄写《三字经》，就在竹简上写，写完水洗了，下次还能继续用。
兄妹二人面对面坐在炕上，中间一个小方几，景云写得十分认真。
望舒笨拙地握着毛笔，小声道：“哥哥，我不会。”
景云放下笔，绕过来坐到她身侧：“哪个不会？我教你。”
哪个都不会。
她的字大，竹简太瘦，一撇就撇出去了，然后笔顺她也记不住。
写了半天没写好，她眼泪都急出来了。
景云无奈叹了口气，先用右手把自己的作业写完了，再换左手，把妹妹那份也写了。
等乔薇回到屋里时，两份字迹完全不一样的功课已经整齐地摆在桌上了。
这几日，乔薇偶尔也往山林中去，不过再也没碰到谁在笼子里买她的猎物，想来，是那位山林隐士回家过年了吧。
容记的生意做到小年那天，之后要到正月十五才开门，这段日子乔薇的点心没卖多少钱，倒是赏钱上下加起来好几两，看来容记并不是一家普通的茶楼，招待的也不是寻常的百姓。
不过这与乔薇没多大关系，她有银子赚就好，至于是卖给谁，不关紧要。
小年这天，容记关了门，罗大叔与小儿子做工的地方也关了门，二人相继赶回村里。
罗大叔在县衙做事，离得近，中午便到了，罗永年在京城，到家时已经傍晚。
他一进屋，便看到墙壁上贴着大红色的窗花，有雪花，有猴子（今年是猴年），还有各式各样的福临门，喜庆的眼色，让整个人眼前为之一亮。
随后，他听到了小孩子的笑声，拐进屋一瞧，就见铺着褥子的炕上，坐着一对粉雕玉琢的小娃娃，他在大铺子做事，不知见过多少大户人家的孩子，却从没谁这么漂亮，简直像年画上的小仙童。
娃娃旁边，是一个身穿淡紫色短袄的姑娘，那姑娘侧坐着，身姿纤细，肤色白皙，侧颜十分地柔美。
似是感受到有人在看自己，她缓缓转过脸来，一双潋滟的眸子，亮若清泉。
罗永年瞬间看呆了。
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