两天之后，大军来到了兰埔镇边境，兰埔镇的领主狄罗安子爵率领着二百人的军队与拉恩·皮古率领的两百名神罚者早已等在了战场上。
看似敌人兵力更多，可实际上史丹利占据着更大的优势，他拥有五十名骑兵和一百名装备优良的步兵，对方只有六个骑兵，而且只有两名骑兵有骑枪，其余人手里都拿着步兵的长矛。
这就是财力上的差距，同为一镇领主，狄罗安要比盖萨克穷苦的多，他唯一拿得出手的家当是四十名盾兵组成的盾阵，如果他们能挡住骑兵的冲击，身后的长矛手就有机会把骑兵挑落马下，这是他们唯一取胜的机会。
如果是在山地居高临下，又或者在小路排列密集阵型，盾阵或许还有希望。
可现在的战场是平原，是对骑兵最有利的地形，四十名步兵组成的盾阵都未必能挡得住十个骑兵，如果盾阵被冲散，剩下的步兵将任由史丹利宰割。
骑兵队长已经发出了爽朗的笑声，他正在等待进攻的号角，可史丹利却迟迟不肯下令。
“狄罗安不是傻子，拉恩也打过仗，他们既不躲在城堡里，也不守在要道上，为什么跑到这里来送死？”史丹利看着曼达，一脸严肃的问道，“你说这到底是为什么呢？”
曼达一脸懵逼，他不懂军事，更不懂古代军事，他甚至不知道开战之后自己该做什么。
正如史丹利所说，在军队里，他有一百种方法能弄死曼达，只要现在让曼达冲锋陷阵，曼达必死无疑。
史丹利还在揣度敌军的意图，敌军已经吹响了进攻的号角。
“呼！呼！呼！呼！”
敌军的盾兵喊着响亮的口号，举着巨大的盾牌齐步向前，这边的骑兵有些着急了，随着双方距离的拉近，骑兵的优势正在慢慢消失，如果等到步兵冲到面前站稳脚跟，骑兵反倒成了累赘，会成为长矛手和弓箭手的活靶子。
可史丹利还在思考，他喃喃低语道：“如果前面突然出现一片沼泽，骑兵一冲锋就会陷在里面，到了那个时候可就全完蛋了。”
沼泽？曼达想起了土牢猎人齐格塞，难道对方拥有地母盖亚的信徒？
正思忖间，史丹利突然下令：“所有士兵，听到号角声后立刻散开，从两翼进攻敌人！”
士兵们紧张的看着步步逼近的敌军，史丹利在计算着双方的距离。
“尼达利先生，你知道盖亚的信徒用什么方式制造沼泽地吗？”
曼达道：“是一种叫做泥沼的技能。”
“答对了，”史丹利笑道，“泥沼技能的施术距离是五十步，到了这个距离之内，对方的盖亚信徒一定会施展法术，就算我们站着不动，士兵们也会陷入泥沼，敌军的弓箭手会冲到前面，尽情射杀我们。”
双方的距离只剩下一百步，史丹利下令吹响号角，骑兵立刻散开，从两翼冲向敌阵，步兵紧随其后。突如其来的变化让敌军的一名盾兵放慢了脚步，他观察着两边，有些不知所措。
“就是他！”史丹利一挥手，六具活尸冲了上去，与此同时，史丹利发动技能，让整个战场陷入了黑暗。
拉恩立刻发动圣光，重新照亮了战场，但为时已晚，史丹利的骑兵经常跟随他战斗，在黑暗之中依然能找到方向，眨眼之间，骑兵已经从两翼冲进了步兵的军阵。
慌乱之下的盖亚信徒来不及施放技能，在乱战之中被活尸生擒。没想到战场上竟然能碰到老熟人，这位盖亚信徒正是齐格塞，土牢猎人始终秉持着给奶就是娘的生存法则，只要给钱，他可以为任何人卖命。
盾阵被冲散后，步兵毫无抵抗能力，拉恩发动吟唱之术，同时降低了双方的战斗力，神罚武士不受吟唱的影响，拉恩想借此机会挽回败局。
史丹利对布鲁托道：“拉冬的信徒，用你的巨龙低吟干扰对方的吟唱，把握好力度，可别伤了我的士兵。”
布鲁托深吸一口气，冲到阵前发动了技能，在二阶停留了多年，布鲁托对技能把握的非常细腻，沉重的低吟刚好抵消了拉恩的吟唱，骑兵很快恢复了碾压性的优势，大肆收割着敌军的生命。
眼看大势已去，拉恩不再负隅顽抗，率领残兵保护着狄罗安子爵落荒而逃，史丹利乘胜追击，这一战至少杀死了三分之二的敌军。
曼达真正涨了一回见识，拉恩的战术十分精妙，换做另一个对手，恐怕早已成了泥沼中的冤魂，可惜他遇上了更加出色的史丹利，在战场上，一个优秀将领可以轻易决定数百人的生死，难怪伯爵不计较他低微的出身，给予了他那么多宠信和纵容。
在这个时代，想要体面的生存下来，曼达需要学习的东西还有太多。
狄罗安子爵和拉恩·皮古战败后，没有退回城堡，而是扼守在了通往城堡的要道上，这让军官们有些担忧，他们感觉敌人还有隐藏的兵力。
在会议上，一名士官道：“我猜他至少还有三四百人，其中还有不少神罚武士。”
另一名士官道：“我相信细作的情报，狄罗安手上不可能有那么多士兵，他们应该是在等待援军。”
史丹利在默默思考，零散的信息在他的脑海里正在汇集成各式各样的推断，他要把错误的推断一一否决，然后找到那条最清晰的思路。
首先排除隐藏兵力的说法，在第一场战斗中，敌人的战术非常缜密，只要战斗得手，就可以一举歼灭史丹利的军队，在那种情况下，他们没有必要保留实力。
接下来他又排除了援军的可能，首先，兰埔镇周围的城镇已经和神罚者决裂，神罚者的援军不可能顺利通过这些城镇，也不可能在短期内抵达兰埔镇。
而且就算援军能够抵达，驻守在城堡也是更好的选择，城堡有着强大的防守优势，可以让史丹利陷入艰苦而漫长的攻城战，等援军抵达后，对方里应外合，必然能重创史丹利。
那么对方到底为什么放弃城堡，而去坚守要道呢？
史丹利思忖良久，问一声道：“兰埔镇在去年好像遭遇了水灾？”
一名士兵道：“是的大人，他们在年初时曾经向我们乞求过帮助，子爵大人送给了他们不少粮食。”
“这就说得通了，”史丹利笑道，“他们是想给自己留条后路。”
驻守城堡的最大问题是要面临包围，狄罗安没有足够的粮食储备，一旦粮绝，只剩死路一条。
而坚守要道，至少还能给自己留下一条退路。
史丹利的判断让曼达目瞪口呆，明知他是哈迪斯的信徒，但曼达怀疑他受了雅典娜的启示。
一名士官道：“我们已经占领了大半个镇子，是时候惩戒那群狂妄的畜生了。”
拆毁教堂，烧死神罚者，在城中烧杀劫掠，这是士兵们最想得到的奖赏。
可史丹利并不打算这么做。
“一个遍地乞丐的小镇能有多少油水？我们的名声可比这点油水重要的多，给平民送去点食物，别太多，能吃一两顿饱饭就好，至于神罚者，让他们去战场上，为他们的手足祈祷。”
士官们费解的看着史丹利，史丹利没有做出更多解释，转脸对曼达道：“尼达利先生，我有一项重要任务交给你，带上你的人，去敌军的营地转转。”
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