锦衣卫是大明开国皇帝朱元璋设立的大内机构,天下皆知。
其名义上的首领为锦衣卫指挥使,正三品官,一般由皇帝的亲信武将担任,直接向皇帝负责,权力颇大。
锦衣卫有十四个千户所,也就意味着有十四个正千户,正五品官,每个职权都很重,属于锦衣卫的重量级人物。
那锦衣卫官员的职位是锦衣卫总旗,正七品官,相当于大队长,与锦衣卫千户比起来,差了不少。
当他得知司马晴川有可能是韩成韩千户的朋友时,不由动了放人之念。
但是,他能坐上总旗之位,绝不是花钱买来的,也不是巴结权贵得到,而是凭着自身武功足够,能耐够大。
他心念一转之后,问道:“阁下与韩千户是故友?”
“我与韩成认识的时候,你们锦衣卫的指挥使还不姓万。”司马晴川说道。
身为锦衣卫总旗,那人自然知道司马晴川说的“万指挥使”是谁。
这位“万指挥使”名叫万通,乃万贵妃的亲弟,而万贵妃则是当朝皇帝最宠爱的妃子。
不过,锦衣卫真正的大头目,也就是锦衣卫大首领,俗称锦衣卫老大,并非万通,而是一个姓袁的人。
这姓袁的人官衔是“都指挥使”,正二品官。江湖传言,此人与九阴宫宫主邪尊乃八拜之交,有人不止一次看到他们两人在京城见面,以“拜兄”、“拜弟”相称。
但万贵毕竟是外戚,仗着姐姐万贵妃得宠于皇帝,整个锦衣卫里面,倒有一半人会听他的号令。
司马晴川没有直呼其名,自然是顾及到这一层关系。
“原来阁下与韩千户属于老交情,小弟姓牛,倒是失礼了。”那锦衣卫总旗拱了拱手,说道,“韩千户是我锦衣卫资格最老的千户大人,武功更是深不可测,皇上多次想升他官,他都以功劳不够谢绝了封赏,可谓高风亮节。”
司马晴川说道:“是啊,我这位老朋友当了十多年的锦衣卫千户,也不想升职,连我都觉得他很讨厌。”
牛总旗听了,不由一愣。
司马晴川哈哈一笑,说道:“他要是一直不升职,下面的人又怎么好坐上他的位子?”
闻言,牛总旗更加相信司马晴川与韩成是老朋友,要不然的话,司马晴川又怎么会拿“千户大人”开玩笑?
“不知这位小兄弟是?”
“哦,他是我的书童,跟我了好几年,就跟我儿子一样。”
王默听他占自己便宜,不禁心想:“你这老儿比老胡更可恶,老胡只说我是他远方侄儿,你倒好,居然说我像你儿子。”
“原来如此。”牛总旗又拱了拱手,说道,“两位看来绝非歹人,那请继续上路吧。”
司马晴川朝他拱了拱手,表示感谢,然后带着王默就此离去。
两人走远后,一个锦衣卫小旗走到牛总旗边上,低声道:“总旗大人,就这么把他们放走,会不会有问题?”
“有什么问题?”牛总旗皱皱眉头,一副被冒犯的样子,“莫小旗,难道你觉得他们就是近段时间以来,到处吸人血的妖人?”
“卑职不敢。”莫小旗忙道。
“既然不敢,那就不要胡乱猜疑。”牛总旗以上司口吻说道。
“卑职受教了。”莫小旗貌似恭敬的说道。
……
过了青阳县,便是宁国府境。
宁国府下领六县,均在现今的安徽省境内,当时没有安徽省,属南直隶。
南直隶简称南直或南京。
但这里的南京不是现在的南京,而是与北京相对的南京,曾做过明朝的京师,也就是首都。
那时候的南京,相当于现今的江苏、安徽、上海两省一市,地域很大。
宁国府与属于浙江布政使司管辖的杭州府接壤,只要过了宁国府,就可踏入杭州府境。
这天下午,王默与司马晴川由宁国府泾县进入了宁国县。
宁国县并非宁国府治所,宁国府的治所是宣城县,也就是现在的宣称。
但宁国县的东边就是浙江杭州府,地理位置十分重要,乃南北商旅通衢之要道。
由此东去,以司马晴川与王默的速度,用不着三天便可达到杭州府城。
然而进入宁国县境以后,东行不到十里,司马晴川的神色就显得颇为紧张,时不时回头望一眼。
王默见他这样,也回头望,但毫无发现。
又东行了十里,司马晴川还是这样。
王默忍不住问:“司马前辈,是不是有人跟踪我们?”
司马晴川点头,没有出声。
“难道就是天乐帮的那个乐帮主?”
“对,就是他。”
“他到底想干什么?为什么一直跟踪我们?”
“我想他是为了你。”
“为了我?”
司马晴川像是有什么顾虑,并没有跟他多做解释,而是说道:“这位乐帮主武功在我之上,真要打起来,我肯定打不过他。不过他怎么说也是一帮之主,不太可能对你直接动手。我要是没有估计错误的话,他一定会在我们进入杭州府之前采取行动。”
王默叫道:“那我们岂不是白跑一趟?”
“这也未必。”司马晴川眼珠子转了转,忽然伸手一抓王默的手臂,笑道:“小王,你走这么慢,几时才能出得宁国县?还是让我带你一程吧。”
话音刚落,全力施展轻功,带着王默追风逐电般东去。不到半个时辰,竟是一口气赶了一百多里。
如果是以前,王默肯定早已头昏脑涨,可他自从学了“浮光掠影”以后,已有根基,感觉还好。
王默正兴奋间,司马晴川的速度突然慢了下来,神色越来越凝重。
前去不到五里,司马晴川终于放开王默手臂,郑重说道:“小王,我知道你轻功不错,现在是考验你的时候了。”
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