改艳神色黯然，霎时间没了挣钱的积极性。

陈平安双手笼袖，与改艳并肩而行在廊道中，继续说道：“我当然知道客栈门口的那些年轻女子，都是失去了谱牒身份的背井离乡之人，她们境界不高，身世清白，你会给她们每个人一笔丰厚的薪水，她们也都是自愿在那边揽客的，嗯，除了大多数心存与你报恩念头的女子，说句难听的，其中可能不乏有人想要钓个山上的金龟婿，其实没什么，总之都是人之常情。”

改艳神色好转几分。

陈平安笑道：“我随便给几个小建议好了，门口那边只留两个女修待客，其余都分流到一处处私宅那边去，一处一个，负责与入住的客人们单对单打照面，只要是在客栈入主的仙师，在京城游览、访客等事务，她们都可以帮忙，带路或陪同，免费的。所以你就得让她们多熟悉京城的风物、景点和特色吃食，做到烂熟于心，如数家珍。再跟一些大酒楼事先谈好分成，从你们客栈过去的客人，在那边的一切开销，客栈得有抽成，例如菖蒲河的酒楼，就会很乐意你们拉客人过去，至于这笔钱，客栈回头再跟她们分账，最好是每月一结，哪天分红都比每月薪水更高了，她们自然而然就会更加上心，而且她们也可以借助这些珍贵的机会，跟山上门派和各路谱牒修士，越来越熟悉，好让她们借机经营自己的人脉。每处宅子里边，你都用点心，得有自己的特色，文房清供，字画古董，可以观看镜花水月的器物，诸如此类的，多多益善，每间屋子都摆放一些，当然切忌别太俗气和繁琐了，否则就会过犹不及，适得其反。而且在桌上放一本小册子，对屋内各类东西，都进行明码标价，客人只要瞧见喜欢的物件，就可以花钱买走。以后等到回头客多了，客栈每次都详细记录任何一位客人的个人偏好，然后就可以看菜下碟，下次进了门，领着他们直接入住风格各自喜好的私宅，那些个可以不把钱当钱的大主顾，你越是要肯打折，打得他们自己都不好意思。再就是推荐客人存钱在客栈账房那边，客人自己也好，他们的山上朋友也罢，入住客栈，与你们报名号就可以了，他们从头到尾，都不用从钱袋子里边掏出一颗神仙钱，多多少少是个面子。还有你们花点钱，找几家有山水邸报的门派，帮你们写几篇说好话的文章，在附近几座渡口和某些山上渡船上边，都让人去主动联系一下，客栈尤其要跟长春宫打好关系，让几个价格最贵的宅子里边，桌上都必须有一坛长春仙酿放在桌上。再就是注意招徕女修登门，不能坏了山上的口碑，挣钱挣钱，如果挣不着女子的钱，还怎么挣大钱。那么客栈就得有自己的镜花水月了，你可以主动去跟刑部衙门说一句，就说可以谈合作，报酬就是给客栈无偿借用一些风景优美的螺蛳壳道场，你不用多说什么，他们自然懂的，借助客栈收集山上谍报一事，刑部那边都是行家里手，他们会掌握好分寸，不至于砸了客栈的招牌。如此一来，饮食住行，客栈就都有各自的特色了。”

改艳眼睛一亮。哇，陈先生的“随便”，可真不随便哩。

果然是行家一出手就知有没有！

谢狗以心声说道：“小陌小陌，咱们山主做生意很厉害唉。”

小陌笑道：“你才知道啊。”

谢狗疑惑道：“是天生的？”

小陌说道：“当然不是，得行万里路，读万卷书，见百样人。”

陈平安抬了抬下巴，继续以心声说道：“其实做生意的真正高手，眼前不就有一个，你何必舍近求远。”

改艳看了眼走在前边的周海镜，没好气道：“跟她不对路，这娘们说话最难听，烦死个人。”

陈平安笑道：“跟她不对路，跟钱也不对路吗？只要成了生意伙伴，让她能够每天挣钱，你看她还跟不跟你拌嘴说怪话。”

改艳试探性说道：“那我试试看？”

陈平安点头说道：“必须可以试试看。”

改艳神采奕奕。

陈平安说道：“改艳，我最后提醒你一句，认真赚钱是好事，但是别忘了自己的主业，好好修行。”

改艳使劲点头，她小心翼翼说道：“陈先生，客栈这边的盈利，真不用分账吗，我良心过意不去呢。”

陈平安没好气道：“好好修行，争取早点破境，比什么都强！”

出了兵部衙署的大门，街对面就是鸿胪寺。

余瑜她们几个都告辞离去。

阳光有些刺眼，姜尚真伸手遮在眉间，笑问道：“谢姑娘，听说绯妃算是你的再传弟子？”

谢狗咧嘴道：“那小姑娘，连剑修都不是，我不认她是什么再传弟子，何况也她不认我这个师祖，两边都不认，什么算不算的。所以之前在曳落河那边打照面，我们都假装不认识对方。容我猜猜看，是仰止那个婆姨，跟桐叶洲那棵梧桐树大嘴巴了？呵，一个个的，都欠削。”

姜尚真转头看了眼小陌。

小陌心生疑惑，与我何关？

谢狗揉了揉貂帽，问道：“山主，我能不能去找那个封姨叙叙旧。”

陈平安笑道：“随意。刚好帮我捎句话给封姨，那趟百花福地之行，尽快就是了。你往返一趟，记得都别闹出什么动静，这里毕竟是一国首善之地，不宜招摇过市。”

谢狗笑哈哈道：“山主多虑了，我这个人就从不好面儿。”

小陌说道：“我就不跟着去了，不熟，跟她没什么可聊的。”

谢狗身形一闪而逝，悄无声息。

但是陈平安那边，还有个貂帽少女。

谢狗转瞬间就来到了火神庙那处花棚附近，瞧见了一个风情万种的美妇人，正坐在老藤如龙蟠的葡萄架下看书。

读书其中，字俱碧绿。凉风习习，清景无限。

谢狗环顾四周，用无比醇正地道的小镇方言说道：“哎呦喂，可以啊，闹中取静，真会挑地方。”

封姨合上书籍，抬起头望向那个少女容貌的白景，嗓音软糯道：“好久不见。”

谢狗用大拇指抹过鼻子，“别藏掖了，我都闻着酒香了，就是奔着这个来的。”

封姨无动于衷。有酒没酒，跟你白景有什么关系。

飞升境剑修，她又不是没见过，事实上，多了去。

谢狗蓦然一笑，双手抱拳在身前，晃了晃，满脸谄媚道：“封姨，赏点酒水喝喝，口渴得很嘞。”

封姨措手不及，眼前这个“白景”，也太不白景了。

难道是与小陌一般，用了某种远古神通，剥离出去了一部分心性？

谢狗一屁股坐在石桌旁，一只手按在桌上，手指轮流敲击桌面，等着封姨拿出好酒来待客。

封姨起身来到桌边，问道：“陈平安怎么说？”

谢狗咧嘴，摆出侧耳聆听状，“啥？！”

她扬起一条胳膊，另外一只手探袖。

一只袖珍剑匣，藏在袖中。

匣内有古剑名青苍。

在远古岁月里，这把短剑又别称“青肠”，能够让人间道士们眼见此剑的剑光，就要悔青肠子。

是剑是龙无二物，出匣只是一线形。

传言白景另有一把小剑，置于怀中，秘不示人。

封姨微笑道：“吓唬我呢？”

谢狗抖了抖袖子，哈哈笑道：“不敢不敢，反正杀不了你。”

封姨幽幽叹息一声。

一别万年，重见故人。至于是敌是友，好像都不重要了。

谢狗身体前倾，趴在桌上，摊开双手，“这次醒过来，好像除了小陌，都很陌生。”

封姨笑道：“睡过他了？”

谢狗只是嘿嘿而笑。

————

大骊北境，一座巍峨高山，旧名白岳。

顾璨身边只带着道号春宵的侍女，师姑韩俏色已经返回中土白帝城。

在一处官道的路边行亭，刘羡阳与一个圆脸棉衣的年轻女子，并肩而立，等着顾璨。

刘羡阳瞧着顾璨和那个女子，他也不说话，就是在那边啧啧啧。

小鼻涕虫可以啊，果然男人一有钱就变坏，如今出门在外都晓得带个漂亮女子了，会不会暖被窝？

要知道按照他们家乡的习俗，只能等兄长完成婚姻大事了，弟弟才能娶妻的。

顾璨都懒得跟刘羡阳说什么，只是望向那个来自蛮荒那轮皓彩的赊月，抱拳笑道：“泥瓶巷顾璨，见过未来嫂子。”

赊月笑道：“我如今化名余倩月，当然你私底下喊我一声赊月道友也无妨。”

对顾璨的第一印象不错，比某人强多了。

那侍女施了个万福，“奴婢灵验，见过刘剑仙，赊月姐姐。”

她当然认得赊月，不过赊月却不认识这个家乡晚辈。

刘羡阳笑眯眯看了眼自称灵验的女子，至于什么根脚，境界，背景，都是无所谓的事情了，抱拳还礼，客客气气笑道：“见过灵验道友，幸会幸会。”

灵验暂时还不知道轻重利害。

她反而只是觉得刘羡阳比起那个年轻隐官，相处起来，估计会轻松些。

眼前这个龙泉剑宗的年轻宗主，绝对不是一位简简单单的玉璞境剑修。

看一眼就足够了。

顾璨也不废话，从怀中摸出一只木匣，抛给刘羡阳，以心声说道：“你交待的事情，办成了。”

刘羡阳笑容如常，只是接过手木匣，随意收入袖中，大步流星，伸手一把搂过顾璨的脖子，轻声笑问道：“费不费劲？”

顾璨没好气道：“你别管。”

在进入白帝城修道之后，顾璨就没求过那个师父。

这件事，是唯一例外。

没办法，刘羡阳威胁他如果不办成这件事，就别想着给他当伴郎喝喜酒了。

刘羡阳压低嗓音问道：“你就不怕陈平安知道了，跟你翻脸？”

顾璨淡然道：“后果如何，我只会比你更清楚。”

刘羡阳听到这个答案后，点点头，拍了拍顾璨的脑袋，“不错，算我没白交你这么个朋友。”

顾璨推掉刘羡阳的手，以心声提醒道：“终究只是一幅画像，效果可能不会太好。”

刘羡阳嗯了一声，然后回了顾璨一句，“这种事情，我只会比你更清楚。”

顾璨以心声说道：“作为报酬，师父让我问你一件事，有没有见过那位坐镇光阴长河的‘阍者’神灵。”

刘羡阳神色凝重起来，摇头说道：“这里不合适聊这个，到了犹夷峰，算了，我们还是去了神秀山再说。”

顾璨说道：“既然有了答案，就不用这么费事了。师父只需要知道那个存在，到底是否还存在。我只负责帮师父确定有或无。至于其它的，如果师父想要知道更多内幕，他自然会来找你。”

刘羡阳伸出手心揉着下巴，“白城主喝不喝酒，有没有格外钟情的仙酿？如果有的话，你帮忙搞几坛。”

顾璨用家乡方言骂了一句，按照当年他们仨的相处风格，其实就算是答应下来了。

刘羡阳双手抱住后脑勺，身边顾璨更像个读书人。

也是同乡的赊月跟灵验，她们就走在各自道侣、主人的身后。

刘羡阳懒洋洋道：“如果我当时在场，肯定都不用曹慈递出那一拳，那么你的那些槐叶，就跟着派不上用场了。”

顾璨说道：“说大话吹牛皮，你最在行。”

显然是陈平安已经将那场狭路相逢的蛮荒厮杀，告知刘羡阳了。

估计是他担心刘羡阳不肯邀请自己当伴郎？

刘羡阳贼兮兮笑道：“你跟这位姐姐，到哪一步了？”

顾璨冷笑道：“跟你和赊月一样。”

刘羡阳有些吃瘪。吵架这件事，顾璨是很有天赋的，当年他跟陈平安加起来，都不如一个鼻涕虫，当然了，那会儿加不加个闷葫芦的陈平安没啥两样。

顾璨犹豫了一下，说道：“我说一点自己的猜测，你身边的赊月，她以后的成道契机，可能跟我们家乡那边的神仙坟，还有灵飞宫那个道号洞庭的湘君，以及眼前这座旧称‘白岳’的齐云山，都有关系，至于如何串联在一起，如何延伸出更多的线索脉络，你自己想去。”

刘羡阳点头道：“当年齐先生将余姑娘放到我们家乡那边，肯定是有大有深意的。”

记得有次在铁匠铺子那边，一起吃老鸭笋干煲，余姑娘提过一件事，姜尚真曾经与她说过几句好似游仙诗、步虚词的东西。

结果等到刘羡阳问她是具体是什么内容，余姑娘说是什么登青天，圆满补缺钱，月色白云啥的，记不太清楚了。

一下子就把自认足够心宽的刘羡阳给整懵了。

后来还是刘羡阳跑去跟陈平安问起此事，帮忙问来了全部内容。

刘羡阳突然一巴掌扫过去，以心声教训道：“什么赊月，没大没小，喊嫂子！”

顾璨只是一低头，躲过刘羡阳的袭击，转头笑道：“嫂子，要不要我跟你聊一些泥瓶巷的旧事，其实蛮有意思的。”

刘羡阳笑哈哈，赶紧伸手勒住顾璨的脖子，压低嗓音说道：“鼻涕虫……都是自家兄弟，喊你一声顾大哥又如何！”

赊月笑道：“不就是王朱嘛，我知道的，以前刘羡阳常去泥瓶巷看她。”

顾璨转头笑道：“原来嫂子知道了啊，那就没啥事可讲了。”

刘羡阳松开顾璨，自顾自抽了抽鼻子，狠狠抹了把脸，呆呆望向前方，我要这剑仙境界、宗主身份有何用。

不等顾璨幸灾乐祸，就被刘羡阳先伸手绕后，先憋出个闷屁来，再以迅雷不及掩耳之势伸手拍在脸上。

等到顾璨骂了一句家乡方言，刚想要还手，刘羡阳已经风驰电掣御剑远去。

顾璨想了想，还是没有追过去。

小时候，总是这样。

鼻涕虫，别哭了，来，用袖子给你擦擦脸。

一声屁响，再啪一声，虚握拳头摊开作手掌，捂在小鼻涕虫的脸上。

那会儿毕竟年纪小，吃过很多次亏了。

孩子总是哭得撕心裂肺，便有人安慰他，说没事，肯定会帮他教训那个已经大笑着跑远的刘羡阳。

不过每次上山下水，所有的收获，那个人和刘羡阳，都会让挂着两条鼻涕的孩子带回家。

刘羡阳确实从来不是小气的人。

不然当年的鼻涕虫，为何跟同在泥瓶巷的宋搬柴那么“好说话”？

大骊京城，在陈平安离开科甲巷兵部衙署之后，沈沉还是喊来了两位尚书大人。

在屋内等人的时候，沈沉站在书桌那边，伸手摩挲着一方古砚，材质一般，但是传承有序，有些年头了。

据说是大骊首任兵部尚书的文房清供，那个老人，死在了衙署之内，当时还有一份未写完的兵部公文，砚池犹有新墨。

然后不知怎么的，这方砚台就一代代传下来，留在了兵部衙门里边。

这么一方据说砚制大几百年了的小小古砚，不知送走了多少个沈沉这样的老头。

沈沉听到屋外再熟悉不过的两种脚步声，回过神，绕过书桌，走向一条椅子。

跨过门槛进了屋子，工部尚书温而径直问道：“帮着联系北俱芦洲三郎庙和骡马河柳氏一事，他是不是没点头？”

沈沉笑道：“贼精。岂会那么容易就点头，陈国师又不是愣头青，听了几句好话，就乐呵呵拍胸脯答应下来。”

户部尚书沐言问道：“玉圭宗和云窟福地那边呢，也一并拒绝了？”

沈沉说道：“一半一半吧，姜尚真说自己在玉圭宗那边说话不管用，言下之意，是让我们自己去找人聊了。但是他们姜氏的云窟福地，没什么问题，很愿意跟我们大骊坐下来好好谈一谈具体的合作事项。因为你这个管钱袋子的财神爷都没到场，姜尚真也就没说他出面，只是说会让姜氏家族管事的人，走一趟京城。”

说到这里，沈沉忍不住笑道：“我们总不能只因为一位当过宗主的大剑仙，明明战功卓著，今儿坐在御书房门口，一句话没说，就不把他当回事。”

温而点头道：“毕竟是姜尚真。”

既然来都来了，三位尚书，一主两客，就又聊了些军国大事。

等到温而和沐言起身离去，老尚书都没有起身，毕竟年纪了，有些精神不济，就没有送客。

老人坐在椅子上，闭目养神片刻，这才缓缓起身，走去书架那边，那边藏着几部薄薄的艳本书籍，很不显眼，老人熟门熟路抽出一本，蘸了蘸口水，掀开一页，书内描写女子姿容神态，是一绝。

某些看似并不如何香艳的留白描写，更是余味无穷，例如当下老尚书所看篇幅，便是写一场云雨过后，情郎已经翻墙逃离，闺阁内的女子对镜梳妆，镜中有佳人，满脸桃红颜色，鬓角香汗，似乎吃疼，女子伸手轻揉胸脯，微微皱眉，似怨还羞……

这本难登大雅之堂的书籍，最早是从北俱芦洲那边流传到宝瓶洲的仙家渡口，一路兜兜转转，就被年轻时候的沈沉收入囊中了。

编撰这本小说的，正是当年以金丹境修为在北俱芦洲那边兴风作浪的姜尚真。

老人又翻了几页，这才将书籍放回书架原位。

其实先前姜尚真问的那个问题，“当官有啥意思？”

这位大骊兵部老尚书并没有正儿八经给出个答案。

不说别洲别国，只说我们在大骊朝廷当官，尤其是在兵部当差，还是很有意思的。

这位耄耋老人，背靠着书架，怔怔出神。

沈沉，字弘毅。

按照说文解字，在某些诗词文章里边，以及金石一道，沈与沉两个字，其实可以互换。

既然姓沈名沉，自然就需要一个“字”来与姓名互补了。

沈沉视线偏移，望向门口那边。

遥想当年，一气之下，当时在吏部当官的沈沉，与国师崔瀺政见不合，沈沉就直接辞官不干了，当场摔了官帽在地上，才有了那句官场皆知的名言。

“去他-妈的外乡佬！”

后来又是崔瀺亲自带着沈沉来到兵部衙署，跨过门槛进入屋子之前，崔瀺停步，问沈沉可曾想好了？你一个没摸过刀、披过甲的文人，想要在这间屋子坐稳位置，不太容易。

沈沉说崔国师只要跟我保证一事，那帮武夫，别动不动就拎着刀子进屋子砍我，我就有本事治理好一国兵部。

同样是大骊国师，还是同门师兄弟，陈平安到底年轻，比不得师兄崔瀺，呵呵，差得有点远喽。

跟浩然绣虎相提并论，是在欺负人？放屁，谁让你陈平安今天坐上了那条椅子！又不是别人！

不拿你跟崔瀺比，难不成跟我沈沉比啊。

不过话说回来，今日一见，对那陈平安，老人其实印象还行，肯定不至于失望。

老人走向书桌，突然停步，揉了揉眼睛，眯眼凝神望去，确定自己没有眼花。

因为桌上不知何时，多出了一方形制朴拙带螭龙纽的印章。

沈沉缓缓走过去，没有着急拿起印章，双手负后，低头那么一瞧，好像边款分出题款与落款。

题款内容是两句话。

圣贤有言，士不可以不弘毅。史书别载一语，而以上将军印授公子。

落款又有一句。

大骊陈平安拟古将军印式刻之，弘毅先生教正。

沈沉笑了笑，点点头，还不错。

老人倒是没有什么惊讶，也无惊喜。

老尚书这辈子看书无数，书上的好词句茫茫多，不差这几句……马屁话，嗯，怎么可以说是马屁话呢，必须是好话啊。

然后沈沉捻起印章，看那底款内容，一愣，老人长久无言，轻轻放下，稍稍摆正，沉默许久，老人又再次拿起，看了又看。

最后才舍得将那方印章放回桌上，沈沉看了眼门口位置，再看了眼那张座椅。

崔瀺与陈平安，不愧是同门师兄弟。

以读书人身份领衔一国兵部的沈沉，来不及与国师崔瀺询问某个问题。

我这兵部尚书当得如何？

而那底款的七字印文，就像是代替崔瀺给出的某个答案。

书生到此是豪雄。

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