德恩科的联军属于传统形的联军，由各地领主各自带兵，粮草、武器和营地都相对独立，这种管理方式可以避免领主之间的摩擦，但也会造成管理上的疏漏，一座营地昨晚遭到偷袭，德恩科竟然毫不知情。

他知道魔神信徒招募了一位出色的将领，这位将领来自南方。

德恩科没把他放在心上，在实力如此悬殊的情况下，一个将领又能发挥多少作用？

可他没想到的是这位将领不仅有着出色的指挥能力和作战经验，他还有着出色的学习能力。

布雷顿完美的复制了罗玛的空城计，在西南，他是这套战术的受害者，到了北方，他成了这套战术的践行者。

可德恩科实在想不明白，敌军到底是怎么离开扫把镇的？在形成包围之前，哨探依然看到莱昂德的大军就在镇上。

多想无益，既然有军队遭到了偷袭，就证明敌军还在附近，联军之中有几位擅长追踪的将领，德恩科给他们下达了命令，天黑之前，必须找到敌军的下落。

扫把镇，顾名思义，这座镇子的形状像个扫把，昨夜被偷袭的领主来自扫把尖，几位将领集中在战场上，搜寻敌军留下的线索。

将至黄昏，他们搜集到了不少信息，貌似有些思路，可又总也理不清头绪。

比及入夜，大公正在责骂这些将领，不想又有一位领主遭到了偷袭。

他的营地位于扫把棍和扫把头的连接处，同样是一千多人，几乎全军覆没。

德恩科大惊失色，两个晚上折损了两千多名士兵，相对于五万大军，损失并不算大，可糟糕的是战场还没有留下一具敌军的尸体。

没有找到敌军的踪迹，也没做出任何有效的抵抗，这是最糟糕的战局，对方利用信徒的单兵优势，在小规模战斗中取得了碾压性的胜利。

德恩科还算沉着，可各路领主却陷入了恐惧，敌军就像幽灵一样，难说今夜会缠上哪一家。

他们在军事会议上爆发了争执，争执的焦点，在于是否继续留在扫把镇作战。

一方认为这里地形不利于大军施展，一座小镇也不值得浪费时间，应该直接攻打敌军占领的城市。

另一方认为扫把镇地势开阔，正适合大军围堵，如果在旷野上都无法击败敌军，到了攻城战只会变得更加艰难。

德恩科决定继续在此作战，他在敌军的身上隐约看到了纳尔斯的作战习惯，他不想在敌军的引诱之中犯下孤军深入的错误。

要是纳尔斯在这里就好了，可这个蠢货还在抽纱城附近徘徊。

德恩科命令各领主缩短营地之间的距离，增派夜间巡哨加强戒备。

同时他也加大了搜寻队伍的兵力，这次没有急于求成，他让将领们耐心一点，不要遗漏任何一个细节。

所有的应对都是正确的，营地在接下来的两天里没有遭受任何袭击。

负责搜寻的将领们搜集了更多的线索，他们似乎就要发现敌军了。

可等到了第三天的晚上，又有一处营地遭到偷袭，损失了三百多名士兵。

这座营地位于扫把头偏上的位置，周围有其他营地的照应，按理说应该非常安全。

可敌军突然在营地附近出现，其他营地竟然完全没有察觉。

好在营地的领主有着充分的准备，此役只损失了不到一半士兵，在其他营地赶来支援之前，敌军撤退了。

按照领主的描述，他们击毙了很多敌军，德恩科亲自到营地查看，却只看到了自己人的尸体。

“你们击毙的敌军在哪？他们的尸体在哪？”

“他们的尸体……应该被敌军收走了。”领主给出了一个不着边际的解释，双方的战斗争分夺秒，在这种情况下，敌军怎么可能有机会收走尸体？

德恩科又询问了周围几处营地，他们没有看到敌军从何处来，也不知道敌军往何处去，这场战斗结束的太快了，他们没来得及做出任何反应。

德恩科强行压住了自己的怒火，他命令当事领主掩埋战士的尸体，继续收缩营地布局。

十天过后，德恩科决定转战皮盾城，在过去的十天时间里，他的战损已经超过了六千人。

这可就不是一个小数目了，已经超过了大军总数的一成。如果继续在这和敌军纠缠，动摇的可不只是士气，可能是整个联盟。

皮盾城是莱昂德占领的一座城市，这里以盛产皮盾闻名，最好的皮盾可以铁盾相媲美，重量却不到铁盾三分之一。

按照德恩科的推测，莱昂德用于守城的士兵不会超过两千人，像皮盾城这种以手工业为主的小城市，城墙不高，也没有护城河，三天时间足以攻破。

攻破皮盾城或许真的不难，可谁能想到，行军的路上才是噩梦的开始。

四万多大军调拨起来不是一件容易的事，任何一支军队稍有松懈，敌军一定会准时出现。

行军三天，敌军零敲碎打，大军前后折损近两千人，这一次，终于有一名将领找到了魔神信徒的踪迹。

“他们潜伏在鹰嘴镇，那座在十几年前爆发了疫病，人都死光了，领主也逃了，整个镇子都被废弃了，我们一直忽略了那里。”

“现在发现也不迟！”德恩科咬牙道，“调拨一万大军，把那座小镇踏平，一个敌军也不准留下！”

一名将领建议道：“大人，最好不要在那里开战，那座小镇易守难攻。”

德恩科犹豫片刻，下令道：“多增派五千人，我要看到胜利，我要看到敌军的人头！”

一万五千大军当日出发，可他们还没看到鹰嘴镇的影子，就遭到了开战以来最沉痛的打击。

他们在半路上遭遇了神罚者的伏击，巴克恩亲自率领八千神罚军将一万五千大军击溃，其中两千多人阵亡，一万多人被俘，只有不到两千人跑回了营地。

得胜的巴克恩带领士兵迅速撤离战场，一部分年轻的神罚者有火葬敌军的习惯，平时巴克恩不予理会，但这一次却阻止了他们。

“把尸体留在这里，他们还有用处。”

一名军官问道：“这些俘虏还要留着吗？”

“当然要留着，”巴克恩笑道，“他们有大用处。”

德恩科坐在营帐中，眼神里带着难言的失望。

被俘人数远远超过了阵亡人数，这不仅是一场惨败，而且是一场满载耻辱的失利。

距离皮盾城还有五天的路程，接下来该怎么做？

继续行军，忍受敌军的袭扰？

留在这里，继续和敌军缠斗？

领主们再次爆发了激烈的争执，他们争执的焦点不在这两个选项上，他们争执的焦点是继续战斗，还是各回各家。当损失达到一定程度，领主们之间的盟约就是这么脆弱。

眼看争执愈演愈烈，烟石卡雷安突然站了起来，他提出了唯一一个有建设性的提议。

“大公，我们需要支援。”

领主们闻言放声大笑，几万大军集结在这里，却还说什么支援？

北方所有的士兵几乎都在这里，却上哪里寻求支援？

卡雷安提醒了大公一句：“您还忘了一个人。”

德恩科知道他的意思：“你说的是那位王都来的大将军？我恐怕没有调遣他的资格。”

卡雷安道：“他也是北境的领主，他有为北境作战的义务，他渴望为北境战斗，请您给他一次机会。”

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