“大恩不言谢，草民告退了。”乔薇开开心心地退下，福公公给一旁的宫女使了个眼色，宫女上前，领着乔薇给皇帝行了个蹩脚的礼。
这姿势有些……一言难尽。
皇帝捂眼。
昭王妃原本想借机教训乔薇一眼，谁料反倒让乔薇立了功，气得脸都绿了，脑门儿一热，说道：“父皇！现在您知道了吧？她的力气比男子还大！汤里的不是蚕豆，就是石头！她把石头捏碎了！”
昭王妃话音一落，殿内陷入了冷场。
这个王妃眼瞎吗？没看见大家都猜出那是一块石头了吗？但那又怎样？这个节骨眼儿上谁还会去计较乔薇在汤里放石头的事？恐吓奶嬷嬷的事更不必提了，小世子都说是自己要吃的，奶嬷嬷多管闲事乱打孩子，活该被恐吓！
哦，乔薇还踹了昭王妃一脚，不过救人如救火，乔薇顾不得那么多啊。
昭王觉得妻子把自己的脸都丢尽了，忙让人把不识抬举的昭王妃拉了出去！
昭王妃站在大殿外，愤愤不平地看着乔薇抱着一箱珠宝从她身前走过，刚刚摔了一跤，狼狈死了，在乔薇与她擦肩而过时，她指着乔薇：“你、你你你……你刚刚是故意的！”
“是啊。”乔薇莞尔，没见她推别人用的手，“推”她用的是脚吗？这都不是故意的，什么才是？
昭王妃没料到她承认得如此爽快：“你还真敢？”
“啊！昭王妃别打我！我不是故意踹你的！我急着救太子！唔——”乔薇闭着眼瞎嚷嚷，嚷到一半，被昭王妃捂住了嘴。
昭王妃冷汗都给吓了出来：“给我闭嘴！”
不闭。
福公公打了帘子出来，昭王妃立马松开乔薇，对福公公微微一笑：“福公公怎么来了？”
福公公道：“皇上让奴才过来问问乔夫人是在说什么。”
昭王妃的心一下子提到了嗓子眼。
乔薇莞尔一笑：“我刚刚与王妃说……”
“啊！”昭王妃叫。
乔薇就笑。
昭王妃深吸一口气，对乔薇低声道：“你到底想怎样？”
乔薇比了个手势。
一千两，我就不告你的状。
昭王妃险些气了个仰倒，她所有的私房钱加起来也才这么多，这个一开口就几乎把她要破产，是不是太狠毒了？
“五百两。”她咬牙。
乔薇：拒绝还价！
皇帝这会子是有点烦昭王妃的，在汤里吃出一颗石子儿又不是什么会死人的事儿，非得闹得人仰马翻，度量太小，若自己也如她这般斤斤计较，将做菜的人拖出去一顿板子，那太子噎食了谁来救？真叫太医在太子喉咙上划上一刀？
一想到这里，皇帝便有些后怕，也有些来火。
昭王妃一瞧父皇的神色便知形势对自己不利，只顾着教训这小贱人，却忘了投鼠忌器，是自己大意了。
昭王妃肉痛地答应了乔薇的条件。
其实就算昭王妃不答应乔薇，乔薇也不会真跑到皇帝跟前告昭王妃的状，若她真的想告，昭王妃那点小鸡似的力气根本捂不住她的嘴。
昭王妃是皇帝儿媳，皇帝或许对这个儿媳的做法颇有微词，但并不会真的记恨她，自己若是搬出实锤，皇帝碍于公允正直的形象，不得不对昭王妃进行惩处，但惩处过后呢？怕是会怨上她这个离间了他们公媳关系的外人。
这一笔横财，完全是乔薇讹诈来的。
皇帝赏赐的是现银，昭王妃给的是银票，一共两千，太开心了！
乔薇哼着小曲儿回了厨房。
所有人都围了上来，担忧地看着她，当然也不乏同行几个幸灾乐祸的。
“小乔，你没事吧？”容老板握住她胳膊，上下打量。
乔薇挑眉一笑：“把东西抬进来！”
几个小太监将皇帝的赏赐抬进了院子。
容老板跑到门口一看：“这些是……”
领头的小太监恭恭敬敬道：“乔师傅，皇上赏的东西都在这儿了，要不要给您搬到宫门口去？”
乔薇笑着摇摇头：“不必了，我们这儿有人，多谢几位小哥了。”说着，从钱袋里掏出几粒碎银，赏给了几位小公公。
没想到啊，她也有给人打赏的一天，实在太、不、可、思、议、了！
小公公们道了谢，笑容满面地离开了。
剩下一堆人瞠目结舌，一个被押走去领罚的人，怎么还得了皇帝的赏赐啊？他们到底错过了什么？
……
乔薇是个见钱眼开的人，但该报恩时绝不吝啬。
这场宴会因太子噎食事件而比想象中结束得早，宫门尚未下钥之前众人便收拾妥当准备离开。
乔薇将两个熟睡的孩子留在容老板的马车上，自家则找到了内务府的崔总管。
崔总管如今是对乔薇刮目相看呐，早知她这般厉害，当初别说一千五百两银子的“出山费”，便是五千一百两，他也会给她送到手上啊。
他客气地说道：“二当家放心，银子我会在月底结算后一分不少地送到容记。”
乔薇微微一笑：“我不是来要钱的，今天多亏崔总管照拂，我才能逢凶化吉，我备了点薄礼，还望崔总管不要嫌弃。”
崔总管笑道：“哪里哪里？我可什么都没做。”
乔薇看向他道：“有时候什么都不做，比做了什么还让人感激，你说呢？”
不论是对峙奶嬷嬷，还是应皇帝的审，崔总管都没对她落井下石，相反，他还尽量把她摘出去。尽管她明白崔总管这么做不是为了她，只是因为二人是一条绳上的蚂蚱，但比起那些为求自保而不惜牺牲同伴的人，崔总管俨然好了太多。
这样一个人，值得她长期的信任。
乔薇把一个信封与一个小罐子放到桌上：“我自己做的一些风味小吃，不成敬意，崔总管拿去尝尝鲜，吃法我都写在纸上了。”
崔总管打开信封，看到的却是一张张白底黑字的银票。
崔总管的眼皮子跳了跳，不动声色地合上信封：“二当家客气了。”
从屋子里走出来，乔薇觉得头顶那片天都似乎更蓝了。
今日尽管只有乔薇的菜式被呈到了御前，也只有乔薇受到了天子的褒奖，但大家依旧很开心，毕竟皇宫这种地方，本该一辈子都进不来的，托小乔的福，大家以后都是进过宫、给皇帝做过菜的人了，能吹嘘一辈子！
容记包括装食材的马车一共来了四辆，乔薇与孩子们一辆、容老板一辆、其余人一辆、装菜的一辆，马车停在宫门口，排队接受检查。
胤王闲庭信步地走过来，不怒自威道：“没长眼睛，不知道这位夫人是谁吗？”
皇宫可藏不住消息，乔薇前脚被皇帝赏赐，后脚便传遍整个宫廷了，容记的女厨子，这简直太好辨认。
侍卫忙象征性地查了查，都没细验，不像进宫时恨不得把马车里飞的一只苍蝇都揪出来。
乔薇好笑地看着走在马车旁的胤王：“这时候出来马后炮是不是太晚了？我被人害得跪在地上接受审问时，怎不见王爷站出来替我说话？”
胤王不可一世道：“你若是连那点小事都摆平不了，还有什么资格站在本王身边？”
乔薇差点就喷了，见过无耻的，没见过这么无耻的，说得好像她在皇帝面前九死一生都是为了向他证明自己的能耐似的，脸这么大，他咋不上天？
“我谢谢你啊，王爷！您的看重，小女子消受不起，您还是找别人站在您身边吧！您瞧我这一介草莽，要身份没身份，要规矩没规矩，又不懂伺候人，真跟了您呐，保不齐三日就把您给惹毛了，都说气大伤身，为了多活几年，您还是离我远一点儿吧！”
说话间马车出了宫门，胤王的余光扫了扫，一跃至马车上，在乔薇身边坐下。
乔薇租的马车空间不大，但因俩孩子在容老板的马车上呼呼大睡，空间尚算足够，乔薇嫌弃地往一旁挪了挪：“别想坐霸王车，要给钱的。”
胤王道：“你带孩子随本王回府，金山银山都是你的。”
“王妃之位也是我的？”乔薇眨巴着眸子问。
胤王顿了顿：“本王会奏请父皇，许你侧妃之位。”
“搞半天你让我带着孩子回府给你做妾呀？”乔薇都快被他气笑了，就冲她对他的印象，正妃之位她都瞧不上，侧妃？滚犊子吧！
胤王冷冷地蹙眉：“你以为皇室侧妃是随便什么妾室吗？那是能入玉碟，能上族谱的。”
原本这女人对他做出那种不齿的事来，他只想给她个姨娘的位份，但今日之事，让他发现了她更多的价值。
乔薇嫌弃地说道：“上族谱又怎样？我孩子不照样是庶出？将来你再娶个什么正妃，生下几个嫡子，我孩子还得给人家当奴才使，我脑袋被门夹了才会去做这种吃亏不讨好的事！”
胤王气得呼吸一滞：“你……”
乔薇又道：“还有你也看到了，我孤苦伶仃的，没有娘家人撑腰，真被你未来的正妃欺负了，也没个地方说理去，我似乎已经可以预见未来的悲催生活了，所以还是算了吧！”
欺负？
今天一脚把昭王妃踹飞的女人究竟是谁？
将来她不欺负紫玉都是好的，紫玉那么温柔的女人，绝不可能欺负她。
“王妃是个好相处的人，她会待你孩子视如己出。”
“谁稀罕她的好？我自己的孩子自己疼，干她一毛钱的事？！”她才不信正室会疼小三的孩子，何况她小日子过得逍遥着呢，干嘛上赶着给人做小？她就说胤王的脑子坏掉了，没看见自己这么讨厌他吗？他卖力追都追不到，还施舍一个小三的位子指望她感激涕零，皇室的人都这么不要脸么？
“等等。”想到了什么，乔薇道：“你说王妃，你已经有王妃了？”
胤王不认为这有什么不能说的，直言道：“订了亲。”
乔薇一脚将他踹了下去！
“马丹！老娘最讨厌这种吃着碗里的瞧着锅里的男人！都有未婚妻了，还来打我们母子三人的主意！你真当自己是金元宝，姑奶奶多稀罕你呢！”
在乔薇的脚踹过来的一瞬，胤王便闪身避开了，但同时，也落到了地上。
他再次翻身上车，却被乔薇死死地堵在门口不许进来。
“别逼本王用强！”他咬牙。
乔薇力气虽大，可这家伙会内功，她坚持得有些辛苦：“你只管用，你最好能做死我！做不死，我就跑到你未婚妻府里闹上个三天三夜，看她还敢不敢嫁你！”
胤王脸都噎红了：“你……无耻！”
“我无耻怎么了？总好过你下流！还不快让开！再不让我叫了！保证声音销魂，整条街的人都知道胤王你‘白日宣淫’！”
胤王一个大男人，御女无数，这会子却被怼得耳根子都红透了。
乔薇瞪他：“还不走？”
胤王咬牙，冷冷地放开她，一跃而起，稳稳地落在了地上。
老车夫面不改色地驾着马车，仿佛什么都没看到、听到……
马车绝尘而去，胤王冷冷的甩了甩袖子，也离开了原地。
一条小巷子里，金枝扶着面色苍白的多罗紫玉走了出来：“小姐，你没事吧？”
多罗紫玉按了按发晕的额头：“这件事，不要告诉二小姐。”
“奴婢明白，可是小姐，你打算怎么做？要原谅姑爷吗？还是……”
多罗紫玉摆手打断她的话：“我想先静静。”
今天经历的震惊太多，每一件都似乎与恩伯府的大乔氏有关，五年来，每每回忆起大乔氏，都是那副梨花带雨的娇弱面孔，然而今天的大乔氏却像一轮烈日，耀眼得让人无法逼视。
难怪五年前不要她的胤王，现在会对她穷追不舍。
金枝道：“小姐，你先别多心，谁让她心机重生下了王爷的孩子？王爷只是看在孩子的份儿上，顺便将她接回府罢了。”
“难道我要一过门就给人做起了母亲吗？”多罗紫玉按住额头，“金枝，回府。”
“小姐……”
“别说了，我不想听。”
“那……回府吧。”金枝无奈，扶着多罗紫玉上了马车。
……
幽静的山庄内，姬冥修穿着宽大白袍，静静地伫立在廊下，头顶弦月如弓，繁星闪烁，山庄静得有些寂寞。
姬无双拿了一件披风走来，将披风轻轻披在他肩上：“山庄风大，少主当心着凉。”
姬冥修淡淡地望向那轮弦月：“马车都备好了？”
“备好了，随时可以出发。少主……是下江南还是北上回京？”
“千音不是代我去了江南？”
易千音，姬冥修手下七大高手之一，极擅易容术，亦擅口技，能轻易地伪装成任何一个人，只不过这种伪装付出的代价有些大，不到万不得已，易千音不会施展。
姬无双轻声道：“当时少主昏迷，我们想不到别的法子替少主隐瞒伤势，又怕熟人太多露出马脚，才想出了南下治水的法子。”
南部每年大水，轻重而已，今年全大梁雨水少，南部没有洪涝，只几个年久失修的堤坝需要整理，千音自己去，也能处理。
姬冥修薄唇轻启：“回京。”
……
马车驶入闹市区后，乔薇先将银子存入了一家钱庄，大梁朝存钱原来是没有利息的，这可真是颠覆了她的认知，不过没利息就没利息吧，反正她也不是为了那点微薄的利息才要把钱存起来的。
她心中已经有了一个初步规划，这笔钱过不了多久便会被花出去，在那之前，保证银子的安全就够了。
马车晃悠晃悠地到了镇上，容老板等人在容记下车，乔薇把两个熟睡的孩子抱过来，坐老车夫的马车回了村子。
天色有些晚了，罗大娘拿把扇子等在村口，一边赶着蚊子，一边朝路上张望，好容易等到乔薇的马车，赶忙跑了过去。
“这都多晚了，您还没睡呢。”乔薇抱着望舒下了车。
“我睡不着。”罗大娘把景云抱进怀里。
乔薇给了老车夫一粒碎银：“关师傅，今天真是辛苦您了。”
“车钱不要这么多！”关师傅把银子还回去。
“您拿着吧，就当是……”乔薇一笑。
关师傅点头：“我晓得，我晓得。”
“你们说什么呢？”罗大娘一头雾水。
说别把她怼胤王的事传出去，乔薇笑了笑，说道：“关师傅上了年纪，还这么辛苦，我于心不忍。”
嘭！
马车里突然传来一道剧烈的碰撞声。
关师傅忙掀了帘子，提起灯笼一照，一个小东西从车座的锦布下笨拙地爬出来，关师傅还以为见了鬼，吓得灯笼都扔了！
乔薇壮胆上前，正要挑开帘子，就见小世子从马车里骨碌碌地滚了下来。
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